Los Indiana Pacers pasaron varios días previos a las Finales de la NBA preparándose para la defensa ultra agresiva de Oklahoma City Thunder. Nada de eso parecía importar cuando tenían que experimentarlo por sí mismos. En la primera mitad del Juego 1 el jueves, los Pacers cambiaron la pelota más de 20 veces.
Esta fue una actuación históricamente miserable cuando se trata de seguridad en la pelota. También estaba extremadamente fuera de lugar para un equipo que ha asumido la identidad de su jugador de franquicia, Tyrese Haliburton, un creador de juego valiente pero increíblemente bajo. Pero esto es lo que el Thunder le hace a sus oponentes, especialmente en su edificio. Y es normal sentir algunos nervios en la etapa más grande del juego.
“Estaba un poco nervioso en el primer cuarto, bajando rápidamente de la pelota, volando pantallas de pelota sin una configuración real”, dijo Haliburton. “Sentí eso yo mismo. Admitiré que me sentí así, así que estoy seguro de que otros chicos se sintieron así”.
Hay una diferencia entre empujar el ritmo y ser acelerado. Indiana quiere hacer lo primero en cada oportunidad. Este último es lo que sucedió frente a la presión de OKC desde el principio.
“Nunca es nuestro final de juego para, como, entregarlos”, dijo el entrenador de Thunder Mark Daigneault. “Realmente se trata de interrupción”.
A veces, sus enjambres de pérdidas de balón de las Fuerzas de Defensa; Otras veces, obliga a los disparos fuera del ritmo y las malas decisiones. En la primera mitad, Haliburton, Aaron Nesmith y Andrew Nembhard arrojaron pases de rebote a Myles Turner y el Thunder los eligió a todos. El impulso de base de Bennedict Mathurin en tres defensores OKC no fue técnicamente una facturación, pero funcionó de la misma manera.
“Son una amenaza a la defensiva”, dijo Carlisle. “Con demasiada frecuencia lo llevamos a las multitudes, y luego ya sabes, otras veces simplemente se quitan la pelota de las manos. El nivel de su defensa es muy bien”.
En el medio tiempo, Indiana siguió 57-45, pero podría haber sido peor. “Cuando giras tanto la pelota, esperas tener más de 20”, dijo el delantero de los Pacers, Pascal Siakam. Afortunadamente, Oklahoma City había anotado solo nueve puntos en todas esas pérdidas de balón y disparó solo el 37% desde el campo.
“No es el fin del mundo”, dijo Carlisle a su equipo en el medio tiempo. “Estamos allí”.
Después de eso, Indiana se calmó. Cortó el déficit a la mitad cerca del final del tercer cuarto antes de que el último 3 de Shai Gilgeous-Alexander lo empujara hasta nueve. Unos minutos después del cuarto, TJ McConnell cometió lo que parecía la facturación más costosa de todas, lanzando un pase errante en una jugada de línea de base fuera de los límites que condujo directamente a una volcada. Abajo 15, los Pacers luego pusieron una alineación completamente nueva y salieron a correr, eventualmente robando el juego de manera espectacular, pero no impactante.
Una vez que una serie, Haliburton ha hecho un haz de zumbido absurdo en una victoria de llegar desde el punto de vista, entonces, ¿cómo puede alguien sorprenderse?
“Nunca hubo un [lack of belief] Como grupo, honestamente, “Haliburton dijo después de la victoria 111-110.” Tienes una mitad como esa donde solo estás lanzando la pelota al otro equipo: nos gusta el caos, nos gusta el caos controlado, pero eso fue solo caosfeo. “Dado lo mal que había ido la primera mitad, la situación era” no tan mala “entrando en el tercer cuarto.” Nunca pensamos que el juego haya terminado, nunca. Honestamente hablando. Alguna vez. Que nunca se arrastra “.
En la segunda mitad, Indiana giró la pelota solo cinco veces. Otra forma de decirlo: su tasa de facturación fue del 10,4%, lo que significa que se encargó de la pelota mejor que cualquier equipo durante la temporada regular. Haliburton atacó al trueno de manera oportunista e hizo un tiro inmediatamente legendario, pero, lo que es crucial, no forzó nada. A mitad del último cuarto, después de que un pick-and-pop con Turner no arrojó un tiro abierto, miralo señalando a Turner para mover el balón a Nembhard, quien luego preparó al hombre grande para un saltador de rango medio:
En lugar de tratar repetidamente de crear una ventaja con Lu Dort cubierto de él, Haliburton estaba de acuerdo con salir de la pelota y dejar que sus compañeros de equipo jueguen efectivamente 4 contra 4. Nembhard, quien Jugó el héroe en el juego 6 de las finales de la Conferencia Este Con la defensa de todo el mundo contra Jalen Brunson, obtuvo una enorme parada contra Gilgeous-Alexander a fines del último cuarto, pero antes de eso hizo numerosas jugadas muy necesarias con la pelota en sus manos.
