“Estaba aterrorizado de estar cerca de un campo de rugby o una pelota de rugby”.
Después de una segunda lesión en el cuello en febrero de 2024, la idea de jugar nuevamente fue una gran solicitud para el ala de Inglaterra Claudia MacDonald, quien ya había considerado la jubilación.
Un regreso que parecía casi imposible, cuando MacDonald apenas salió de su casa después de que le dijeron que no vaya en un automóvil, ahora está en un punto inimaginable.
El jugador de 29 años recogió el premio jugador del partido después de anotar dos intentos en una victoria convincente sobre Escocia en las seis naciones femeninas.
Ella no solo ha regresado a la etapa más grande, sino que está prosperando y presionando para un lugar inicial contra Francia en el Grand Slam Decish del sábado en el Estadio Allianz.
“Me encanta cada segundo de regresar”, dijo un radiante MacDonald a la BBC. “Estamos rodeados de tantos talentos: jugadores de rugby increíbles e increíbles.
“Es un privilegio ponerse la camisa. Para ser elegido hoy, jugador del partido? Me hace un poco emocional para ser honesto.
“Lo mejor está por venir. Mira la habilidad que tenemos a lo largo del equipo. La gente dice que debemos ser golpeados, pero nos golpeamos en el entrenamiento y nos empujamos tan fuerte”.
Después de haber regresado solo en la derrota de rugby femenino de Exeter por el eventual campeón Gloucester-Hartpury en diciembre pasado, John Mitchell decidió seleccionar a MacDonald en su equipo de Six Nations.
Después de más de 12 meses de las Rosas Rojas, anotó a su regreso contra Italia en la primera ronda, pero tuvo que esperar hasta el partido contra Escocia en Leicester para obtener un segundo tiro.
La forma de Jess Breach en ausencia de MacDonald ha dificultado volver al lado, con el ala de los sarracenos anotando cuatro intentos en las Seis Naciones del año pasado.
Una versión brillante en el aire y un ingenioso juego de pies ayudaron a MacDonald a romper la defensa de Escocia al principio del juego, pero su pase final no pudo encontrar a Ellie Kildunne.
Sin embargo, su comienzo eléctrico continuó durante todo el juego, ya que nuevamente mostró su carrera equilibrada para cortar y esta vez rodea al defensor final para el cuarto intento de Inglaterra.
El jefe de Exeter, que también puede jugar en la mitad de scrum, luego tomó otro intento en la segunda mitad, mostrando su estilo de carrera impactante y engañosamente rápido para correr por el ala izquierda.
Habiendo dicho que tuvo que “aprender a confiar en su cuerpo nuevamente”, MacDonald está de vuelta en la forma que la vio comenzar la victoria de las semifinales de la Copa Mundial de Inglaterra sobre Canadá en 2022.
“Volver de una lesión en el cuello doble se trata de si vas a ser valiente”, dijo la ex capitana de Inglaterra Katy Daley-McLean a la BBC.
“¿Todavía puedes ser valiente y jugar de esa misma manera? Para mí, Claudia no parece que haya estado fuera.
“Se ve más en forma, más fuerte y realmente poderosa. Sabemos que es una corredora equilibrada, pero también tenía algunos toques inteligentes de la pelota”.
