Ambas entidades elaboraron un proyecto conjunto a causa del 155° aniversario de la publicación de la obra «El origen de las especies» (1859) que permite acceder a más de 12.000 documentos digitalizados en alta resolución. «Estos manuscritos constituyen verdaderamente el semillero del ‘Origen’.”
En ellos, Charles Darwin fue urdiendo la selección natural y la estructura conceptual que utilizó para apoyar la teoría», relató en un comunicado el director del proyecto, David Kohn. La biblioteca de la Universidad de Cambridge conserva prácticamente la totalidad de los trabajos científicos del naturalista.
Las imágenes en alta resolución de los manuscritos del científico se publican acompañadas de una transcripción literal de su contenido, así como de notas que ponen en contexto las anotaciones. Los textos cubren desde sus primeras impresiones ante sus observaciones durante el largo viaje en el Beagle hasta sus últimas reflexiones antes de decidirse a publicar su magna obra.
«Es en estos documentos donde desarrolló su narrativa sobre la evolución y donde experimentó de manera privada con argumentos y estrategias de presentación que o bien rechazó, o bien acabaron viendo la luz del día con la publicación del ‘Origen’ el 24 de noviembre de 1859», dijo Kohn.
Entre los papeles del naturalista destacan una serie de libretas catalogadas bajo el nombre común de «Transmutación». En la libreta «B» de esa serie, Darwin intentó por vez primera formular una teoría de la evolución, mientras que en las «D» y «E» comenzó a tomar forma el concepto de selección natural, entre 1838 y 1839.