TLa suave luz de primavera temprano en la noche inunda la habitación detrás del campeón mundial del que probablemente nunca hayas oído hablar. Frente a un gran póster de un Bruce Lee sin camisa adornando su pared, Diana Prazak sonríe y se ríe a menudo mientras habla de su carrera más improbable y su camino hacia la cima.
La expatriada de Melbourne es posiblemente la boxeadora profesional más exitosa que Australia ha producido, alcanzó el ranking del mejor boxeador profesional activo libra por libra en 2014, pero la celebración de su estado de campeón mundial sigue decepcionantemente silenciada en su país de origen.
“Realmente me ha roto el corazón porque, al crecer, siempre nos dijeron lo que es un país dividido en el deporte y lo orgullosos que estábamos de nuestros atletas. Y aquí había hecho algo que ningún otro australiano había hecho y no había no había [media] Cobertura en casa ”, dice en una llamada de la casa que comparte con su esposa estadounidense, Naomi, en el condado de Riverside, en la frontera del condado de Los Ángeles en California.
“Es desmoralizador. Mi país realmente no ha reconocido nada de lo que hemos hecho”.
Ella dice esto sin aparente amargura o ira. El boxeo profesional femenino nunca ha tenido el perfil o el premio en dinero del deporte masculino. Ahora, dos años retirado, puede ver a otras mujeres prometedoras que comienzan a construir un perfil que nunca fue posible para ella.
A principios de este mes, cuando Prazak, de 45 años, fue incluido en el Salón de la Fama de Boxeo Femenino Internacional en Las Vegas como una leyenda de su deporte, fue una celebración apropiada si la celebración de una carrera extraordinaria que casi no sucedió.
ASA Child in Hoppers Crossing, profundamente en los suburbios occidentales de Melbourne, Prazak siempre fue bueno en el deporte. Ella era una corredora y tenista de campo de campo pequeño. Pero también experimentó abuso, algo con lo que no comenzó a lidiar psicológicamente hasta la edad adulta.
“Mi abuso sucedió cuando era niño y [is] Algo con lo que solo traté más adelante en la vida, ya que pude aceptarlo.
“Mi aptitud disminuyó porque me convertí en un adicto al trabajo [in information technology] y no tenía objetivos. Mi mecanismo de afrontamiento era la comida y el alcohol.
“Ser un luchador era una forma de sentir que tenía el control nuevamente, así como una salida. Sentí que no estaba apoyado y no quería que mi vida fuera definida por lo que estaba en mi pasado.
“Fui realmente un bebedor. Era un fumador de cadena y realmente tenía bastante sobrepeso”.
Ella explica cómo se metió en el deporte que la cautivará.
“Mi ex era un MUSO y estábamos juntos en un concierto una noche, y yo estaba en la orina es la verdad honesta … y luego apareció un compañero y dijo que había una nueva [boxing] gimnasia [nearby] Acabo de abrir y si quería venir y verlo con ellos, podría y … así es como comenzó “, dice ella.
“Le pregunté al dueño del gimnasio sobre el combate y él dijo:” ¿Cuál es el punto sangriento? Eres demasiado viejo, eres demasiado gorda y también eres una chica, nunca equivalgas a nada en este deporte “. Y fueron algunas palabras motivadoras para mí. Pero nunca pensé que realmente iba a ser bueno en el boxeo”.
Pero ella estaba equivocada. Ella era muy buena. Ella tenía talento natural. Pero también rápidamente se volvió adicta al deseo de mejorar cada vez más mientras se combinaba.
“Fue una forma, inicialmente, para mí ponerme en mejor forma. Pero luego se convirtió en una compulsión absoluta para mí mejorar cada vez más, entrenar más duro todos los días. Realmente quería ser el mejor. Definitivamente. Y ganar”.
Pero Prazak ya tenía casi 27 años, una desventaja definitiva dada que muchos de sus contemporáneos habían estado en el ring desde su adolescencia y luchando de manera competitiva durante años. Después de solo seis meses de entrenamiento, Prazak tuvo su primera pelea aficionada. Ella lo ganó, y sus próximos cinco combates aficionados.
