Um tribunal russo condenou quatro jornalistas de extremismo por trabalharem para um grupo anticorrupção fundado pelo falecido líder da oposição Alexei Navalny e os sentenciou a cinco anos e meio de prisão cada.
Antonina Favorskaya, Konstantin Gabov, Sergey Karelin e Artyom Kriger foram considerados culpados de envolvimento com um grupo rotulado como extremista. Todos os quatro mantiveram sua inocência, argumentando que estavam sendo processados por fazer seu trabalho como jornalistas.
O julgamento de portas fechadas fez parte de uma repressão à dissidência que atingiu uma escala sem precedentes desde que Moscou enviou tropas para a Ucrânia em fevereiro de 2022.
As autoridades direcionaram figuras da oposição, jornalistas independentes, ativistas de direitos e russos comuns criticam o Kremlin com acusação, prendendo centenas e levando milhares a fugir do país.
Favorskaya e Kriger trabalharam com a SOTA Vision, uma agência de notícias russa independente que abrange protestos e julgamentos políticos. Gabov é um produtor freelancer que trabalhou para várias organizações, incluindo a Reuters. Karelin, um jornalista de vídeo freelancer, trabalhou para os meios de comunicação ocidentais, incluindo a Associated Press.
Os quatro jornalistas foram acusados de trabalhar com a Fundação Anticorrupção de Navalny, que foi designada como extremista e proibida em 2021, em um movimento amplamente visto como politicamente motivado.
Navalny foi inimigo mais feroz e proeminente de Vladimir Putin e fez uma campanha incansavelmente contra a corrupção oficial na Rússia. Navalny morreu em fevereiro de 2024 em uma colônia penal do Ártico, cumprindo uma sentença de 19 anos por várias acusações, incluindo a administração de um grupo extremista, que ele havia rejeitado como político.
Favorskaya disse em uma aparição anterior ao tribunal aberta ao público que ela estava sendo processada por uma história que escreveu sobre o abuso que Navalny enfrentou atrás das grades. Falando a repórteres da gaiola dos réus antes do veredicto, ela também disse que foi punida por ajudar a organizar o funeral de Navalny.
Gabov, em uma declaração de encerramento preparada para o tribunal publicada pelo jornal independente de Novaya Gazeta, disse que as acusações contra ele eram infundadas e a promotoria não conseguiu provar.
“Eu entendo perfeitamente bem … que tipo de país eu vivo. Ao longo da história, a Rússia nunca foi diferente, não há nada de novo na situação atual”, disse Gabov no comunicado. “O jornalismo independente é equiparado ao extremismo.”
Os apoiadores que se reuniram no prédio do tribunal cantaram e aplaudiram quando os quatro jornalistas foram levados para fora do tribunal após o veredicto.
Os advogados dos jornalistas disseram que apelariam contra o veredicto, que o advogado de Kriger, Yelena Sheremetyeva, descrito como ilegal e injusto.
“A profissão de um jornalista em si não é o extremismo”, disse Irina Biryukova. “E com base nos materiais de caso disponíveis, direi que, em nossa opinião, não há evidências de que eles cometeram crimes ou até pequenos crimes”.
Ela disse que os quatro estavam “aguentando” e estavam “felizes por tantas pessoas vieram”.
O Memorial do Grupo de Direitos Humanos Russos designou todos os quatro como prisioneiros políticos, entre mais de 900 outros mantidos no país.