En el tercer cuarto, Nembhard convirtió una bandeja de conducción sobre el Chet Holmgren de 7 pies 1:
Al principio del cuarto, fabricó una pelota de matón y 1 contra Alex Caruso:
Luego creó este Kickout 3 para Obi Toppin:
Con menos de tres minutos restantes y los Pacers hacia abajo a las nueve, Nembhard levantó la pelota contra Cason Wallace, atrajo a un defensor adicional, casi volteó la pelota, luego le dio la pelota a Toppin, quien se la entregó a Nesmith para una esquina 3:
En la siguiente posesión, Nembhard consiguió que Gilgeous-Alexander se haya cambiado a él, luego perforó un paso 3:
Indiana no solo ganó un juego en el que cambió la pelota más de 25 veces. Ganó un juego en el que nadie en el equipo anotó más de 19 puntos. Esto fue posible porque todos los titulares de los Pacers anotaron en cifras dobles, al igual que Toppin (McConnell también tenía nueve). Esto es “lo que los hace buenos”, dijo el alero de Thunder Jalen Williams.
Durante gran parte de la segunda mitad, el enfoque ofensivo de Indiana parecía extremadamente similar a su enfoque contra los Cleveland Cavaliers en la segunda ronda. Algunas estrellas en el nivel de Haliburton no estarían bien con anotar 14 puntos en 13 intentos de disparo en un juego como este, pero eso nunca parece un problema con él. Si no estuviera dispuesto a salir de la pelota y dejar que Nembhard iniciara, probablemente no habría tenido la oportunidad de golpear el tiro al final.
“Entienden que son cinco personas en el piso y definitivamente eres un equipo más peligroso cuando todos están involucrados”, dijo Williams.
Caruso dijo que los Pacers “se mantuvieron fieles a sí mismos, su marca de baloncesto” y “arrojaron un par de grandes tiros en el tramo”.
Si se encontraron ofensivamente en el transcurso del juego, ahora los Thunder tienen que hacer lo mismo. Incluso cuando estaban forzando toneladas de pérdidas de balón, no se convirtieron casi lo suficiente en puntos.
“No obtuvimos el tipo de jugo para ese apretón que normalmente hacemos cuando entregamos equipos”, dijo Daigneault.
Oklahoma City se ha recuperado de una pérdida como esta antes. Esto fue “inquietantemente similar”, dijo Caruso, al Juego 1 de la segunda ronda contra los Denver Nuggets.
Sin embargo, lo preocupante para el Thunder es que su desempeño ofensivo no fue exactamente una anomalía. Al ingresar a las finales, colectivamente dispararon 34.2% desde el rango de 3 puntos en los playoffs y compensaron una ofensiva de media cancha temblorosa al dominar el juego de posesión. El jueves, Oklahoma City anotó 106.8 puntos por cada 100 posesiones. Gilgous-Alexander puso 38 puntos (en 14 de 30 disparos) y Dort derribó cinco de sus nueve intentos de 3 puntos, pero Williams no fue particularmente eficiente y Holmgren no estaba particularmente involucrado.
“Siento que tenemos algunas miradas que generalmente disminuyen eso simplemente no”, dijo Gilgous-Alexander. “Pero esa nunca es una excusa. Hemos ganado muchos juegos a pesar de no disparar tan bien como sabemos que podemos”.
El Thunder se metió en la pintura a menudo, pero luchó por terminar. Según NBA.com, dispararon 20 por 37 en el borde y 3 para 17 desde el rango de flotadores.
“Podemos verlos”, dijo Daigneault. “Tenemos que terminar más fuerte, tenemos que ser más fuertes con la pelota o tenemos que rociar algunos de ellos”.
Daigneault dijo que el Juego 1 era “un punto de partida, no un punto final”, y hay “muchas cosas que podemos mejorar” antes del Juego 2 del domingo. Dado cómo se desarrolló el abridor, los Pacers se sienten exactamente de la misma manera que todo excepto el resultado.
“Este juego, si miras todos los números, no es la receta para ganar”, dijo Haliburton. “No podemos cambiar tanto la pelota. Tenemos que hacer un mejor trabajo al estar en lagunas, tenemos que hacer un mejor trabajo de rebotes, tenemos que hacer un mejor trabajo en todo el piso. Pero en mayo y junio, no importa cómo los consigas, solo los consigue”.
