Por segundo año consecutivo, Connor McDavid y los Oilers estuvieron agonizantes cerca de ganar la Copa Stanley solo para caer a los Florida Panthers. Después de dos agotadores playoffs con poco que mostrar, McDavid se quedó buscando respuestas.
Si bien habrá críticos de su actuación final de la Copa Stanley, McDavid ahora ha unido dos postes de posiciones excepcionales para los Oilers. Sus 33 puntos fueron empatados con su compañero de equipo Leon Draisaitl para la mayoría en los playoffs, y fueron 10 más que Sam Reinhart, el próximo jugador más cercano.
Quizás la parte más devastadora de esta serie para los Oilers fue la forma en que terminaron. Entre un Juego 5 fundamental en Edmonton y la oportunidad de forzar un Juego 7 de ganadores en Edmonton, establecieron huevos consecutivos. Edmonton fue superado por 10-3 en los últimos dos juegos de la serie, ya que la defensa de los Panthers sofocó McDavid and Co.
A medida que avanzaba la serie, la defensa de los Panthers sofocó la vida fuera de la ofensiva de los Oilers, un turno a la vez. McDavid expresó su frustración con la incapacidad de Edmonton para adaptarse a lo que Florida estaba haciendo.
“Obviamente, su abogado fue genial”, dijo McDavid. “Inclinaron la pista. Pudieron permanecer encima de nosotros por todas partes. Nunca realmente capaces de generar un impulso en el hielo. Seguían intentando las mismas cosas una y otra vez, golpeándose la cabeza contra la pared. Crédito a ellos. Jugaron bien”.
La otra ventaja de los Panthers, que también se hizo más evidente con cada juego aéreo, fue la profundidad. Florida tenía tres líneas completas que podrían afectar el juego en cada zona. No se podía decir lo mismo de Edmonton, que fue muy pesado incluso antes de perder a Zach Hyman en las finales de la conferencia.
“Tienen grandes jugadores”, dijo McDavid. “¿Cuántos tipos tuvieron más de 20 puntos en la postemporada? Son tan profundos como vienen”.
Para responder a la pregunta de McDavid, seis Panthers terminaron los playoffs con al menos 20 puntos. Eetu Luostarinen (19) y Anton Lundell (18) estaban justo en esa puerta.
Edmonton, por otro lado, tenía cuatro jugadores alcanzar ese umbral de 20 puntos. El siguiente jugador más cercano fue Corey Perry, de 40 años, con 14. Los Oilers simplemente no podían igualar a los Panthers de arriba a abajo en una serie larga y fiscal.
McDavid también dijo a los periodistas que tiene “mucha confianza y creencia” en el equipo en el futuro. Mientras tanto, ¿qué puede decir McDavid decirle a sus compañeros de equipo después de otra devastadora derrota final de la Copa Stanley?
“Nada que decir, realmente”, dijo McDavid. “Todos están decepcionados”.
