Lionel Messi anotó por quinta vez en tres partidos de fútbol de las Grandes Ligas para ayudar al Inter Miami a derrotar a la tripulación de Columbus 5-1 el sábado por la noche.
Messi jugó un papel cada uno de los goles de Miami. Anotó dos veces, en los minutos 15 y 24, dándole 10 goles esta temporada, lo que lidera a su equipo y está empatado en tercer lugar en MLS. Estableció el gol de Tadeo Allende en el 13, Fafà Picault’s en el 89 y también estuvo involucrado en el puntaje de Luis Suárez en el 64.
Eso lo convierte en dos partidos consecutivos que el ocho veces ganador de Ballon d’Or ha registrado al menos dos goles y una asistencia. Sus 15 contribuciones de gol son las más en la liga.
“Lo veo cada juego. Vemos lo mismo”, dijo el entrenador de Miami, Javier Mascherano, a través de un intérprete. “Tratamos de ayudarlo tanto como podamos … Claramente él es el mejor jugador que ha jugado este juego. Y tenemos que entender que cuando no es brillante, eso es porque uno de nosotros está fallando. Esa es la realidad”.
Fue una victoria importante para Miami, que entró el sábado con solo dos victorias en sus últimos ocho partidos y fue sexto en la Conferencia Este. Miami venció a Montreal 4-2 el miércoles, y la victoria del sábado sobre Columbus puso al ganador del Escudo de Supongadores del año pasado en tercer lugar con 29 puntos en su último partido antes del comienzo de la Copa Mundial del Club del próximo mes.
Miami se enfrentará a Al Ahly de Egipto el 14 de junio en Hard Rock Stadium, el estadio casero de los Miami Dolphins de la NFL. Antes de eso, Messi se unirá al equipo nacional de Argentina para los clasificatorios de la Copa Mundial contra Chile el 5 de junio y Colombia el 10 de junio.
“Ganar de esta manera nos da confianza, nos muestra que somos valientes”, dijo Mascherano.
“Entonces la Copa Mundial del Club es otra historia. El nivel que vamos a enfrentar es mucho más alto de lo que hemos enfrentado en CONCACAF y MLS. Si estamos al mismo nivel o no, lo mostraremos en junio. Creo que si estamos unidos como un equipo, podemos competir”.
Miami fue el equipo más agresivo temprano. Los Heron tuvieron siete tiros, cuatro a puerta, en los primeros 25 minutos contra un equipo de Columbus que no renuncia a muchos. La tripulación ingresó el sábado en el octavo lugar en MLS con solo 19 goles permitidos.
Allende abrió el marcador con un final de cuerpo transversal establecido por la larga pelota de Messi sobre la parte superior. Unos minutos más tarde, Messi aprovechó una mala decisión del portero Nicholas Hagen y se fue al revés a pesar de que el arquero se puso una mano sobre ello.
En el segundo gol de Messi, Sergio Busquets preparó a su ex compañero de equipo de Barcelona para el segundo juego consecutivo, enviando un pase largo a un Messi rayado para el final sobre Hagen.
El sábado fue el segundo partido de la temporada entre Columbus y Miami, ganadores de los últimos dos torneos de la Copa de la Liga. El Inter Miami también venció a Columbus para ganar el escudo de los seguidores en 2024.
Eran los únicos equipos invictos restantes en la MLS cuando se conocieron frente a una multitud récord de 60,614 fanáticos a Huntington Bank Field el 19 de abril. Fue un récord de un solo juego para un partido en casa de la tripulación y el mayor evento que no es NFL en la historia del estadio. Miami ganó 1-0.
Columbus lo hizo 3-1 cuando César Ruvalcaba dirigió la esquina de Dylan Chambost contra el portero Rocco Ríos Novo, quien reemplazó a Oscar Ustari en la segunda mitad. Suárez restauró la ventaja de tres goles de Miami con su segundo gol en tantos partidos.
Messi alimentó un balón a Picault en los minutos finales, estampando una de las victorias más dominantes de la temporada de la MLS de Miami.
Miami jugó sin el veterano de la izquierda Jordi Alba, quien sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo contra Montreal el miércoles.
