La ex recluta de los cinco mejores Kayleigh Heckel hizo un gran movimiento a principios de este verano cuando se transfirió de USC a UConn después de su temporada de primer año, que terminó con los troyanos que fueron eliminados por los Huskies en el torneo de la NCAA femenino de 2025.
Heckel solo ha estado en Storrs durante un mes, pero ya se siente como en casa. “Es el lugar que necesito estar, y es el lugar que creo que puedo convertirme en la mejor versión de mí mismo”, dijo a los periodistas a principios de esta semana durante los entrenamientos de verano del equipo.
Portal de transferencia femenino: UConn agrega al ex guardia de la USC Kayleigh Heckel en gran impulso a la defensa del título
Jack Maloney
Ella también ya está haciendo su parte para garantizar que la rivalidad entre los dos programas continúe.
“Creo que todos realmente nos amamos”, dijo Heckel sobre sus nuevos compañeros de equipo y entrenadores. “Y siento que incluso solo estar aquí durante algunas semanas, creo que ya siento el amor aquí, y creo que es realmente genial lo cerca que está el equipo y cuánto queremos ser parte del éxito de los demás”.
“(La intensidad) es mucho más alta que donde estaba anteriormente”, continuó Heckel. “… Estoy emocionado de que haya gente que realmente se preocupe por mi desarrollo, y intentarán hacerme la mejor versión de mí mismo”.
Es raro ver a un jugador tomar una oportunidad tan clara en su programa anterior y su entrenador. Los comentarios de Heckel también son interesantes en el contexto del éxodo masivo de USC en esta temporada baja. Además de perder a Kiki Iriafen y Rayah Marshall ante la WNBA, los troyanos tenían cuatro jugadores que se fueron a través del portal de transferencia, incluido Avery Howell, otro recluta mejor clasificado.
Heckel, el recluta general No. 4 en su clase, por 247 deportes, promedió 6.1 puntos, 1.4 rebotes, 1.9 asistencias y 1.3 robos durante su primera temporada con los troyanos, en gran parte fuera del banco. Mostró algunas mejoras a medida que avanzaba la temporada, y sus compañeros de equipo la elogiaron por su capacidad para cambiar los juegos con su energía, particularmente en el lado defensivo.
“Kayleigh tiene una pasión por el juego”, dijo el entrenador de UConn, Geno Auriemma, en un comunicado de prensa anunciando la llegada de Heckel. “Ella juega a un ritmo rápido y puede afectar ambos extremos de la cancha. Es una gran compañera de equipo y alguien que quiere crecer dentro y fuera de la cancha. Estamos emocionados de tenerla en Connecticut”.
Los Huskies ganaron su 13º campeonato nacional la temporada pasada, y primero desde 2016, de manera dominante. Esperarán que Heckel pueda aumentar su pista trasera mientras presionan para repetir sin Paige Bueckers, la elección número 1 en el draft de 2025 WNBA, y Kaitlyn Chen. Ningún equipo ha ido consecutivo desde que UConn ganó cuatro consecutivos entre 2013 y 16.
“Al igual que la historia de la misma, y obviamente, como, el cuerpo técnico es muy exitoso, y han tenido mucho éxito aquí”, dijo Heckel. “Realmente espero ser parte de eso y espero llevar un campeonato nacional a UConn también”.
