Los Florida Panthers se repitieron como campeones de la Copa Stanley al vencer a los Edmonton Oilers 5-1 en el Juego 6 de la final el martes por la noche, convirtiéndose en los primeros ganadores consecutivos de la NHL desde Tampa Bay en 2020 y 2021, y el tercer equipo en hacerlo este siglo.
Sam Reinhart anotó cuatro goles, convirtiéndose en el cuarto jugador en la historia de la liga para lograr la hazaña en un juego final de la Copa Stanley. Su tercero para completar el hat-trick envió ratas, junto con sombreros, volando al hielo. Matthew Tkachuk, uno de los rostros de la franquicia, anotó adecuadamente al factor decisivo de la Copa.
En el otro extremo del hielo, Sergei Bobrovsky detuvo 28 de los 29 tiros que enfrentó, cerrando la puerta en una revancha de la Copa Stanley con el mismo resultado final. El único gol de los Oilers provino de su compañero ruso Vasily Podkolzin en el tiempo de basura, mucho después de que se decidiera el resultado.
Eso fue seguido por cantos de “¡Queremos la Copa!” A medida que el tiempo marcaba el reloj. Los Panthers ya lo tenían. Ahora pueden mantenerlo.
No mucho después de que el rayo realizó tres viajes a la final consecutiva, Florida ha hecho lo mismo y ahora tiene las características de una dinastía moderna. Los Panthers han ganado 11 de las 12 series de playoffs desde que Tkachuk llegó por oficio y Paul Maurice asumió el cargo de entrenador en el verano de 2022.
La única vez que han estado en el lado equivocado de una línea de apretón de manos fue la final en Las Vegas en 2023, y eso fue después de que varios jugadores clave fueron golpeados y destripando lesiones significativas.
Desde el núcleo de Tkachuk, Reinhart, Aleksander Barkov y Sam Bennett en la lista, fueron mucho más saludables esta vez y fueron impulsados por las adiciones clave de la fecha límite de comercio Brad Marchand y Seth Jones. Bennett lideró a todos los goleadores esta postemporada con 15, y Marchand tuvo seis en la final solo.
Obtener contribuciones de profundidad de toda la alineación les permitió dominar a Connor McDavid, Leon Draisaitl y los Oilers, que lucharon con el feroz feroz de Florida y cambiaron a los porteros varias veces en la final. Stuart Skinner recibió el asentimiento en el Juego 6 y nuevamente fue hecho por errores frente a él que terminó con el disco en la red detrás de él y tuvo su propio error en el segundo gol de Reinhart.
McDavid trató de hacerse cargo, pero fue obstaculizado nuevamente por Barkov, Jones y Bobrovsky. Terminó con siete puntos en su segundo viaje de carrera a la final, nuevamente negó su primer título.
La sequía de la Copa Stanley de Canadá llegó a 31 temporadas y 32 años que salieron con Montreal en 1993. Los equipos en el Sun Belt de EE. UU. Han ganado el título cinco de las últimas seis veces, cuatro de ellos en Florida.
Esta carrera por Tampa Bay en cinco, Toronto en siete, Carolina en Five y Edmonton en seis mostró cómo los clínicos se han convertido en Maurice, quien ha entrenado más juegos de la NHL que todos excepto Scotty Bowman y ahora es un dos veces campeón.
Marchand también, quien hasta la última copa en 2011 con los Boston Bruins. La brecha de 14 años es la tercera más larga en la historia de la liga, recién antes de 16 para Chris Chelios de 1986 a 2002 y 15 para Mark Recchi de 1991 a 2006.
