IT está en los detalles que emerge la imagen más verdadera. Aparte de la política interminable, la guerra para siempre con la UEFA, la consorcio con autócratas y los intrigantes derechos de transmisión y acuerdos de asociación, no ha habido un sentido nuevo, pero creciente, durante la Copa Mundial de Clubes de que la FIFA realmente no tiene fútbol. Hay algo que el cultivo de carga al respecto, creando resultados sin participar en procesos.
Quizás eso es inevitable con el estilo de liderazgo de Gianni Infantino; Como todos los populistas, él es grande en la visión y la falta de realidad práctica. Estaba allí en la expansión de la Copa Mundial a 48 equipos.
OK: ¿Cómo se organizará el torneo? Dieciséis grupos de tres. ¿No significará eso muchos posibles cauchos muertos (un equipo de cada grupo atraviesa) o oportunidades de colusión (dos pasan)? Oh, en realidad, los grupos de cuatro equipos en el 2022 han funcionado tan bien que iremos con 12 grupos de cuatro. Claro, pero luego tienes ocho mejores equipos del tercer lugar que pasan por los cuales: a) disminuye el peligro; y b) socava la integridad deportiva al dar una ventaja a los equipos en grupos posteriores porque tienen una idea más clara de lo que se necesita para progresar, ofreciendo nuevamente oportunidades de colusión. Sin respuesta, porque todo lo que importa es un torneo más grande es igual a más votos para el presidente y (a corto plazo) más ingresos.
Uno de los aspectos más extraños de la Copa Mundial de Clubes ha sido la forma en que los jugadores son recibidos en el campo individualmente, como nadadores antes de una final olímpica. En Ulsan HD V Mamelodi Sundowns, también podrían haber continuado e introducido a la multitud también. ¿Quién necesita esto? ¿Quién quiere esto? ¿Por qué el primer jugador tiene que pasar por varios minutos esperando al jugador 22?
Durante más de un siglo, los dos equipos han salido uno al lado del otro. Esto siempre ha sido parte del ritual de gladiadores del fútbol. Este es el concurso: un equipo contra otro. Pero como la FIFA ha buscado desesperadamente mejorar la asistencia y estimular el interés, su enfoque se ha vuelto cada vez más en el individuo.
Es por eso que hubo toda esa charla, gran parte de ella que emanaba de Infantino, sobre Cristiano Ronaldo potencialmente asegurando un acuerdo a corto plazo con un calificador, y por qué la calificación fue gerrymander para garantizar la presencia de Inter Miami de Lionel Messi. Pero hay un corto plazo potencialmente autodestructivo para esto.
Si bien el deseo de ver a Messi es completamente comprensible, especialmente cuando ingresa a fines del otoño de su carrera, el Inter Miami es sexto en la Conferencia Oeste de la MLS, su forma se ha desintegrado desde finales de marzo. Desde un punto de vista de la MLS, el escenario ideal habría sido que uno de sus costados venciera a un oponente histórico, tal vez asumir los cuartos de final, generando interés en la liga nacional de América del Norte. La mejor manera de hacerlo habría sido tener la mejor representación de MLS posible, pero el Inter Miami no es en ningún sentido uno de los mejores tres lados.
Tal como están las cosas, ninguno de los lados de la MLS ganó su juego de apertura, aunque la triste forma de Oporto y la habilidad de la pelota muerta de Messi pueden pasar a Inter Miami de todos modos. También se puede señalar que Auckland City no es el mejor lado de Nueva Zelanda, ni Red Bull Salzburg es uno de los mejores 12 lados de Europa, pero las consecuencias son mayores para la nación anfitriona, particularmente cuando aparentemente hay tanto potencial para el crecimiento.
La celebración del fútbol no es nueva, pero se intensifica. Cuando Paul Pogba regresó al Manchester United en 2016 y, en lugar de hablar de la Premier League o convertirse en un campeón europeo, dijo que soñaba con ganar el Balón de Oro, se sintió impactante, un jugador elevando sus propios intereses y una tontería por encima de la gloria del éxito del equipo. Pero eso se ha vuelto normal. Mejorar su balón de orientación es una de las razones por las que Neymar dejó el Barcelona para Paris Saint-Germain; Incluso Trent Alexander-Arnold mencionó el Balón de Oro como una motivación para unirse al Real Madrid (buena suerte con eso de la derecha).
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La comercialización del fútbol se centra casi en las personas. Eso ha sido particularmente así en la Copa Mundial de Clubes, pero es cierto para casi todas las competiciones. Incluso la forma en que se introducen las alineaciones en la cobertura de la Premier League de Sky, con los jugadores realizando una celebración falsa, parece diseñada para presentarlas como personajes.
Sin embargo, hay una tensión allí. Si bien los jugadores individuales se celebran, el uso creciente de datos significa imagen y autoproyección puede nunca haber importado menos. Las estadísticas encontrarán el talento, incluso si el talento no tiene un don para la autopromoción. Al mismo tiempo, los mejores equipos nunca han sido tan cohesivos, tan integrados.
El PSG proporciona un estudio de caso útil. Durante años firmaron estrellas con aparentemente poco pensamiento sobre cómo podrían jugar juntos. Aunque sus inmensos recursos les ganaron la liga francesa, habitualmente se atragantaban en Europa. Luego hubo un cambio de enfoque, el dinero se gastó no en Neymar y Messi, sino en jugadores en el camino que aún tenían hambre de éxito y que podían jugar juntos. El resultado fue la Liga de Campeones y, a pesar de su derrota por parte de Botafogo, posiblemente el título mundial inaugural en el formato expandido.
Si fue concebido como una estrategia de dos etapas, construya la marca a través de la celebridad, entonces gane las competiciones reales, ha funcionado a la perfección; En realidad, probablemente sea la prueba y el error lo que los ha traído a este punto. En el Real Madrid, mientras tanto, Florentino Pérez todavía parece encerrado en su galórico Visión del fútbol, insistiendo en agregar Kylian Mbappé a un equipo que ya contenía Vinícius Júnior y Rodrygo, lo que resultó en un desequilibrio y una costosa recesión.
Sin embargo, esto es más profundo que las políticas de transferencia. Esto se siente como una tensión fundamental en el corazón del juego. ¿Cuál es, después de todo, el éxito en el fútbol moderno? Manchester City durante la última década ha sido un equipo de fútbol mucho mejor que PSG, y sin embargo, no tienen nada como la conciencia de la marca. ¿El éxito está ganando trofeos o ganando dinero? ¿Se trata de trofeos ganadores o se vuelve más famoso? ¿Está ganando trofeos o comercializando al individuo?
Los caminatas individuales solo difuminan las líneas, sugieren a los organizadores que luchan con el concepto de que el fútbol, quizás más que cualquier otro deporte, es un juego del equipo.
