-
Elizabeth Merrill
OMAHA, Neb.-El 22 de abril, el equipo de béisbol del Colegio de Charleston venció a la costa de Carolina, y el entrenador ganador Chad Holbrook entró por el campo hasta su auto y miró al refugio de la tercera base. Los jugadores de Coastal Carolina estaban en el autobús, y los entrenadores estaban teniendo una reunión. Holbrook considera a esos amigos de los entrenadores, están separados por menos de dos horas en coche y esencialmente comparten una playa, y cuando miró, pensó que parecían deprimidos.
Entonces Holbrook se detuvo.
“Les dije: ‘¿Por qué están tan enojados?'”, Dijo. “‘Tienes uno de los mejores equipos del país. Vas a organizar una semilla regional y probablemente ser una semilla nacional, y probablemente no vas a perder el resto del año'”.
Holbrook creía firmemente las primeras tres afirmaciones. ¿Pero no perder de nuevo? Eso probablemente fue hipérbole.
Veintiséis juegos después, Coastal Carolina no ha perdido, y Holbrook parece profética.
Los Chanticleers, que montan una racha ganadora de 26 juegos, enfrentan a LSU el sábado en la ronda de campeonato mejor de tres de la Serie Mundial Men’s College.
Cuando se le preguntó el jueves sobre ese intercambio de abril, el entrenador de la costa de Carolina, Kevin Schnall, sonrió y recordó ese día, repitiendo las citas casi textuales. Discutió solo un detalle: que él y sus entrenadores eran brillantes.
“Nos decepcionó que no jugáramos bien”, dijo Schnall. “Pero nos reagrupamos más y nos aseguramos de estar en la misma página para el fin de semana que se avecina”.
Schnall, de 48 años, es preciso. Es un entrenador de primer año que pasó la mitad de su vida como asistente y no deja nada al azar. Fue un All-American para los Chanticleers en la década de 1990, reemplazó a su mentor Gary Gilmore como entrenador y alcanzó estas alturas actuales calculando todo, incluida la mensajería.
El domingo, se volvió viral en los círculos de béisbol universitario después de que su equipo venció al estado de Oregon y Schnall hizo un punto para corregir a los miembros de los medios que han estado pronunciando el apodo de la escuela.
“Todos lo dicen conmigo”, dijo, su voz se eleva. “¡SHON-TUH-CLEERS!”
El fin de semana anterior, parecía ofendido por cualquier etiqueta de desvalido después de que su equipo de 13º sembrado barrió el No. 4 Auburn en Super Regionals. Él dijo “Esta no es una historia de Cenicienta”, mientras recita la rica y exitosa historia de postemporada del programa, que incluye 21 torneos de la NCAA en las últimas 25 temporadas y un campeonato nacional en 2016.
El fin de semana anterior, no tenía miedo de llamar a Kevin O’Sullivan de Florida un matón después de una queja llena de improperios a los administradores del sitio en el Conway Regional.
Y a pesar de todo, ha obtenido el respeto de los Chanticleers pasados y presentes.
“Iría y corría por un muro para ese tipo en este momento, y ni siquiera estoy en el equipo”, dijo GK Young, un All-American del equipo de título de 2016.
En cuanto a los jugadores actuales, el receptor Caden Bodine, el bateador principal del equipo y finalista del Premio Buster Posey otorgado anualmente a la tapa de fondo de la División I, dijo que los cantos se han acostumbrado a la mentalidad de cuello azul de Schnall.
“Es muy intenso, pero nos gusta mucho, y realmente todos nos alimentamos de eso”, dijo Bodine.
Young, de hecho, ve a mucha costa de 2016 Carolina en el equipo actual.
“Implente”, dijo. “No retrocede, no se rinde y no tiene miedo de nadie”.
Pero el jueves, Schnall jugó con todos esos titulares de medios para el social y desvió cualquier atención a su equipo. Mientras Schnall se paraba afuera de un centro de práctica cubierta del centro de Omaha, mientras que el “estado mental del imperio” de Jay-Z golpeó en el fondo y sus jugadores se movieron con un propósito reglamentado, descartó la noción de que sus jugadores tenían algo que demostrar, o que estaban motivados por cualquier desaire.
“Siento que hicimos todo lo que pudimos para ganar la octava semilla”, dijo. “El comité no lo vio de esa manera. Dos de las palabras por las que vivimos son ‘Poseerlo’. Somos dueños de la 13ª semilla, y nuestros muchachos han jugado extremadamente bien “.
El equipo de Holbrook venció a Coastal Carolina dos veces esta temporada, representando casi el 20% de las pérdidas de los Chanticleers. Las cosas se sintieron bien para ellos los dos días, dijo. Eso es béisbol.
Holbrook se vio obligado a detenerse ese día en abril, porque sabía que los Chanticleers eran un equipo especial y pensó que los entrenadores necesitaban escuchar eso, incluso si Schnall disputa que estaba molesto después de esa pérdida.
“Todos estamos buscando esa ventaja para liderar nuestro equipo”, dijo Holbrook. “Ese botón para presionar. Y obviamente se puede decir que sus jugadores tienen un loco respeto por su líder. Está haciendo un trabajo magistral no solo de liderarlos, sino que los motiva y su espalda en un entorno público. Y a los jugadores les encanta.
“Se ha entusiasmado, hombre. Y tiene a sus hijos jugando”.
