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O ataque de Israel ao Irã já faz 20 anos. Durante décadas, as autoridades israelenses insistiram que o Irã não pode ter permissão para desenvolver uma arma nuclear. Eles também deixaram claro que estavam preparados para usar a força militar para devastar o programa nuclear do Irã.
Após o ataque, surgem duas perguntas. Por que agora? E o que acontece a seguir?
Existem seis fatores importantes que levaram à decisão de Israel de atacar.
O primeiro é o efeito radical do ataque do Hamas a Israel de 7 de outubro de 2023. Os líderes israelenses estão convencidos mais do que nunca de que estão em uma batalha pela sobrevivência nacional. Eles vêem uma bomba iraniana como um risco existencial. Após o choque de 7 de outubro, eles acreditam que não podem mais tolerar esse risco.
O segundo fator é que o Irã está em uma posição defensiva muito mais fraca do que há muitos anos. Os ataques aéreos israelenses em outubro passado – que seguiram uma barragem de mísseis iranianos destinados a Israel – danificaram gravemente as defesas aéreas e a capacidade de produção de mísseis do Irã. Os israelenses acreditavam que tinham um momento único de oportunidade de atacar o Irã, enquanto ainda estava enfurecido.
A terceira razão é que o Irã estava se aproximando de uma “capacidade de fuga” – o que teria permitido montar uma arma nuclear rapidamente. A Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) anunciou no início desta semana que o Irã havia violado seus compromissos sob o tratado de não proliferação nuclear.
O quarto fator é que Israel está se sentindo muito mais confiante sobre sua capacidade de remodelar radicalmente o Oriente Médio – e se tornar a superpotência regional. Os israelenses foram avisados pelo governo Biden que, se atacassem o Hizbollah no Líbano, desencadeariam potencialmente retaliação. O governo de Benjamin Netanyahu ignorou esses avisos, decapitou a liderança do Hizbollah e continha a reação subsequente. Israel passou agora a um ataque direto ao Irã, seu principal adversário regional.
A quinta razão é que Israel está sob crescente pressão internacional sobre a guerra e quase a família em Gaza. O ataque ao Irã permite que o governo de Netanyahu mude de assunto – e potencialmente força os países europeus, que têm sido cada vez mais criticados a Israel, a se unir à defesa de Israel.
O sexto e último fator foi a perda de confiança de Israel nas negociações nucleares do governo Trump com o Irã. Os israelenses acreditavam que essas negociações não eram apenas mal concebidas, mas também potencialmente perigosas porque poderiam deixar o Irã com um programa nuclear. Com conversas cruciais entre o Irã e os EUA programados para este fim de semana, Israel decidiu curtir o processo.
O governo Trump estava ciente de que isso poderia acontecer. Nos últimos dias, altos funcionários dos EUA disseram aos visitantes europeus que acreditavam que tinham uma boa chance de garantir um acordo com o Irã. Mas eles acrescentaram que Israel não ficaria satisfeito com o acordo – e acreditava que o governo de Netanyahu iria adiante com um ataque ao Irã.
Há uma semana, os EUA mudaram algumas defesas anti-míssil da Europa para Israel, além de evacuar alguns dependentes militares da região-indicando que tinham uma boa idéia do que estava prestes a acontecer.
Ao atacar agora, Israel também interrompeu um debate apaixonado e divisivo dentro do governo Trump sobre ajudar Israel a um ataque contra o Irã, ou mesmo se deve participar diretamente.
Quando Trump demitiu Mike Waltz de seu trabalho como consultor de segurança nacional no início de maio, acreditava-se amplamente que a facção pró-Israel pró-guerra dentro da administração havia sido enfraquecida-e que os chamados restriores, que são muito mais céticos em mais guerras americanas no Oriente Médio, obteve a parte superior.
Mas o ataque de Israel confundiu os restriores do governo Trump. O governo de Netanyahu sabe – do recente precedente do Líbano – que Israel provavelmente pode ignorar os pedidos americanos de restrição e que os EUA e seus aliados ainda defenderão Israel de qualquer retaliação iraniana. A alternativa pode ser ver Tel Aviv atingido por mísseis balísticos e drones – e nenhum governo dos EUA provavelmente aceitará isso.
No entanto, Israel corre o risco de pagar um preço de longo prazo nos EUA se for visto como arrastando os EUA de maneira inútil para mais uma guerra do Oriente Médio. O governo Trump, que está lutando para conter a inflação, também ficará consternado com qualquer aumento no preço global do petróleo.
Os governos europeus estão apoiados por problemas. Eles se preocupam com ataques ao transporte no Golfo, aumento dos preços da energia, novos fluxos de refugiados e a estabilidade dos principais países da região, como o Egito.
O que vem a seguir dependerá da escala e da eficácia da retaliação iraniana, que se tornará muito mais aparente nos próximos dias. Se o Irã estiver lutando para atacar Israel diretamente, pode ser tentado a perseguir bases americanas na região – inclusive no Catar e no Bahrein. Mas qualquer movimento desse tipo pode ser contraproducente, pois garantiria a participação em grande escala dos EUA na guerra.
Outras opções iranianas arriscadas – discutidas há muito tempo pelos estrategistas regionais – podem incluir bloqueio ou interromper as exportações de petróleo da região. A Arábia Saudita há muito se preocupa com greves nas plantas de dessalinização que são cruciais para o suprimento de água do reino.
Quaisquer atos convidariam mais ataques ao Irã por outros países que não Israel. Mas o regime iraniano, como Israel, pode agora sentir que está em uma luta por sua própria sobrevivência. Também precisa demonstrar sua força para o povo iraniano e para a região em geral.
Um ciclo de escalada pode estar apenas começando.
gideon.rachman@ft.com
