O grupo armado diz que assume o controle da cidade de Wargaadhi e de sua base militar, mas o exército somali nega a reivindicação.
Os combatentes da Al-Shabab lutaram contra tropas somalis e forças aliadas pelo controle de uma base estratégica do exército no sul da Somália, de acordo com o governo e um oficial militar.
A captura da base na cidade de Wargaadhi, na região do meio de Shabelle, que abriga soldados, forças especiais e combatentes do clã, permitiria que o grupo ligado à Al Qaeda cortasse uma estrada crucial entre a capital, Mogadishu, a 200 km (124 milhas) para o sul e a região central.
Al-Shabab lutou pelo governo da Somália há mais de 16 anos e freqüentemente tem como alvo funcionários do governo e militares. Ele afirmou em comunicado que seus combatentes haviam capturado a base e a cidade de Wargaadhi – uma alegação que o governo negou.
O Ministério da Informação disse em comunicado que as forças do governo haviam matado mais de 40 pessoas depois que elas tentaram atacar a base na manhã de quinta -feira.
No entanto, o oficial do exército Hussein Ali disse à agência de notícias Reuters que o grupo armado havia levado a cidade de Wargaadhi depois de “combater feroz”.
“Nossas forças perderam 12 homens, principalmente [clan fighters]. Cerca de 20 lutadores de al-Shabab também foram mortos “, disse Ali.” Mas finalmente Al-Shabab recebeu mais reforços e conseguiu capturar a cidade “.
Ele acrescentou que os militares da Somália estavam lutando para enviar reforços, porque precisaria usar rotas passando por áreas de altas alcoólicas.
Dois soldados citados pela Reuters disseram que as forças do governo, apoiadas por ataques aéreos, conseguiram recuperar parte da cidade por meio do dia.
Não foi possível verificar independentemente as reivindicações feitas de ambos os lados.
Ofensiva em andamento
Na semana passada, Al-Shabab alegou ter assumido o controle de Adan Yabal, uma cidade e um centro logístico para forças do governo, cerca de 220 km (130 milhas) ao norte de Mogadishu.
No entanto, o capitão Hussein Olow, um oficial militar de Adan Yabaal, negou o relatório, dizendo a tropas do governo da Reuters que levaram o grupo de volta.
Ambos os ataques fazem parte de uma ofensiva lançada pela Al-Shabab no mês passado. O grupo capturou brevemente as aldeias a 50 km (48 quilômetros) de Mogadishu, levantando temores entre os moradores da capital de que a cidade poderia ser alvo.
Embora as forças somalis tenham recuperado essas aldeias, o Al-Shabab continuou a avançar no campo, pois o futuro do apoio à segurança internacional para a Somália parece cada vez mais precário.
Uma nova missão de manutenção da paz da União Africana, a missão de apoio e estabilização da UA na Somália, substituiu uma força maior em fevereiro, mas seu financiamento é incerto, pois os Estados Unidos permanecem opostos à transição para um modelo de financiamento das Nações Unidas.
