Antes de que las apuestas en las cien franquicias se vendieran en febrero, se suponía ampliamente que el fuego galés sería el más barato de la clavija. Con sede en Cardiff, donde los vagabundos en los asientos pueden ser un desafío, y careciendo de representación galesa en el campo, han sido el blanco de algunas bromas durante la breve historia del torneo.
Pero para Sanjay Govil, un emprendedor de TI y propietario de Washington Freedom en Major League Cricket (MLC), el atractivo de “un equipo, un país” fue demasiado grande, también la “química” durante las conversaciones con el máximo latón en Glamorgan. Aunque estaba en un avión cuando tuvo lugar la subasta, aseguró una participación del 49% en Welsh Fire, luego aumentó al 50%, que valoró al equipo en £ 84.6 millones, más que Trent Rockets o Birmingham Phoenix.
Mientras Govil describe su visión para el fuego galés, el comentario más que se alza con cejas se puede llegar al discutir el futuro de los cien en general y si, como una serie de observadores, cree que el formato de 100 bolas es simplemente demasiado para un deporte sobrecargado.
“Lo veo absolutamente de la misma manera”, dice. “Los cien deberían seguir en algún momento el formato T20 porque ya tienes cricket de un día, tienes T20, tienes cricket de prueba, ¿verdad? Y solo tiene una variación más, que está fuera de cualquier otra estrategia … desde una perspectiva a más largo plazo, sería mejor como un T20. Pero eso es algo para el futuro y el futuro. [the counties] Ya tengo un torneo T20 “.
Govil es reacio a llamarse propietario todavía, y el nuevo modelo no se puso en marcha hasta 2026 y los inversores aún firman los contratos con la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales. La demora, dice, se reduce al número de abogados involucrados, incluso si los puntos de conflicto se centran en dinero de transmisión, patrocinio y representación en el órgano rector de los cien.
Se espera que este impasse se resuelva pronto, después de lo cual Govil, un magnate tecnológico que hizo su fortuna fundando las soluciones informáticas infinitas en los Estados Unidos se convertirá formalmente en un jugador importante en el cricket inglés. Nacido en Canadá y criado en la India, Govil dice que junto con el amor por el cricket de prueba, además de la victoria de la Copa Mundial de la ERA de la India en 1983, creció después de los puntajes de cricket del condado en los periódicos. “Estar asociado con los cien es un sueño hecho realidad”, dice.
Parece que esta inversión en Fire Welsh es un proyecto de pasión, pero Govil enfatiza que la pasión siempre ha respaldado su trabajo. En cuanto a la falta de jugadores galeses en los dos escuadrones, y el hecho de que el último jugador masculino de Inglaterra producido por Glamorgan fue Simon Jones hace más de 20 años, dice que “no lo ha pensado mucho” debido a su enfoque en hacer el acuerdo. En términos más generales, prefiere dejar el cricket al cuerpo técnico y tomar un “asiento trasero”.
Dicho esto, como propietario de Washington Freedom, un equipo entrenado por Ricky Ponting y con Steve Smith, Travis Head y Glenn Maxwell durante la victoria por el título del año pasado, la visión del equipo masculino está clara. Con el tiempo, Govil quiere casarse con las dos franquicias de “WF” (las iniciales son una feliz coincidencia, dice, y asegurar a los jugadores para aparecer en torneos que actualmente corren de forma consecutiva.
“Smith está jugando para Welsh Fire este verano, así que ese es el primer jugador de Washington Freedom”, dice Govil. “Tenemos un tremendo talento en nuestro [Washington] equipo y han expresado gran interés en jugar en los cien. Con MLC y los cien tan cerca el uno del otro, tenemos la oportunidad de inscribir a jugadores para múltiples ligas. Es importante construir talento local también, pero estas cosas no cambian de la noche a la mañana “.
La noción de jugadores que salen de torneo marca la dirección más amplia de los viajes para el deporte y, como amante de los cricket de prueba autoproclamado, uno asumiría que Govil tiene preocupaciones. Solo hay 12 meses en un año y el apretón creado por el haz de tractores del mundo de la franquicia significa que algo tendrá que dar. “El cricket podría seguir el camino del fútbol en Europa, donde juegan para los clubes, pero luego juegan para el país cuando sea necesario”, dice. “Todavía habrá cricket de prueba, pero tal vez, nuevamente, solo estoy pensando en lo que lo estoy jugando, solo se juega solo tres meses al año en dos cuadras de seis semanas. Luego, X cantidad de tiempo para IPL, MLC, Cien y no todos los jugadores se superponen. Pero veo que los calendarios evolucionan”.
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Además del plan más amplio, lo que aparece es cuán colegiados son los cien propietarios de equipos a pesar de cuatro provenientes de equipos establecidos de la Premier League y cuatro recién llegados relativos. Son rivales, claramente, pero Govil dice que también son “una familia” que felizmente le ofreció orientación cuando creaba su equipo de MLC por primera vez. Tiene sentido. Una marea ascendente levanta todos los barcos.
Será interesante descubrir si la visión de Govil sobre el formato de 100 bolas es compartido por otros; Si simplemente han comprado apuestas en el cricket inglés y planean dar forma a lo que esto significa en una fecha posterior. Otra pregunta es si los derechos de televisión para los cien se venderán por separado en el futuro. El acuerdo actual tiene el verano inglés que se agrupa como un producto y cricket de prueba de medios, que sigue siendo el formato No 1 en el Reino Unido, podría estar subsidiando lo que amenaza con estrangularlo.
“Solo sabrás si están divididos, ¿verdad?” dice Govil. “Creo muy firmemente en el mercado que determina su precio. Y creo que el contrato de televisión debería estar separado. O adivinamos. Tal vez sea correcto que el cricket de prueba esté subsidiando a los cien. Pero tal vez sea al revés. El dinero del televisor [from Sky] subió cuando llegaron los cien, ¿no? Pero me gusta la objetividad. Todo debería ser simple “.
Un sentimiento loable: aunque cuando se trata de los cien, un torneo que ha dividido opiniones y parece cambiar, la simplicidad ha sido una rareza.
