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Dave McMenamin
LOS ÁNGELES – Con la ventaja de los Lakers, que una vez fue 22 puntos, cortó a la mitad de la mitad del tercer cuarto del Juego 2 del martes contra los Timberwolves, un IRATE JJ Redick irrumpió en la cancha para llamar a TimeOut antes de que Luka Doncic pudiera encender la pelota desde la parte secundaria.
“¿Qué está pasando el f —?” Se podía escuchar a Redick gritar en la transmisión de TNT, con su equipo liderando 62-51 con 7:40 para el tercero. “¿Qué están haciendo ustedes? ¡Vamos!”
Después del grupo, Los Ángeles usó una carrera de 9-0 para empujar su ventaja a 20 y se aferró a ganar 94-85 para incluso la serie de primera ronda 1-1.
“Ese es JJ”, dijo LeBron James sobre el estallido del entrenador de primer año. “Obviamente necesitamos escuchar el mensaje y no cómo lo está entregando … Pensé que respondimos después de eso”.
El tema de la noche fue cómo los Lakers pudieron responder, no solo de la pintura de su entrenador, sino también de la cañón 117-95 que experimentaron en el Juego 1 del sábado cuando los Timberwolves dominaron en casi todas las facetas del juego.
Después de ser superado por 25-6 en puntos rápidos en el Juego 1, Los Ángeles lideró 13-6 en el Juego 2. Después de que Minnesota estableció un récord de postemporada de franquicias al ir 21 de 42 en 3 puntos en el primer partido, los Lakers mantuvieron a los Timberwolves a 5-for-25 en 3S el martes. Después de que los Timberwolves controlaron los tableros 44-38 en el Juego 1, los Lakers tuvieron la ventaja de rebote 41-34.
Por mucho que se pudiera mostrar la diferencia en las estadísticas, James dijo que se redujo al comportamiento de Los Ángeles.
“Sabíamos ayer en la práctica”, dijo James cuando se le preguntó cuándo sabía que los Lakers estarían listos. “Ayer tuvimos una práctica difícil, y fuimos a eso ayer. Una de las mejores prácticas que hemos tenido durante todo el año. Sabíamos salir de ese tipo de disposición con la que teníamos que jugar”.
Doncic anotó 31 puntos y tuvo nueve asistencias después de anotar 37 en el Juego 1, pero empató el mínimo de su carrera de postemporada con una asistencia en el primer partido de la serie.
“¿Nueve asistencias son lo suficientemente buenas para ti?” Doncic dijo en broma a ESPN mientras se levantaba del podio posterior al juego después de que le preguntaran cómo equilibró su puntaje y el fallecimiento después de la derrota del sábado.
Otros tres titulares de los Lakers anotaron en dos dígitos. James tuvo 21 puntos en 8 de 19 disparos con 11 rebotes y 7 asistencias, Austin Reaves tuvo 16 puntos con 5 rebotes y 5 asistencias, y Rui Hachimura tuvo 11 puntos con 5 rebotes y 2 robos.
El robo de James de la estrella de los Timberwolves, Anthony Edwards, y anota en el otro extremo con 2:40 para el último cuarto ayudó a finalmente a sellar la victoria.
“Hizo una jugada ganadora”, dijo Doncic.
Hachimura también hizo jugadas en ambos extremos del piso y Redick le atribuyó jugar agresivo después de ser golpeado en la cara en el primer cuarto y necesitar dejar que el juego esté en forma para una máscara facial.
“Jugó como un guerrero esta noche”, dijo Redick sobre Hachimura. “Estoy seguro de que probablemente esté en la sala de rayos X en este momento. Hubo algunas jugadas en las que solo hizo desviaciones e interrumpiendo jugadas … fue increíble”.
Pero los Lakers como equipo se veían feos a veces. Anotaron solo 13 puntos en 5 de 19 disparos (0 de 5 de 3) con seis pérdidas de balón en el último cuarto, pero nunca dejan que su ventaja se sumerja por debajo de las nueve.
El presidente de las operaciones de baloncesto de los Lakers y el gerente general Rob Pelinka se refirió brillantemente a la actuación como una “pelea de rocas” mientras salía de la arena el martes.
Sin embargo, su equipo encontró belleza en saber que podría igualar la brutalidad de la línea del frente de los Timberwolves con el Rudy Gobert de 7 pies 1, 6-9 Jaden McDaniels y 6-9 Julius Randle.
“Creo que se remonta a la otra noche cuando básicamente nos punkiéramos”, dijo Reaves. “Vinieron aquí, el Juego 1 y nos punked. Se podía decir por la energía en el vestuario después del juego que nadie estaba preocupado por lo que tenemos. Solo tuvimos que salir y competir en cada posesión”.
Ahora tendrán que hacerlo nuevamente en el Juego 3 en la carretera el viernes para recuperar la ventaja de la cancha en casa.
“Ir a Minnesota será una guerra”, dijo Doncic. “Los fanáticos van a animar como locos. Así que pase lo que pase, no podemos entrar en pánico. Tenemos que quedarnos juntos. Y eso es para mí y Bron para mantener al equipo unido”.
