
El jardinero izquierdo de los Cachorros de Chicago, Ian Happ, promedió un jonrón por mes esta temporada a principios de junio. Tenía tres, uno en marzo, uno en abril y el otro en mayo.
Happ agregó su cuarto el 5 de junio, y de repente las bolas que golpea salen del parque con un poco más de regularidad.
Buscará continuar ese éxito cuando los Cachorros abran una visita de cuatro juegos a los Cardenales de San Luis el lunes.
“Cuando estás sentado allí a mediados de mayo con tres jonrones, definitivamente estás frustrado”, dijo Happ, quien alcanzó los 25 la temporada pasada. “Solo quieres hacer más, quieres ayudar más. Pero he hecho esto el tiempo suficiente para que tenga confianza en algún momento si sigues haciendo los cambios correctos. Obviamente, las últimas dos semanas, ha sucedido”.
Happ ha bateado ocho jonrones este mes. Siete de ellos han llegado a sus últimos 12 juegos, incluidos tres en la serie de tres juegos de Chicago contra los Marineros de Seattle durante el fin de semana. Dos llegaron en una victoria por 10-7 el sábado antes de que lo detuvieran solo en la derrota del domingo 14-6.
Happ’s Slugging .573 este mes, un aumento notable del porcentaje de slugging de .350 que estaba promediando durante los primeros tres meses de la temporada.
“Sabíamos que esto iba a venir. Está sentado allí con tres jonrones hace unos 10 días”, dijo el gerente de los Cachorros, Craig Counsell. “No quiero decir que se espera, pero había una racha de casa para él”.
Chicago ingresa a la serie contra St. Louis que perdió tres de sus últimos cuatro juegos después de ganar cuatro de sus cinco juegos anteriores. Los Cachorros líderes en la Central de la Liga Nacional han luchado por evitar que sus oponentes anoten en los últimos tiempos, permitiendo 31 carreras en sus últimas tres derrotas y 38 en sus últimos cuatro juegos en general.
El derecho Ben Brown (4-5, 5.57 efectividad) estará en el montículo para abrir la serie para su primera aparición en su carrera contra St. Louis.
Los Cardenales buscarán acercarse a sus rivales desde hace mucho tiempo en la clasificación en la primera reunión entre los dos esta temporada. Se sientan 4 1/2 juegos en la parte posterior de los Cachorros en la Central de la Liga Nacional.
“Obviamente, sabemos que (los Cachorros) han estado jugando buena pelota y ese es un equipo en nuestra división al que estamos buscando ponernos al día”, dijo el jardinero Lars Nootbaar. “Cada vez que juegas a los Cachorros, siempre es una serie divertida, y cuando las apuestas son un poco más altas, probablemente haya un poco más de intensidad con ella”.
St. Louis vio su racha ganadora de cinco juegos se rompió el domingo con una derrota por 4-1 ante los Rojos de Cincinnati.
Los Cardenales, sin embargo, están felices de que ese primer enfrentamiento llegue en las comodidades del hogar en el estadio Busch, donde están 24-15 hasta ahora.
“Nuestra producción (ofensiva) ha sido en realidad más alta en Busch que en la carretera”, dijo el gerente de los Cardenales, Oliver Marmol. “Creo que parte de esto es que tenemos la mentalidad de recolectar éxitos. No significa que no golpearemos a jonrones ni dobles, pero tenemos que jugar con nuestras fortalezas, y tenemos tipos que pueden golpear”.
Se espera que el zurdo Matthew Liberatore (4-6, 4.08 efectividad) comience para los anfitriones. Tiene 0-1 con una efectividad de 4.38 en ocho apariciones en su carrera (dos aperturas) contra los Cachorros.
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