El ala cerrada Travis Kelce ha jugado 12 temporadas en la NFL y cumplirá 36 años en octubre, por lo que las preguntas sobre si regresaría o no a los Jefes de Kansas City durante un año 13 han sido abundantes. Mirando su currículum, Kelce no ha dejado mucho que desear con 10 asentimientos de Pro Bowl, cuatro honores All-Pro de primer equipo y tres anillos de Super Bowl en su cinturón.
Si decidiera retirarse, lo haría como un miembro del Salón de la Fama de la Primera Balalla y uno de los mejores alas cerradas de todos los tiempos. Pero Kelce aún no estaba listo para abandonar el campo.
Kelce dijo a los periodistas el miércoles que tomó la decisión de regresar temprano en la temporada baja, diciendo que fue una que fue fácil.
“Me encanta el fútbol”, dijo Kelce. “No creo que realmente lo haya pensado tanto. Mis amigos y familiares y el equipo y los muchachos y mujeres en este edificio, me encanta entrar al trabajo todos los días”.
La forma en que terminó la temporada pasada, una derrota en el Super Bowl para los Philadelphia Eagles, lo ayudó a decidir su camino hacia adelante.
“Realmente no sentí que fuera mi último juego. Sentí que tenía mucho más que demostrar”, dijo Kelce.
“No fue muy difícil [decision] para mí. Sé que estoy envejeciendo, pero al mismo tiempo, todavía siento que tengo mucho que puedo probar en esta liga. Realmente no fue una decisión tan difícil para mí “.
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Carter Bahns
Kelce se aseguró de tomar la decisión después de que se enfriara la picadura de la pérdida del campeonato.
“Quieres dejar que las emociones desaparezcan”, dijo. “Eso fue lo más importante, no querrás tomar decisiones con las emociones iniciales, pero en su mayor parte, una vez que se calmaron, todavía sentí que tenía ese fuego en mi pecho para poder entrar y construir y ser mejor y perseguir otro Super Bowl”.
Kelce no participó en las OTA de los Chiefs, pero regresó a Kansas City para un minicampamento obligatorio. El año pasado, atrapó 97 pases para mínimos de carrera en yardas (823) y touchdowns (tres).
Las preguntas de jubilación no terminarán una vez que Kelce confirmó que regresaría para la temporada 2025. Ahora la pregunta es si esta próxima temporada será la última. Le queda un año en su contrato y parecía insinuar que pretende jugar más allá de esta temporada, diciendo: “Intentaremos descubrir algo para el próximo año”.
“La organización de los Chiefs sabe cuánto los amo. No puedo verme a mí mismo jugando en ningún otro lugar, así que lidiaremos con eso en el futuro cuando sea el momento adecuado. Pero en este momento, estoy enfocado en ganar un campeonato este año”, dijo Kelce.
“Campeonato” es la palabra principal en la mente de Kelce. Ganar tres desde 2020 con cinco apariciones generales en el Super Bowl ha vuelto a cablear su cerebro para ver solo el éxito como sostener el Trofeo Lombardi al final de la temporada.
“Solo estoy interesado en los anillos del Super Bowl”, dijo.
Señaló que el Trofeo del Campeonato Lamar Hunt AFC significa mucho para el equipo y la propiedad, la familia Hunt, pero para él es ese próximo juego el que determina cómo mide un año.
“El año pasado creo que fallé especialmente en ese último juego en ser un líder y ser el que puede dar un paso adelante y hacer jugadas. Así que simplemente estableciendo el listón aún más alto para mí este año que en el pasado”, dijo Kelce. “El año pasado no fue un éxito para mí y estoy motivado para asegurarme de que obtengamos ese otro anillo este año”.
Los Chiefs están empatados con los Eagles para las mejores probabilidades de ganarlo todo el próximo año (+750), detrás de los Buffalo Bills y Baltimore Ravens (+700), a través de Fanduel Sportsbook.
