El enfrentamiento de fiebre de Chicago Sky-Indiana el sábado por la noche marcó el primer juego de la WNBA jugado en el United Center en sus 31 años de historia. Los fanáticos querían ver a los equipos jugar, un récord de franquicia a 19,496 a la que asistieron, pero ¿los ven como rivales? Las opiniones de los espectadores se alinearon en la casa de los toros.
“Desearía que Caitlin (Clark) estuviera jugando para que pudiera haber sido aún más divertido”, dijo el fanático de Sky Charles Mitchell sobre la estrella de la fiebre, quien se perdió el juego por lesiones. “Pero sí, definitivamente es una rivalidad”.
Sin lugar a dudas, la popularidad de los juegos de la cabeza del cielo proviene de los fanáticos de Angel Reese y Clark, cuya rivalidad personal data de sus años universitarios con LSU e Iowa, respectivamente. Los dos han traído una cantidad récord de ojos a los enfrentamientos, y la WNBA en su conjunto.
Sin embargo, antes del draft de 2024, Sky vs. Fever era visto como un juego.
“No hasta que Angel y Caitlin llegaron allí”, dijo Mitchell. “Fue entonces cuando vino la rivalidad para mí”.
“Desde el juego de campeonato (2023 National) con The Wave, ciertamente crea animosidad como rival”, dijo Dave Conner, un nativo de Iowa con la camiseta de la universidad de Clark. “Ambos están jugando su papel en términos de energía en el juego, y eso es exactamente lo que hacen los buenos jugadores”.
Los fanáticos del United Center admitieron que hay un entusiasmo por ver juegos de fiebre del cielo sobre otros equipos. La ausencia de Clark bajó los precios para el partido del sábado, pero los fanáticos estaban ansiosos por el enfrentamiento.
“Cuando veo a un rival como este, tienes que elegir un equipo”, dijo Priscilla Torres, con una camiseta Candace Parker de Candace que pronto retirará. “Necesitamos más rivalidad. Siento que es un buen entretenimiento.
El fanático de la fiebre agregó Hollie Salinas: “Priorizo obtener realmente buenos asientos para este juego. Creo que (las) estrellas jóvenes han impactado a la liga de una manera que los ex atletas no pudieron.
Los números se alinean con esta postura. El primer enfrentamiento del sky-fue en Indianápolis fue el juego de la WNBA más visual en las plataformas ESPN, trayendo un promedio de 2.7 millones de espectadores. Sus tres enfrentamientos restantes esta temporada se jugarán en los estadios de la NBA de las ciudades, la fiebre y los Pacers comparten Gainbridge Fieldhouse, para dar cuenta de la alta demanda. Los tres se transmitirán a nivel nacional en redes CBS, ABC o ION.
Fotos: Chicago Sky pierde con Indiana Fever 79-52 en el United Center
La pregunta del estado de rivalidad de los equipos no se confirma, pero los eventos recientes apuntan a que la respuesta sea un sí. ¿Es mejor que la WNBA se incline en la discusión de rivalidad?
“Estos jugadores ponen todo en la cancha, y es muy emotivo ver que su pasión salga”, dijo Salinas. “No estoy diciendo que tengan sentimientos negativos el uno hacia el otro, pero como atleta, la rivalidad te impide que lo hagan mejor”.
Las rivalidades pueden traer buena y mala energía al deporte. La falla flagrante de Clark sobre Reese en el Juego 1 provocó una controversia de un día en las redes sociales. La WNBA completó recientemente una investigación de presuntos comentarios raciales dirigidos hacia el cielo hacia adelante en Indianápolis. Algunos fanáticos piensan por razones como esta, la rivalidad no debe ser alentada.
“Probablemente no sea el mejor para la deportividad y otras cosas”, dijo Salinas. “No creo que deban aconsejarlo o crearlos falsamente, pero van a suceder de todos modos”.
La fiebre dominó el juego del sábado, tal como lo hicieron con una derrota de 35 puntos en el primer enfrentamiento. El cielo luchó para mantenerse al día con la ofensiva de disparos y transición de 3 puntos de la fiebre, lo que condujo a una pérdida de 79-52.
Además de los problemas del cielo, el veterano armador Courtney Vandersloot sufrió una lesión en la pierna derecha en el primer cuarto. Fue llevada fuera de la cancha, incapaz de poner peso en la pierna y no regresó.
A pesar de la apariencia de fiebre dominante, fue una noche histórica en el país de los toros. El primer juego de United Center WNBA es un símbolo del crecimiento del baloncesto femenino profesional. ¿Quizás una rivalidad sería mejor para todos los involucrados?
“Es algo de lo que realmente estar orgulloso”, dijo Torres con una lágrima. “(He estado viendo desde Lisa Leslie, así que al ver cómo ha crecido, es bueno para el baloncesto. Solo creo que (una rivalidad) es normal para los deportes, es competencia. Si no estás compitiendo, ¿qué estamos jugando?”
El próximo juego entre los equipos está programado para el 27 de julio en el United Center. Manténganse al tanto.
