Warrington continuó su dominio sobre St Helens para registrar una séptima victoria consecutiva sobre sus rivales locales y le dio a Sam Burgess una victoria muy necesaria para aliviar la presión de principios de temporada sobre los Lobos.
Los hombres de Burgess entraron en este noveno juego con solo cuatro victorias de sus inaugurantes ocho juegos. Sin embargo, a pesar de una vez ganando solo una de las primeras 37 reuniones entre estos equipos en los primeros años de la Super League, en estos días, el equilibrio de poder es mucho más a favor del cable.
Ahora han ganado siete consecutivas contra los Saints, incluidos tres en las últimas cinco semanas, uno de los cuales fue una victoria en cuartos de final de la Copa de Desafío a principios de este mes. Aquí, a pesar de estar sin el capitán de Inglaterra, George Williams, debido a una lesión, fueron ganadores dignos contra un lado de St Helens con sus propios problemas.
El equipo de Paul Wellens parece una sombra del equipo que ganó cuatro títulos de liga consecutivos entre 2019 y 2022, y ahora ha perdido 13 juegos consecutivos contra los equipos que terminaron entre los tres primeros el año pasado: Wigan, Hull KR y Warrington. Parecen cualquier cosa menos un equipo capaz de montar un impulso para la gran final tal como está.
El cable era mucho más fuerte de los dos lados en los primeros intercambios, ayudado en gran medida por algunos errores horrendos por parte de los santos. En varias ocasiones, sus jugadores mayores entregaron el balón a bajo precio y le entregó a Warrington numerosas oportunidades sobre las que eventualmente capitalizarían.
Se adelantaron cuando Toby King cruzó, antes de que un aparato ortopédico de Matty Ashton abriera una ventaja dominante para los anfitriones. En respuesta, Jon Bennison había terminado un buen movimiento en equipo para los Saints, pero cuando el medio tiempo se acercaba, cobraron vida. A pesar de ser bastante inferiores durante la mayor parte de la mitad, de alguna manera entraron en el descanso solo dos atrás.
Eso fue gracias en gran parte a dos magníficos acabados de Mark Percival, quien atravesó la defensa de Warrington dos veces en cinco minutos para poner el 16-14. La retirada de Marc Sneyd después de un golpe en la cabeza habría impulsado a St Helens, pero a los seis minutos del reinicio se habían retrasado una vez más cuando Ashton completó su hat-trick con un espectacular final volador para abrir una ventaja de seis puntos.
Sin embargo, a pesar de no tener ninguno de sus semestrales senior en el campo, fue Warrington quien siempre parecía más probable que anotara nuevamente a continuación. Ese momento crucial llegó con 15 minutos para el final, ya que los Lobos trabajaron la pelota directamente para permitir que Rodrick Tai se moldee antes de que Matt Dufty atravesara algunos santos insípidos que se defienden para poner el resultado sin duda.
Los Saints obtuvieron un consuelo a través de Bennison, pero no había dudas de qué lado merecía ganar aquí.
