Un día que comenzó para Inglaterra con caminatas y paseos en bicicleta terminó con carreras, y muchos de ellos. Con un aluvión de límites de Jamie Smith y Ben Duckett, el equipo local tomó el control de un partido que se retrasó después de que los jugadores se quedaron atascados en el tráfico, y luego abreviado por la lluvia, antes con un cameo explosivo de Jos Buttler, aceleraron a la victoria por siete wickets, con 62 ballas de sobra.
La serie terminó así al comenzar, con una victoria unilateral. El partido intermedio fue mucho más competitivo, pero esta fue una exhibición muy diferente de Inglaterra, cuyo campo fue tan agudo como había sido descuidado el domingo, y en particular de sus abridores que en Cardiff habían anotado un total combinado de nada más que aquí alcanzó medios siglos rápidos.
Smith podría haber viajado en tren, pero tan pronto como tuvo un bate en la mano, estaba automatizando, golpeando 64 carreras de solo 28 bolas, el 46% de las cuales fueron para los límites. El primero de ellos, es cierto, salió del borde interior, pero a partir de ahí su murciélago parecía hacerse completamente de Middle. Inglaterra se apresuró a 50 de solo 28 entregas legales, en este punto, Smith estaba en 41 y Duckett en tres, y al final de un juego de poder abreviado de ocho y ocho en contra de que ya habían anotado 100.
Harry Brook de Smith: “Ha salido y jugó extremadamente bien, pero no es un eslo más lento, ¿está jugando disparos apropiados y los está poniendo bajo una inmensa presión? Queremos a los bateadores que puedan poner a sus mejores jugadores bajo presión, manipular el campo y anotar grandes carreras. Lo hizo hoy”.
Hubo un poco de suerte en el camino, y Smith fue dejado en Midwicket por Jayden Greaves Off la primera bola de la apertura de Gudakesh Motie, Motie se había dejado caer a Duckett momentos antes. El jugador de bolos se vengó al despedir a Smith con la bola final de la misma, aunque los cuatro intermedios habían desaparecido por 20.
En este punto, Inglaterra, después de haber necesitado 6.15 y había reducido la tasa de ejecución requerida a algo solo marginalmente menos peatonal que los viajes de algunos jugadores al suelo, y cuando Duckett terminó excelente de Roston Chase al lanzar para cubrir que entonces obtuvieron un 46 -ball 58, estaban la mayor parte del camino. Brook también se dejó caer en lo que, pero por los esfuerzos de un par de bateadores, fue una triste actuación de las Indias Occidentales, antes de que Buttler’s Firecracker 41 – 32 de los de los límites, llevara a Inglaterra sobre la línea.
Dada su llegada tardía al suelo, quizás era comprensible que algunos de los bateadores de las Indias Occidentales parecieran poco preparadas cuando el juego comenzó, y tanto Shai Hope como Chase duraron solo una pelota, esta última cayó a su primera entrega por segunda vez en tres días.
No fueron ayudados por la excelencia de Inglaterra en el campo, y esta vez la única captura que no se pegó fue por Brydon Carse, corriendo a su izquierda en el límite cuadrado, aunque incluso si de alguna manera se hubiera aferrado a Sherfane Rutherford.
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Esa fue uno de los dos Sixes Rutherford registrado, y si pocos bateadores tenían una más fina excusa que él por sentirse un poco malhumorado: su último juego fue a 4,000 millas y cinco zonas de distancia en Mullanpur el viernes, la salida final de su período de la Premier League india con Gujarat Titans, había poca señal aquí. Al entrar con las entradas de las Indias Occidentales casi tan problemáticas como su viaje al suelo, solo tomó dos bolas para poner su ojo, antes de golpear a sus próximos dos para cuatro para deslizarse suavemente en marcha.
El jugador de 26 años terminó con 70 de 71, reduciendo muy ligeramente su promedio en un formato en el que ha anotado seis cincuenta y un siglo en solo 11 entradas a 70.87. “Es como un jugador de videojuegos”, dijo Hope. “Ha estado anotando carreras por diversión”.
Con Motie contribuyendo con 63 de 54 y Alzarri Joseph agregando un práctico 41, las Indias Occidentales se recuperaron de 28 para tres y 154 para siete al post 251, ajustados bajo el método DLS para dejar Inglaterra con un objetivo de 246 y 40 overs para hacerlo. Se sintió casi defendible, hasta que los abridores de Inglaterra se pusieron a trabajar.