Ella decidió convertirse en profesional. Para tener cualquier posibilidad de convertirse en una de las mejores del mundo, dice que sintió que no tenía más remedio que mudarse a los Estados Unidos. Entonces, en 2012 se mudó de Melbourne a Los Ángeles.
Ella no tenía promotor ni patrocinadora.
“Solo tenía que hacerlo con mi propio bate”, dice ella.
Pero se comprometió como su entrenadora, la célebre campeona mundial del boxeador holandés, kickboxer y actor Lucia Rijker, denominado por los medios del deporte como “la mujer más peligrosa del mundo”. Alquiló una habitación en un motel en Sunset Boulevard mientras se preparaban para una oportunidad en el título de peso súper pluma de mujeres del Consejo Mundial de Boxeo en Suecia.
LA fue un choque cultural. A menudo era solo y a veces aterrador debido al crimen callejero al azar, incluida la amenaza de asalto.
“Yo estaba allí [at the motel] Durante unas cuatro semanas “, dice ella.” Me cagaría todas las noches. No era nada como lo que pensé que iba a ser. Estaba demasiado asustado para caminar por la calle después del anochecer. Fue una locura. Pero tuve que correr, como lo hacen todos los boxeadores, corrimos, para entrenar. Así que haría mi trabajo durante el día y luego correría por la noche. Fue tan aterrador. Pero fui rápido porque solo tenía que serlo.
“Todas las noches había un apuñalamiento o un tiroteo y escuchaste sirenas las 24 horas, los 7 días de la semana. Era solo un choque cultural masivo”.
Pero sus miras estaban en Suecia, donde, en 2013, ganó el título mundial de peso súper pluma, noqueando al campeón Frida Wallberg en la octava ronda. Recibió poca publicidad por sus esfuerzos en casa incluso después de defender con éxito el título.
Mientras que los principales boxeadores profesionales para ganar millones de dólares a partir de bolsos de premios y patrocinio, la recompensa financiera para Prazak fue tan escasa como la publicidad. Los gastos de capacitación previo a la pelea a menudo fueron de hasta $ 20,000 (EE. UU.).
“Es una inequidad gigantesca. Estaríamos en el rojo después de casi todas las peleas. He sido retirado durante dos años y creo que lo máximo que hice fue 17 mil dólares para una pelea. Fue muy raro que me encontrara con dinero en mi bolsillo después de una pelea … Definitivamente no estaba volando la clase de negocios. Era la clase de ganado en todo el camino”.
Cuando finalmente se retiró, Prazak había perdido solo cuatro de sus 18 peleas profesionales, ocho de las cuales ganó por nocaut.
Ella dice que mientras el boxeo, y su enorme impulso para ganar, ha involucrado un enorme sacrificio personal y, a veces, el dolor físico, también le dio a su vida un significado que no podría haber imaginado antes de entrar en el ring.
“El boxeo me quitó mucho, pero también me dio mucho. Me dio equilibrio en mi vida … me permitió viajar por el mundo, me hizo un campeón y me dio un gol que pensé que nunca había logrado. Y nunca hubiera conocido a mi esposa si no viniera a Estados Unidos. Me dio mucho más de lo que me quitó”.
Prazak dice que siente una profunda afinidad con Australia a pesar de que ha vivido en los Estados Unidos durante los últimos 13 años durante los cuales ha sido testigo de un enorme cambio político y cultural.
“Cuando llegué [Barack] Obama era presidente y estaba buscando reelección “, dice ella.” En aquel entonces, los enemigos no estaban hablando, así que no escuchaste tanto el odio aquí. Pero como todos sabemos, eso ha cambiado. Estoy en una relación del mismo sexo y soy un doble ciudadano por aquí. Pero nunca seré estadounidense y ellos lo saben y lo siento “.
Habiendo conquistado el mundo del boxeo profesional femenino, Prazak tiene los ojos en regresar a casa a Melbourne.
“Mi objetivo final es definitivamente volver a casa a Australia y quedarse en casa y visitar los estados para que mi esposa pueda ver a su familia en lugar de visitar Melbourne para que pueda ver el mío”.
Un regreso a casa para un campeón mundial de boxeo que solo entró en el ring por casualidad en primer lugar.
