Andrew Flintoff ha descrito su regreso al cricket como entrenador en los últimos 18 meses como “lo único que me salvó” mientras luchaba por aceptar las cicatrices mentales y físicas causadas en un accidente automovilístico durante la filmación de la mejor marcha de la BBC en diciembre de 2022.
Flintoff habla por primera vez sobre el accidente y sus consecuencias en un documental de Disney+ que se lanzará el viernes. “Después del accidente no pensé que tuviera que pasar por mí”, dice.
“Esto suena horrible: una parte de mí piensa que debería haber sido asesinado. Parte de mí cree que desearía haber muerto. No quería suicidarme, no confundiré las dos cosas. No deseaba, estaba pensando: eso habría sido mucho más fácil. Ahora trato de tomar la actitud, ya sabes, el sol saldrá mañana, y mis hijos aún me darán un abrazo. Siento en un lugar mejor ahora”.
Durante varios meses después del accidente, Flintoff se negó a abandonar su casa, excepto las citas médicas. Había tomado poca participación en Cricket desde su retiro en 2010 y se mudó a la presentación de la televisión, pero fue su deporte el que finalmente lo convenció de la reclusión, inicialmente para organizar algunas sesiones para el equipo masculino de Inglaterra en 2023 y luego con citas formales en 2024 como entrenador de Leones de Inglaterra, un nivel B en gran medida compuesto de reproductores emergentes y de los centrales del norte de los súper charnern.
“Si una cosa sale de eso, lo que es positivo, está de regreso en el cricket”, dijo Flintoff. “Probablemente sea lo único que me salvó. He sido bienvenido de nuevo en ese redil. Es un lugar tan bueno. Siento que es seguro. Tengo momentos en los que estoy sentado en un camerino y estoy viendo un juego de cricket rodeado de crickets y amigos, y puedo olvidar”.
El jugador de 47 años sufrió graves lesiones faciales cuando un automóvil de tres ruedas y de techo abierto volcó mientras lo conducía en una pista en el aeródromo Dunsfold en Surrey, el lugar de filmación regular de Top Gear. “Recuerdo todo al respecto”, dice Flintoff en el documental.
“Cuando lo pienso, ahora estoy de vuelta en ese auto. Me estaban mostrando cómo hacer que el auto vaya de lado. Y la rueda salió al frente. Es algo divertido, rodando un auto, porque hay un punto de no retorno, y todo se ralentiza. Es muy extraño.
“Solía jugar al cricket, y si murcas obtienes el punto cuatro de un segundo para decidir hacia arriba donde va la pelota, ¿qué disparo vas a jugar, cómo vas a mover los pies? Y a medida que comenzó a ir, miré el suelo y sabía si me golpean al lado. [of his head]Me voy a romper el cuello. Si me golpean en el templo, estoy muerto. Mi mejor oportunidad es ir boca abajo … mi mayor miedo [afterwards] ¿No pensaba que tuviera una cara? Pensé que mi cara se había quitado. Estaba asustado hasta la muerte “.
Anteriormente en la película dice sobre el accidente: “Todavía lo estoy arreglando en mi mente. Todavía estoy llegando a un acuerdo con ella. Todavía lo vivo todos los días. Todavía en el auto todas las noches cuando me acuesto. Y es muy vívido. No he dormido lo mismo desde entonces. Es una película en mi cabeza”.
Después del accidente, Flintoff fue trasladado en avión al Hospital de San Jorge en Tooting. La película presenta imágenes gráficas de lesiones que Jahrad Haq, el cirujano que operó sobre él, describe como “muy complejo … en los últimos 20 años de ver un trauma maxilofacial, probablemente entre los cinco primeros”.
En 2023, Flintoff llegó a un acuerdo con BBC Studios, la subsidiaria comercial de la BBC que produjo Top Gear, según los informes, con un valor de £ 9 millones. Ese noviembre, la corporación anunció que el programa había sido cancelado. Flintoff había estado copresentando desde 2019, junto con Paddy McGuinness y Chris Harris, con gran éxito: su última serie tuvo una audiencia promedio de 4.5 millones de espectadores. Sin embargo, Flintoff siente que la seguridad de los presentadores se había puesto en riesgo en el desesperado intento de mejorar las calificaciones.
“Todos quieren más. Todos quieren esa cosa que nadie ha visto antes”, dijo. “Todo el mundo quiere cavar eso un poco más profundo. Todos quieren una exclusiva. Todos quieren el truco más grande. Como: ‘Tengamos eso casi falso porque eso será a los espectadores’. Todo se trata de los espectadores.
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“Debería haber sido más inteligente en esto porque también aprendí esto en el deporte. Con todas las lesiones y todas las inyecciones y todas las veces que me enviaron en un campo de cricket, solo tratado como un pedazo de carne. Eso es televisión y deporte. Creo que es bastante similar. Eres solo una mercancía. Eres solo una pieza de carne”.
El documental presenta contribuciones de ex colegas en cricket y entretenimiento, incluidos James Corden, Jack Whitehall, Rob Key y Ricky Ponting, así como su esposa Rachael y su personal médico que lo trataron. Cuenta la historia de su accidente, pero también su notable carrera deportiva, desde los máximos de las victorias de cenizas en 2005 y 2009 hasta luchas con su peso y con alcohol, así como su reciente regreso al entrenamiento.
“Es un buen trabajo. No creo que haya sonreído y reído tanto como este en mucho tiempo”, dice Flintoff, durante una entrevista filmada el año pasado en el Caribe durante la Copa Mundial T20. “Tengo que recordarme a mí mismo a veces que no soy uno de los muchachos, porque solo te pierdes en todo. Pero por la noche, vuelvo a mi habitación por mi cuenta, y me quedo con mis propios pensamientos y mis propios sentimientos, y no parecen estar cambiando.
“Todavía tengo mis pesadillas … No creo que alguna vez voy a ser mejor. Soy solo diferente ahora. Es solo, encontremos un lugar donde te sientas cómodamente. Y estoy llegando allí lentamente”.
En el Reino Unido e Irlanda, se puede contactar a los samaritanos en Frephone 116 123, o enviar un correo electrónico a Jo@samaritans.org o Jo@samaritans.ie. En los Estados Unidos, puede llamar o enviar mensajes de texto a la línea de vida nacional de prevención del suicidio en 988, chatear en 988Lifeline.org o enviar mensajes de texto a 741741 para conectarse con un consejero de crisis. En Australia, el servicio de soporte de crisis Lifeline es 13 11 14. Otras líneas de ayuda internacionales se pueden encontrar en Befrienders.org
