Los lobos han causado revuelo al moverse para el joven Celta Vigo Fer López. Un talento especial, el creador de juegos de 21 años ha dejado a muchos seguidores del club español en una ira sobre su inminente salida. Pero tal vez López siempre estuvo destinado a regresar a Inglaterra.
Así es, el traslado a Molineux por un reportado £ 19.5 millones no será su primera muestra del juego inglés. Un término aquí con solo 14 años todavía resuena en la escuela Suffolk donde estudió, y en Bacton United ’89, el club donde entrenó junto a hombres adultos.
Ryan Owens fue el entrenador del equipo senior y luego compitió en el paso siete de la pirámide de la liga inglesa cuando un pequeño español joven apareció para unirse a las sesiones. “Era una salsa diferente. Solo un nivel completamente diferente”, dice Owens Sky Sports.
López ha disfrutado de una temporada de trabajo en Laliga para Celta Vigo
Solo un niño, no se le permitió jugar ningún juego real. “Pero se uniría a nosotros para las sesiones de tiro y los juegos de lados pequeños. Pasaría toda la sesión de entrenamiento poniendo el balón en la esquina superior de la red y tomando el ascenso de los jugadores”.
Owens agrega: “Tenía un sentido del humor perverso. Teníamos un jugador que simplemente se volvería loco una y otra vez. Le encantaría terminarlo. En el viaje a casa en el auto, simplemente se reía”. Hace una pausa. “Ese niño está jugando contra el Real Madrid ahora”.
Es una gran historia, una que surgió porque el amigo de Owens, Paul Grainger, “un poco de leyenda en la escena del fútbol local”, había traído a López a Bacton con la esperanza de agregar a su educación en el fútbol. Encontrar nuevos desafíos para el muchacho fue muy difícil.
Grainger estaba entrenando en Finborough, la escuela privada cerca de Stowmarket, donde López se había inscrito en el otoño de 2018. “Se hizo con el fin de proporcionarle algunas experiencias nuevas y ayudarlo con sus habilidades lingüísticas”, dice Grainger a decir Sky Sports.
El plan era para López, ya un talento dentro de la Academia de Celta Vigo, para entrenar dos veces por semana con Norwich City también. Pero eso no siempre fue fácil. “Solía tener que tomar un taxi a Ipswich y luego un tren a Norwich. Solía tener que verme para obtener su tarifa de taxi”.
Eso es porque Grainger tenía un doble papel como contador escolar. Cuando López se desilusionó un poco en Norwich, en un tropo familiar del fútbol inglés, “le dijeron que era demasiado pequeño”, el niño le pidió a Grainger sesiones adicionales.
“Fue para mantener sus niveles en alto para que aún estuviera en forma cuando volviera a Vigo”. ¿Y qué pensó el joven López? “He visto a algunos de los mejores jugadores del mundo jugar al fútbol. Nunca he visto a un futbolista como él. Era literalmente increíble.
“Desde el primer día, supe que iba a ser una superestrella”.
Grainger está lleno de historias. “Recuerdo haber tratado de que hiciera voleas en una red de baloncesto en una tormenta eléctrica, lo que pensé que sería difícil. Los consiguió, así que lo cambié por un poste de netball, así que no había tablero y todavía lo hizo. La precisión era una locura.
“Me sorprendió lo que podía hacer con una pelota de fútbol.
“Haríamos tiros libres con un pequeño gol como muro, doblándolo en el gran gol. Pondría 30 en una fila en la esquina superior. Era su visión. Y esa obsesión con las nueces.
Galicia no es ajena a un aguacero, por lo que no dejó a López. “Estuve bajo lluvia torrencial con él durante tres horas una vez, quitándome los calcetines al final, estaba tan húmedo. No había forma de que se detuviera. Tenía una dedicación increíble. Un hambre de perfección”.
López en acción para Celta Vigo contra las estrellas del Real Madrid
Y un apetito feroz también. “Lo jugué en un juego de la copa donde prácticamente toda la escuela salió a ver y lo llevé con un minuto para el final para que obtuviera su propio aplauso individual porque habíamos ganado 7-1 y había anotado cinco de ellos.
“En cambio, me miró y dijo: ‘¿Por qué me quitaste? Quedan un minuto restante, podría haber obtenido otro gol'”. No es de extrañar que Grainger decidió llevar a López a ver a sus amigos en Bacton con la esperanza de proporcionar una prueba más rígida contra los adultos. No fue en vano.
“Pensamos que lo endurecería un poco”, recuerda Grainger. “Lo primero que hizo en el campo fue una nuez moscada de alguien de alguien, girando más allá de ellos y colocando una cruz en la que anotaron. Todos los adultos se quedaron allí y se miraron”.
Ser un sustituto de Bacton se convirtió en una tarea por otra razón: la experiencia de tener que calentarse con el Wonderkid. “Nadie quería estar al margen un sábado. Pasarías todo el juego viendo la pelota volar entre tus piernas”.
