OUDENDAARTE, Bélgica (AP) – Otro ataque abrasador de Tadej Pogacar vio al campeón mundial ganar la gira de Flandes empedrionalmente Classic por segunda vez el domingo.
Pogacar tuvo mucho tiempo para levantar los brazos por encima de su cabeza y absorber los aplausos de la multitud mientras solía a la victoria después de despegar en el tercer y último ascenso de la Oude Kwaremont.
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El tres veces campeón del Tour de Francia había lanzado su último y decisivo ataque contra la penúltima subida, a unos 18 kilómetros (11 millas) desde el final, y ni siquiera el campeón defensor Mathieu Van der Poel podría permanecer en su rueda.
Pogacar terminó 1 minuto, 1 segundo por delante de Mads Pedersen, quien superó a Van der Poel en un sprint de cuatro hombres por segundo, justo por delante de Wout Van Aert y Jasper Stuyven.
También conocido como De Ronde (The Tour), The Tour of Flanders es una de las carreras de un día más desafiantes de Cycling y se celebró por primera vez en 1913. La ruta de 268.9 kilómetros (167 millas) de este año presentó 16 subidas cortas pero castigadoras y varias secciones de adoquines.
Fue una segunda victoria para Pogacar después de que ganó en 2023. El esloveno no defendió su título el año pasado, cuando Van der Poel reclamó una tercera victoria récord.
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Se esperaba que fuera otro episodio de la gran rivalidad entre Pogacar y Van der Poel, quien había ganado el reciente Remo de Milan-san, y así lo demostró.
El dúo jugó gato y ratón entre sí en los últimos 50 kilómetros (31 millas) y cada uno coincide con los ataques del otro antes de que Pogacar dejara al ciclista holandés y a los otros aspirantes a lo lejos.
La gira de Flandes es uno de los “monumentos” del ciclismo, los cinco eventos más prestigiosos de un día en el deporte, junto con Milan-san Remo, Paris-Roubaix, Liege-Bastogne-Liesge y el Giro di Lombardia.
Los dos Pogacar aún no han ganado son Milan-San Remo y Paris-Roubaix, que tiene adoquines aún más duros que Flandes. Pogacar intentará el agotador clásico francés el próximo domingo.
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