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Tim MacMahon
SAN FRANCISCO – El entrenador de los Denver Nuggets, Michael Malone, consideró que el enfrentamiento de la carretera del lunes contra los Golden State Warriors es el tipo de juego que revela mucho sobre la psique de los jugadores.
Los Nuggets sentaron tres titulares, el tres veces MVP Nikola Jokic, el coprotagonista Jamal Murray y Christian Braun, debido a las molestas lesiones contra un equipo de Golden State que entró en la noche con la racha ganadora más larga de la NBA.
“Hay algunos tipos que pensarían: ‘¿Tengo ganas de jugar esta noche?'”, Dijo Malone después de que los Nuggets lograron una victoria de 114-105 en el Chase Center, citando a Russell Westbrook y Aaron Gordon como excepciones obvias. “Lo que amas de Russ, lo que amas de AG [is their mentality]: ‘Muy bien, bueno, el próximo hombre. Hay más oportunidades para mí ‘”.
Gordon, que se había perdido tres de los cuatro juegos anteriores debido a un dolor de pantorrilla, anotó 38 puntos, el máximo con un uniforme de Denver. Westbrook tuvo 12 puntos, 11 rebotes, 16 asistencias y 3 robos.
“Eso no es nada nuevo”, dijo Westbrook, quien se sumó a su récord de la NBA con su 203º triple-doble de carrera. “Lo has visto de mí antes”.
No siempre fue una actuación artística de Westbrook, quien fue 5 de 17 desde el piso con algunas bolas de aire y cometió siete pérdidas de balón, lo que provocó que Malone se rompiera que casi tuvo un quadruple-Double. Pero la implacable energía e intensidad de Westbrook marcó la pauta para un escuadrón de Denver no encendido.
“En primer lugar, Russ no es solo un perro. Es un lobo”, dijo Gordon. “Es diferente. Ofensiva y defensiva, siempre está en 10, siempre en 12”.
Los Nuggets dispararon 16 de 24 en pases de Westbrook, según ESPN Research. Era su 44a carrera triple-doble con al menos 15 asistencias, una tímida de atar el miembro del Salón de la Fama Oscar Robertson por la mayor cantidad en la historia de la NBA.
Con Westbrook empujando el tempo, Denver dominó el juego en transición. Según el seguimiento del segundo espectro, Denver anotó 37 puntos de transición, el segundo estado más dorado ha permitido en un juego esta temporada.
“Sentí por la tenacidad de Russ, su intensidad, lo que trae todas las noches”, dijo Malone. “Simplemente ser un líder en los Huddles, ponerse a los muchachos, edificar a los muchachos, lo que sea necesario en ese momento. Es por eso que Russ ha sido una gran adición a nosotros durante toda la temporada”.
