AS Presidente del Fanclub oficial de Gloucester Rugby, Bob Rumble siempre ha amado los juegos fuera de la vez en Bath, o “ese pequeño estadio horrible en el camino de Bristol”, como le gusta llamar al Rec. Gracias a los escalones de Pulteney Bridge claustrofóbico, los fanáticos rivales literalmente se frotan hombros antes de que lleguen al famoso terreno compacto. Luego pueden pasar 80 minutos asentados por otro entre sí, y la “toma de mickey”, las palabras de Rumble, es intensa.
“Nunca aprendo mucho sobre el rugby de ellos”, bromea Rumble. “Pero salgo sabiendo mucho sobre los autos Volvo y las reuniones de Ikea y PTA”.
Pensé en Rumble cuando leí que el rugby de la Premier League estará probando “extremos de fuera” para los seguidores el próximo mes. La idea de que separar a sus fanáticos es lo que Rugby realmente quiere o necesita en este momento desconcertado, por lo que llamé a Rumble, que ha pasado décadas en el cobertizo, la famosa posición vociferante de Kingsholm. Rumble resulta ser tan escéptico como yo. “Se han perdido un truco”, dice cuando lo llamo. “Deberían haber esperado un par de semanas y haber traído esto en abril de la primera”.
La atmósfera convivencial de un terreno de rugby, especialmente en comparación con la intensidad gruñona y el lenguaje intimidatorio en las terrazas de fútbol, es una gran parte de por qué me preocupo por el juego. Pero hay quienes piensan que el rugby está demasiado callado. Tome el flanco Harlequins Will Evans, quien cree que las secciones de distancia están muy atrasadas y pueden “hacer crecer el juego masivamente”.
Desde su perspectiva, no hay nada mejor que una base de apoyo concentrada durante un partido fuera de casa, aumentando los niveles de ruido y provocando a los fanáticos locales para que también se ponga más fuerte. “Es como si terminaras jugando en un caldero, y a los jugadores les encanta. Creo que a veces un juego puede reflejar la falta de atmósfera dentro de un estadio, pero donde hemos tenido un gran apoyo, los juegos han terminado siendo una locura”.
Escucho su argumento, aunque si la calidad del rugby del club depende del ruido de la multitud, entonces no es de extrañar que esté en problemas. Pero nada de esto es la verdadera motivación para el juicio, que en última instancia está en el servicio de los emisoras: darles más golpes y le darán más dinero al deporte.
“La Premier League tiene un acuerdo de derechos televisivos de £ 6.7 mil millones en los próximos cuatro años”, dice Evans. “Las empresas no pagan esas figuras locas por un zumbido tranquilo en la multitud. Quieren ruido, quieren pasión, y en este momento no lo obtienes en rugby”.
Quins es uno de los pocos equipos, incluidos Northampton y Saracens, cuyos grupos de seguidores ya bloquean boletos de libros para ir a juegos para crear una sección de fanático de la multitud. “Lo hemos estado haciendo durante 15 años, por lo que no es un fenómeno nuevo”, dice Phil Gibson, presidente de la Asociación de Pensadores de Quins.
Señala que el término “final de distancia” es engañoso: no hay compulsión para que los fanáticos visitantes se sienten en su sección designada, y las personas todavía son libres de comprar boletos donde quieran. “La gente comienza a imaginar a los mayordomos en Hi-Vis separando a los seguidores que se abusan de una carga de asientos cubiertos. Y eso nunca, nunca sucederá en el rugby”.
Brian Moore, un antiguo prostituto con una mente legal aguda, planteó preocupaciones justificables cuando este juicio se discutió por primera vez en octubre pasado. Señaló, se señaló, fuertes estudios sociológicos sobre comportamientos tribales y mucha evidencia de lo que sucede cuando los avivas en el deporte. Moore estaba particularmente preocupado por la pérdida de lo actual, aceptando en gran medida la respuesta a las decisiones del árbitro: después de todo, hay mucho más en rugby que en el fútbol, y más profundamente técnico. “Los funcionarios del rugby están bajo suficiente presión, sin agregar … abucheo reflexivo de cada decisión que va en contra de un lado”.
¿Qué pasa con la probabilidad de un aumento en el abuso de jugadores? “Creo que tienes que darles a los fanáticos del rugby el beneficio de la duda”, dice Evans, quien cree que el deporte está “comenzando mucho más allá” de muchos otros en términos de niveles de respeto. “Son más que capaces de vigilarse a sí mismos”.
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Tal vez eso sea cierto, pero todavía es curioso que un deporte que se enorgullece de ser jugado en un entorno no hostil está buscando activamente formas de darse más “borde”. El cricket inglés, por el contrario, acaba de gastar decenas de millones de libras en un nuevo torneo que nadie pidió precisamente capturar el tipo de escena inclusiva y centrada en la familia que el rugby ya tiene.
Tal vez soy escéptico porque parece haber suficiente división fabricada y gritos sin sentido en el mundo en este momento. Es por eso que me siento triste por la dirección de viajar en el fútbol femenino. Muchas de las cosas por las que lo hemos estado celebrando (sentido de propósito social, atmósferas familiares) parecen cada vez más amenazadas. El abuso en los terrenos y el entrenamiento ya está llevando a los jugadores a retirarse de su base de fanáticos. ¿Su respuesta también será segregada?
“Siempre decimos y siempre estamos orgullosos como un juego femenino de que somos muy inclusivos, pero de alguna manera que está empezando a escapar un poco”, dijo Vivianne Miedema de Manchester City la semana pasada. “Si estamos tan orgullosos del entorno que hemos creado, debemos ser muy, muy cuidadosos en los próximos pasos que estamos haciendo”. Resume cómo me siento acerca de la pendiente resbaladiza de defender las secciones en rugby. El deporte ha visto muchas consecuencias involuntarias en su constante demanda de crecimiento.
Para perspectiva y tranquilidad, vuelvo a los propios fanáticos. Gibson señala que los números son tan pequeños que todo el problema se ha vuelto exagerado. “Supongo que cuando subamos a Leicester [for the trial game] Probablemente tendremos un grupo de 200 sentados juntos y habrá otros dos o trescientos dispersos por el parque “, dice.” No estamos hablando de segregación, estamos hablando de elección “.
Para Rumble, habrá la oportunidad de unirse al experimento en Stone X Stadium cuando los sarracenos se enfrenten a Gloucester. “Seamos sinceros, el rugby ha estado en un estado parloso por un tiempo. ¿Es esta la panacea? No lo creo, pero les deseo lo mejor”. Mientras tanto, le da la bienvenida a todos y cada uno de los fanáticos para que se encuentren junto a él en el cobertizo, y creo que podría llevarlo al respecto.
