UMOs DVocates para a liberdade acadêmica estão se preparando para o que eles esperam ser a próxima fase do esforço do governo para remodelar o ensino superior: uma revisão das instituições de credenciamento do sistema de ensino superior.
Donald Trump não escondeu tais planos. Durante a campanha, ele se gabou de que o credenciamento seria sua “arma secreta” contra faculdades e universidades que o direito tem visto há muito tempo como muito progressivo.
“Vou demitir os credenciadores de esquerda radicais que permitiram que nossas faculdades se tornassem dominadas por maníacos e lunáticos marxistas”, disse Trump no verão passado. “Aceitaremos os inscrições para novos credenciadores que imporão padrões reais às faculdades mais uma vez e uma vez por todas.”
Nas últimas semanas, o governo tomou ações agressivas contra as universidades dos EUA na forma de cortes de financiamento, uma proibição de iniciativas de diversidade e o direcionamento de estudantes internacionais. Desmontar o sistema de credenciamento seria uma ferramenta poderosa para corroer ainda mais a separação entre a ideologia política do governo e o que os estudantes dos EUA são ensinados.
Embora seja improvável que Trump possa excluir as agências de credenciamento atualmente reconhecidas, que são controladas por um órgão bipartidário consagrado na lei federal, existem várias maneiras pelas quais o governo pode enfraquecer sua autoridade para fazer cumprir a conformidade das escolas com uma série de padrões. Projeto 2025 e esforços para reduzir o poder dos credenciadores em alguns estados conservadores oferecem um plano para o que vários profissionais da educação que conversaram com o Guardian, juntamente com funcionários do Departamento de Educação, o medo pode ser uma ação executiva iminente sobre o assunto.
O credenciamento de direcionamento-o sistema de revisão por pares que garante a garantia da qualidade sobre instituições de aprendizagem-faz parte da estratégia mais ampla do direito de minar o ensino superior como um todo, alertam os advogados. Como é necessária credenciamento por uma agência reconhecida para que os alunos sejam elegíveis para ajuda financeira federal, o governo tem enorme influência financeira sobre como o sistema funciona.
“O governo Trump, infelizmente, não se importa com a garantia de qualidade no ensino superior”, disse Tariq Habash, ex -funcionário do Departamento de Educação. “Se faculdades e universidades não se alinham a essa administração em políticas de diversidade, com os direitos dos imigrantes ou trans ou na fala que apoia os direitos palestinos, Donald Trump quer que eles sofram as consequências, cortando ilegalmente o acesso a fundos federais”.
Livre -se dos corrimãos
A acreditação está em vigor há séculos, mas o governo o vinculou ao financiamento federal após o projeto de lei GI de 1944, quando inúmeros veteranos foram essencialmente fraudados pelas escolas simuladas. Desde a década de 1960, as instituições de concessão de graduação são supervisionadas por um mecanismo regulatório “tríade”, envolvendo autoridades federais e estaduais e agências de credenciamento independentes. Hoje, existem dezenas de credenciadores reconhecidos pelo Departamento de Educação, incluindo muitos especializados em assuntos técnicos e seis principais agências de credenciamento regional.
Uma maneira pela qual Trump pode procurar minar o sistema atual – e uma das várias propostas pelo Projeto 2025 – daria aos estados a autoridade para aprovar instituições para fins de ajuda federal, ignorando completamente os credenciadores. Essa é uma perspectiva preocupante para a capacidade das universidades permanecerem independentes da pressão política.
“Se um estado quisesse forçar as instituições a agir de certas maneiras para alcançar o credenciamento, isso seria um enorme cudgel que poderia ser usado para fazer mudanças realmente finas em faculdades e universidades em todo o estado”, disse Timothy Cain, professor de ensino superior da Universidade da Geórgia que pesquisou práticas de credenciamento. “No centro disso, é um problema real para a democracia americana”.
O Projeto 2025 também descreve como o governo poderia proibir os credenciadores de exigir que as universidades adotem políticas de diversidade, de “intrometer” a governança das escolas estaduais e de aplicar padrões que “minarem crenças religiosas”. Tais proibições enfraqueceriam severamente a autoridade dos credenciadores para garantir a qualidade e servir como autonomia das instituições de proteção do governo.
Também é esperado que Trump expanda ataques conservadores existentes ao aparelho de credenciamento, que ativistas e legisladores de direita costumam se referir como um “cartel”.
Em 2023, o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, argumentou em um processo contra o governo Biden que o governo “cedeu poder sem controle” a agências credenciadoras. A Flórida e a Carolina do Norte aprovaram legislação que buscam enfraquecer os padrões de acreditação. E durante o primeiro mandato de Trump, o secretário de Educação Betsy DeVos, afrouxou a regulamentação do credenciamento em nome da competição de livre mercado, introduzindo políticas que os críticos disseram que dariam às escolas uma opção de “comprar” para credenciadores mais amigáveis.
Alguns senadores republicanos, incluindo Marco Rubio, antes de Trump o nomear secretário de Estado, também introduziu legislação no nível federal que buscava impedir que os credenciadores exigissem que as universidades adotassem o que Rubio chamou de “padrões acordados”.
“O final do jogo é sempre controlar o currículo e controlar o que acontece na sala de aula”, disse Isaac Kamola, professor de ciências políticas do Trinity College, cuja pesquisa se concentra nos esforços conservadores para minar o ensino superior. “Para refazer a instituição, você precisa se livrar dos corrimãos que impediriam você de exercer tanta interferência externa.”
Mas há um risco adicional na sugestão de Trump de que ele abriria o caminho para os “novos credenciadores” mais alinhados com o governo, observou Kamola.
“Você verá um monte de faculdades de estilo de voo à noite, elegantes e da Universidade Trump que aparecerão”, disse ele.
“E sem credenciamento e financiamento federal estando vinculados ao credenciamento, você verá um enorme êxodo de fundos federais nas mãos de uma economia em massa de ensino superior. O dinheiro do empréstimo estudantil será gasto em instituições que, sob o regime atual, nunca seriam credenciadas.”
