El número uno del mundo y el último campeón se medirán por un lugar en la final del Australian Open el viernes por la mañana, al igual que en los últimos dos años. El suizo viene de eliminar a Kei Nishikori (5°) por 6-3, 6-4 y 7-6(6), y luego Nole aplastó a Milos Raonic (8°) por 7-6(5), 6-4 y 6-2.
El revés de Stan fue lo mejor del partido; incluso más que sus 20 aces, sus 46 winners (el doble que el japonés) y su 86% de puntos ganados con el primer servicio. Incluso más que sus tres quiebres – escasos frente a las once oportunidades que dispuso – que fueron vitales para remontar en el último set, donde llegó a disponer de un quíntuple punto de partido en el tie-break, pero no fue hasta un drop de Nishikori que no pasó la red que pudo festejar.
El número cuatro del mundo – que arrastra once victorias al hilo entre el título en Chennai y un partido en la final de Copa Davis, que ganó ante Francia – venía de perder en cuartos de final en los anteriores dos Grand Slam y, además del año pasado aquí, solo había llegado a semifinales en el US Open 2013, cuando fue eliminado justamente por Novak tras cinco sets y luego de haber estado 2-1 en cuanto a parciales. El finalista del abierto estadounidense solo otra vez había llegado a cuartos en un torneo grande: aquí en 2012 cuando lo eliminó Andy Murray.
A última hora Novak hizo sencillo el partido ante Raonic, quien promediaba veinte aces por partido y hasta la ronda anterior no había perdido sets, pero Feliciano López lo obligó a correr durante cinco parciales. Esta vez fueron “solo” quince los saques ganadores, pero el de Belgrado – con sus ocho aces y el 89% de puntos ganados con el primer servicio – no enfrentó break points al perder solo 18 puntos con su saque (dos en cada uno de los últimos dos sets).
Aunque el norteamericano – que estaba en su tercer partido de cuartos luego de Roland Garros y la semifinal de Wimbledon, todo en 2014 – logró un tiro ganado más (34 a 33), sus 36 errores no forzados (19 en el primer set) frente a solo 17 de Djokovic (nada más que tres en el último capítulo) le dieron once break points al cuatro veces campeón, de los cuales tres le bastaron para seguir con posibilidades de consagrarse.
El último ganador del Torneo de Maestros llegó aunque seas a semis en los últimos cuatro Grand Slam (perdió la final con Rafael Nadal en Roland Garros y le ganó a Roger Federer en Wimbledon), y sin tomar en cuenta lo ocurrido del año pasado aquí, Roland Garros 2010 fue la última vez que se fue antes de la anteúltima fase.
El historial ante el de Lausanna está 16-3 (más un triunfo en el Challenger de Aachen 2004), con solo dos triunfos del suizo en cemento tras trece enfrentamientos: además del año pasado en cuartos de final (cuando evitó el cuarto trofeo en fila del serbio), en Viena 2006. En semis siempre ganó Nole en Montecarlo 2009, el US Open 2013 y el Masters de Londres dos temporadas atrás.
Mañana a las 5:30hs se jugará la primera semifinal entre Tomas Berdych (7°) – quien eliminó a Rafael Nadal (3°) en sets corridos – y Andy Murray (8°) – verdugo del local Nick Kyrgios (53°). El escocés, ganador de dos Grand Slam, jamás perdió una semifinal en Melbourne (cayó en sus tres finales), mientras que el checo igualó su mejor resultado en cualquier torneo grande que solo había conseguido tres veces, incluso el año pasado aquí. El historial está 6-4 para éste último con dos triunfos seguidos.
Más temprano se jugarán las dos semifinales femeninas, primero no antes de las 23:30hs entre María Sharapova (2°) – quien no puede ser número uno por la victoria de anoche de Serena – ante Ekaterina Makarova (11°), a quien le ganó las cinco veces que la enfrentó, incluyendo las últimas tres en cemento. Luego le tocará a Williams (1°) contra Madison Keys (35°) – quien viene de eliminar a su hermana Venus -, en lo que será el primer duelo entre ambas, y la primera semifinal de la estadounidense de 19 años frente a la 18 veces campeona de Grand Slam.