Esos jugadores de Bacton se sentirán un poco menos sorprendidos de ser deshacidos por un niño pequeño en estos días. López hizo su debut en Laliga en diciembre, tres días después de anotar dos veces en la Copa del Rey. Desde entonces ha jugado en el Atlético de Madrid, Barcelona y el Real Madrid.
“Es bastante extraño cuando recibes un mensaje de alguien que acaba de jugar contra el Real Madrid en el Bernabéu”, dice Grainger, riendo. “Nunca perdimos contacto. La mayoría de los fines de semana intercambiamos mensajes sobre el juego. Los veo prácticamente todos”.
Para Grainger, el orgullo es obvio. Han pasado casi siete años desde que lo llevó a Carrow Road para ver un juego de Inglaterra U21 y poniéndolo a prueba en esos domingos fríos y húmedos, sin pedirle a un centavo lo que aún considera un privilegio.
“¿Por qué hice?
Fue tan bien que Grainger se le confió al cuidar al hermano pequeño de López cuando llegó a Inglaterra. Todavía entrena a un puñado de jóvenes, pero no tantos como lo hizo. “Desde Fernando, solo trabajo con los realmente buenos”, explica Grainger.
“Se preocupa por la gente”, dice Paul Grainger de su amigo Fer López
“Tengo un joven delantero que tuvo una prueba por venir. Fernando acababa de salir del campo en el Real Madrid, literalmente. Y él dijo: ‘¿Cómo se está subiendo Alfie?’ Le conté sobre el juicio y él le envió un mensaje de video.
Además de sus obvios dones, es esta madurez emocional la que ayuda a convencer a quienes lo conocen de que llegará a la cima. “Es tan inteligente”. López está estudiando para obtener un título en Derecho y Administración de Empresas. Su padre es un notario, su madre es psicóloga.
“Toda la familia es una gente absolutamente fantástica”. Después de haber asistido a la escuela británica O Castro, a las afueras de Vigo, el idioma ciertamente tampoco será un problema. “Habla mejor inglés que yo”. Y ese pequeño niño de 14 años ahora mide 6 pies y 2 pulgadas de altura.
Es por eso que no se debe leer demasiado en su debut relativamente tardío de Laliga. En Celta, entendieron que llevaría tiempo, por lo que protegieron su desarrollo. “Tenía un crecimiento tardío, eso es todo”, explica Grainger. “Se ha completado ahora”.
Entregado para grandes cosas que ya sea 2022 por la leyenda del Celta Iago Aspas, desde entonces ha habido el interés de los clubes más grandes de España, así como la Juventus en Italia. Su perfil se ha convertido significativamente desde que entró en el primer equipo, su talento inmediatamente aparente.
Visto como el heredero de Aspas, ha sido utilizado en su papel a la derecha. “A menudo lo juegan en el lado derecho, por lo que puede cortar desde allí. Pero él puede jugar en el centro del campo central, No 10, de ancho en los tres delanteros, casi en cualquier lugar del centro del campo y al frente”.
Fue excelente contra el Atlético, anotó en una victoria sobre Mallorca y anotó el primer partido en un triunfo de 3-0 sobre Villarreal. El niño que se divirtió en los campos de juego de Suffolk ahora está iluminando España. “Puede sentarse a cinco jugadores en su parte trasera con su habilidad”.
Su calidad se ilustra por el hecho de que promedió una bola de paso exitosa con más frecuencia que cualquier otro jugador la temporada pasada en Laliga. “Tiene la visión de separar un equipo”. Sus habilidades de goteo también son un destacado, simplemente deslizándose más allá de sus oponentes.
López pone sus habilidades supremas de goteo a las horas de trabajo que puso con Grainger, aunque el hombre mismo no toma crédito. “Lo mejor que le enseñé fue que si arrancas la pelota fuera de juego, tienes que gritar, ‘¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡.es Él todavía lo hace ahora “.
Un poco de esa influencia inglesa ya allí, entonces.
Ahora, algunos en los medios británicos lo están facturando como un posible reemplazo para el difunto Matheus Cunha en Wolves. El club en sí está ansioso por minimizar esas comparaciones. Esta es una perspectiva joven que seguramente necesitará algo de tiempo para adaptarse.
Pero el potencial a largo plazo de López es ilimitado. “Ya he estado en un par de corredores de apuestas para ver si podría apostar que jugaba para España en la Copa Mundial 2026”, admite Grainger. “No tengo dudas de que se convertirá en un futbolista internacional. No falta nada”.
En cuanto a Owens, el ex jefe de Bacton, todavía se divierte de que el mundo ahora vea lo que hizo hace tantos años. “Me recuerda a Riyad Mahrez. La pelota simplemente se pega a sus pies”. Agrega con una risa: “De Bacton a Laliga a la Premier League”.
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