En una semana que el equipo senior de Inglaterra apenas se ha cubierto en gloria, ¿tal vez los menores de 21 años podrían convertirlo en otro verano memorable? Mientras que Lee Carsley ha realizado las posibilidades de su juventud de su equipo de emular los triunfos consecutivos de Dave Sexton para convertirse en campeones europeos en 1982 y 1984, una victoria convincente y madura sobre un equipo de la República Checa bulliciosamente respaldado sugerió que no podría estar más allá del ámbito de la posibilidad.
Los objetivos de Harvey Elliott y Charlie Cresswell colocados por otro de Jonathan Rowe fueron suficientes para permitir que Inglaterra tome una posición dominante en el Grupo B después de las breves esperanzas de un regreso de la República Checa. La victoria sobre Eslovenia, que fue derrotada por 3-0 por Alemania en su partido inaugural, el domingo aseguraría un lugar en los cuartos de final.
Carsley había advertido que un equipo inexperto que contiene solo dos de los que ganaron en Georgia hace dos años podría parecer “un poco torpe”. Pero mientras Elliot Anderson de Nottingham Forest logró recoger una reserva después de solo 17 segundos para un tackle mal juzgado, Inglaterra comenzó con el capitán, James McAtee, empleado como un falso 9 en ausencia de Liam Delap, quien es uno de los varios jugadores que faltan debido a los compromisos de la Copa Mundial de Clubes.
Omari Hutchinson obligó al portero de la República Checa Lukas Hornicek a un salvo de reacción en su puesto cercano antes de que Vaclav Sejk estuviera a centímetros de conectarse con una cruz que se esforzaba por el objetivo en el otro extremo. El gran contingente de los seguidores de camisa roja que habían hecho el corto viaje a través de la frontera y representaban el 90% de la multitud sintió una oportunidad para un país que no ha superado la etapa grupal de esta competencia desde 2011.
Necesitaba una sólida salvación de James Beadle de Brighton, quien pasó la temporada pasada en préstamo en Sheffield Wednesday, para evitar el cabezazo de Stepan Chaloupk de un tiro libre cuando el capitán de la República Checa se encontró totalmente sin marcar antes de que Alex Scott hiciera bien en bloquear un disparo de gol desde una esquina. Con Jarell Quansah de Liverpool y Charlie Cresswell de Toulouse luciendo tembloroso en la parte de atrás, Inglaterra estaba montando suerte cuando Carsley asumió su posición de línea de contacto favorecida en sus ancas.
Tal es la profundidad de talento en este grupo de edad que siete miembros del último equipo senior de Thomas Tuchel, incluidos Jude Bellingham, Levi Colwill y Cole Palmer, todavía eran elegibles para participar aquí.
Tino Livramento de Newcastle, quien ya ganó un límite senior durante el hechizo de Carsley como gerente interino, fue instrumental en el objetivo de apertura. Su cruz fue casi desviado, pero McAtee mantuvo la pelota en juego y fue perforado por Elliott.
Luego, Beadle tuvo que estar alerta para evitar que el balón gotee sobre su línea después de que había salido del brazo de Qunasah después de una lucha de la boca de gol momentos después de que Inglaterra había tomado la delantera.
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Una vez más, fue Livramento quien parecía haber asentado sus nervios tres minutos después del reinicio cuando se lanzó al área y entregó una cruz que Rowe logró obtener las películas más mínimas para engañar al Hornicek no visto en su puesto cercano. Pero la República Checa respondió inmediatamente cuando Livramento fue atrapado por una cruz de Sejk y Daniel Fila se dirigió agradecida.
“Tenemos que jugar”, llegó el mensaje de Carsley mientras su equipo intentaba arrebatar el control. La introducción de Jay Stansfield de Birmingham y Ethan Nwaneri del Arsenal desde el banco durante los últimos 20 minutos fue una indicación de que el trabajo no estaba hecho.
Nwaneri no tardó mucho en tener un impacto, produciendo una descarada nuez moscada antes de poner en marcha en una carrera mazy que vio que su disparo se desviara simplemente. Cresswell selló la victoria minutos después cuando se dirigió a la esquina de Scott para darle a Carsley el comienzo perfecto.
