Cuando las finales alcanzaron otro nivel de decibelios, los Pacers subieron por delante del Oklahoma City Thunder en el Juego 3 al servir a Shai Gilgeous-Alexander el mismo tratamiento estrella que Tyrese Haliburton recibió en los primeros dos juegos.
Ahora hasta 2-1 en las Finales de la NBA, los Pacers aumentaron el calor en el MVP de la NBA el miércoles con una agresión libremente controlada, lo hurmentando con un fuerte contacto y múltiples defensores y lo acostaron para que se sometiera en el cuarto trimestre. En lugar de una adquisición, tomó solo tres tiros en los últimos 12 minutos, y el plan de los Pacers funcionó a la perfección detrás de una multitud bulliciosa lista para traerlo nuevamente el viernes por la noche.
“Sí, fueron agresivos. Eran altos en los pick-and-rolls. Eran, como dijo el entrenador, más agresivo, más contundente”, dijo Gilgeous-Alexander después del juego. “Sí, comienza conmigo. Pero tenemos que aplicar esa presión, especialmente si quieres vencer a un equipo así en el camino. Tienes que ser el equipo más contundente, seguro”.
No hay subrayado lo que significa Gilgeous-Alexander para el trueno. Tuvo 72 puntos totales en los dos primeros juegos, el más jamás por un jugador que hizo su debut en las finales y mejor que la marca anterior establecida por Allen Iverson (71), una banda virtual de un solo hombre con los Sixers.
Con Reggie Miller sentado junto a Oscar Robertson Courtside, hubo señales de una adquisición estrella en la segunda mitad. Pero después de que el Thunder subió al 89-84, Indiana fue el único equipo que respondió a la campana para el cuarto trimestre. Oklahoma City se perdió nueve de sus últimos 10 tiros y terminó la sesión de tortura de 12 minutos con 18 puntos.
¿Cómo? ¿Por qué?
“Es difícil de decir. Es difícil de decir porque no lo veo desde la vista de un pájaro en este momento. Después de ver una película, definitivamente tendremos una mejor idea”, dijo Gilgous-Alexander. “Pero eran agresivos. Eran pesados en la multitud. No estoy seguro de cuántos puntos tenían, pero se sentía como si anotaron, vamos en contra de una defensa establecida, y siempre es más difícil contra una defensa establecida. Fuera de mi cabeza, esas son algunas cosas. Estoy seguro de que probablemente hay más que podemos tejer cuando vemos películas”.
Verá 11 fallas en 20 intentos de disparo y la capacidad de los Pacers para ayudar a los tiradores sin pagar una penalización.
Haliburton dijo que el plan era atacar a Gilgeous-Alexander a través de pick-and-rolls, manteniéndose alto sobre el pantalla para sellar cualquier ruta de escape que SGA podría tener con la pelota. Perdieron la noción de él repetidamente en el segundo cuarto con una serie de movimientos de giro y saltadores de rango medio, pero fijó la comunicación en la segunda mitad para sacarlo del juego.
“Estaban más altos esta noche en el pick-and-rolls. Estaban por encima de la pantalla. Cuando saliste, tienes que ir hacia atrás”, dijo Gilgeous-Alexander. “Se remonta a un poco más de fuerza. Si somos más agresivos en el pick-and-roll y lo establecemos, entonces obtenemos un mejor ángulo. Cosas como esa generalmente se reducen a quién lanza el primer golpe”.
En el mismo entorno y con aún más que perder en el Juego 4, OKC ha sido retrocedido en una esquina. A menos que Gilgeous-Alexander lance una derecha pesada el viernes por la noche, el Thunder regresa a casa enfrentando la eliminación.
“No diría que ahora es el momento de que las emociones piensen en cómo te sientes, emocional, emocional eso. Tienes que cortar eso y solo mirar la sustancia de lo que es”, dijo Chet Holmgren cuando se le pide que evalúe el nivel de frustración del trueno.
“Tenemos una gran oportunidad aquí. Lo mejor es que tenemos otro juego por venir, Juego 4. No podemos pensar en la frustración o nada. No importa cuán bueno esté yendo, lo malo que va, el enfoque no puede estar en tus emociones. Tiene que estar en lo que estamos tratando de lograr, la tarea en cuestión”.
