Dois homens foram presos por seus papéis no roubo “ousado e descarado” de um banheiro de ouro de 4,75 milhões de libras em uma exposição de arte no Palácio de Blenheim.
James Sheen, 40, e Michael Jones, 39 anos, foram condenados a Oxford Crown Court por seus papéis como parte de uma gangue que planejou e realizou o roubo na casa imponente de Oxfordshire, recebendo uma sentença de quatro anos de prisão e uma sentença de 27 meses de prisão, respectivamente.
O banheiro de 18 quilates em funcionamento totalmente em funcionamento, que pesava cerca de 98 kg, foi roubado em setembro de 2019, enquanto apareceu em uma exposição de arte em apenas cinco minutos por ladrões que usavam martelo que entraram em contato, o tribunal ouviu.
Os ladrões atravessaram portões de madeira trancados para os jardins do palácio em dois veículos roubados antes de invadir uma janela. Acredita -se que o banheiro tenha sido quebrado e descartado. Nenhum de ouro foi recuperado.
Sheen, de Wellingborough, Northamptonshire, já havia admitido roubo, conspiração para transferir propriedades criminais e uma acusação de transferência de propriedade criminal. Jones, de Oxford, foi considerado culpado de roubo após um julgamento.
A obra de arte, que já estava em exibição na cidade de Nova York, foi criada pelo artista italiana Maurizio Cattelan, e foi encerrada na época do assalto, de modo que sua remoção levou a inundações e resultou em danos ao local mundial do século XVIII e da Patrimônio Mundial do século XVIII.
Cattelan criou a escultura – chamada América – para refletir os excessos do mercado de arte e evocar o sonho americano de oportunidade para todos. Foi feito de ouro que valia cerca de 2,8 milhões de libras.
Passando a sentença, o juiz Ian Pringle KC disse: “Esse assalto ousado e descarado levou não mais de cinco minutos e meio para concluir. Os Estados Unidos nunca mais foram vistos”.
Sheen foi preso por quatro anos e sua sentença será executada consecutivamente aos 19 anos e quatro meses de sentença que ele está cumprindo ataques a máquinas de dinheiro, um roubo de museu e fraude.
“Você fazia parte da gangue de cinco homens que entraram no palácio de Blenheim naquela noite e roubaram o banheiro dourado extremamente valioso”, disse o juiz.
“Você era quase certamente a figura que carregava a marreta em que seu DNA foi encontrado e que foi usado para cortar o banheiro em funcionamento de seus tubos de conexão.
“Eu digo imediatamente que não tenho dúvidas de que a frase que passe deve ser consecutiva à frase que você está cumprindo atualmente. Para não fazê -lo, seria enviar uma mensagem que você fez isso sem nenhuma penalidade”.
Pringle prendeu Jones por 27 meses depois de concluir que não podia ter certeza de que fazia parte da gangue que havia realizado o roubo. “Você fez visitas em duas ocasiões ao Palácio Blenheim nos dias que antecederam o roubo”, disse ele.
“Que seu papel era realizar um reconhecimento do museu, saber exatamente onde o banheiro dourado estava situado e descobrir a rota mais rápida dentro e fora do palácio, não tenho absolutamente nenhuma dúvida.
“Embora você não tenha testemunhas de onde estava na noite em questão, não posso ter certeza de que você fez parte do grupo de assaltantes que invadiram o palácio naquela noite.”
O ouro do banheiro pode ter sido contrabandeado para fora do Reino Unido, pois a polícia caça uma “quantidade significativa” em ativos criminais ligados aos ladrões por trás do assalto.
Acredita -se que Sheen tenha terminado o banheiro antes de tentar vender as peças para contatos do submundo, provocando buscas em Birmingham e Hatton Garden em Londres, informou a polícia do Tamisa Valley.
Mas a força disse que estava trabalhando com parceiros internacionais e não havia descartado a chance de o ouro ser transferido para o exterior. Det Supt Bruce Riddell disse à agência de notícias da PA: “Poderia ter chegado ao exterior”.
Ele disse que a próxima etapa da investigação foi a identificação e recuperação de ativos criminais, incluindo produtos de luxo comprados após o crime.
Riddell disse que a investigação após o roubo do banheiro era “complexo”, com centenas de horas de imagens de CCTV revisadas, mais de 2.000 declarações recuperadas, dispositivos móveis apreendidos e 12 pessoas presas no total.
