Como alimenta conflito na região Sahel da África Ocidental

Foi um bom ano para o ouro. Uma série de eventos turbulentos na economia global aumentou os preços para a commodities brilhantes para registrar alta em 2025.

Em um mundo de tarifas e conflitos internacionais, o ouro apela aos investidores como um dos poucos ativos estáveis ​​restantes. Todo mundo quer uma parte da ação, de bancos centrais a grandes instituições, como fundos de hedge e investidores de varejo. Mas poucos sabem de onde vem seu ouro, ou muito sobre os conflitos, pode estar abastecendo os países onde é extraído.

Para os governos da região Sahel da África Ocidental, as apostas são ainda mais altas. O ouro é uma tábua de salvação para as juntas militares de Burkina Faso, Mali e Níger, que são sitiadas por insurgências jihadistas, isolamento regional e a devastação das mudanças climáticas.

“Como os preços do ouro estão em uma alta histórica … os governos militares esperam que possam se beneficiar diretamente”, disse Beverly Ochieng, pesquisadora sênior da empresa de consultoria global Control Risks, à BBC.

Juntos, os três estados Sahel produzem cerca de 230 toneladas de ouro por ano, de acordo com as estimativas do Conselho Mundial de Ouro, ou cerca de US $ 15 bilhões (£ 11 bilhões) na taxa de mercado atual.

A falta de registros para a mineração de ouro artesanal e em pequena escala significa que esse número é provavelmente uma subestimação.

A produção combinada de ouro nesses três estados ultrapassa qualquer outro país da África, tornando a região Sahel um dos principais contribuintes globais para o mercado de ouro.

Os governos dizem que os lucros do setor lucrativo estão beneficiando os cidadãos por meio do aumento da “soberania” – embora as empresas russas estejam aumentando sua participação na indústria às custas das empresas ocidentais.

Por exemplo, o líder da junta do Mali, Gen Assimi Goïta, lançou a pedra fundamental no mês passado para uma refinaria de ouro, na qual um conglomerado russo, o grupo Yadran, terá uma participação minoritária. A refinaria criará 500 empregos diretos e 2.000 empregos indiretos.

A Burkina Faso também está construindo sua primeira refinaria de ouro e criou uma empresa de mineração estatal, exigindo que as empresas estrangeiras lhe dessem uma participação de 15% em suas operações locais e transfira habilidades para as pessoas de Burkinabé.

As campanhas falsas da mídia de IA foram lançadas para celebrar o carismático governante militar de 37 anos do país, capitão Ibrahim Traoré por comandar um fluxo de receita tão importante para o país.

“Mineração de ouro da sujeira mais profunda. Mas as almas são ricas e verdadeiras”, aborda Rihanna gerada pela IA em uma música recente, derramando seus elogios sedosos e ajustados automaticamente contra o capitão Traoré.

A realidade é muito diferente, de acordo com Ochieng, que explicou que Burkina Faso e seus vizinhos precisam de dinheiro rápido para financiar campanhas de contra -insurgência.

No caso do Mali, grande parte disso foi terceirizada para os mercenários russos, incluindo o Wagner Group e seu sucessor, o Corpo da África, que se enquadra no comando do ministério de defesa da Rússia.

O Corpo da África esteve envolvido no treinamento militar em Burkina Faso, mas a junta nega oficialmente sua presença.

Embora a transparência dos gastos públicos nos países seja ruim, acredita -se que os governos dediquem grandes partes de seus orçamentos à segurança nacional.

Os gastos militares em Mali triplicaram desde 2010, totalizando 22% do orçamento nacional até 2020.

Os governos estão lutando contra grupos jihadistas ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico (IS).

Mas o grupo de campanhas Human Rights Watch (HRW) acusou o governo do Mali e o grupo Wagner de cometer atrocidades contra civis, incluindo assassinatos ilegais, execuções sumárias e tortura.

Ele documentou atrocidades semelhantes pelas militares de Burkina Faso e suas milícias aliadas.

Por seus serviços, o Wagner Group e agora o Corpo de África são frequentemente pagos diretamente em ouro ou em concessões de mineração, de acordo com Alex Vines, do Think Tank, com sede em Londres.

“Muito pouco [of the gold revenues] Voltará aos malianos e Burkinabés “, disse ele à BBC, acrescentando que, na verdade, os próprios insurgentes armados podem estar se beneficiando do ouro.

Desde o golpe no Mali, em 2021, as táticas brutais do governo contra comunidades suspeitas de abrigar ou simpatizar com os jihadistas aumentaram, pressionando mais civis a se juntar aos próprios grupos que estão lutando.

O Jamaat Nusrat al-Islam Wal-Muslimin (JNIM), um afiliado da Al-Qaeda, que é o grupo jihadista mais ativo da região, organizou um número sem precedentes de ataques direcionados ao militar Burkina Faso durante a primeira metade de 2025, um sinal da crescente força do grupo.

Os grupos armados também estão literalmente lucrando com o aumento do apetite global por ouro.

Uma grande proporção de mineração de ouro no Sahel é do setor artesanal e em pequena escala, o que geralmente é informal, o que significa que ocorre em locais não licenciados e não declarados longe da supervisão do governo, de acordo com um relatório de 2023 sobre mineração de ouro no Sahel pelo escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (Unodc).

Grupos armados, incluindo grupos jihadistas, e os governos da Sahel estão em competição por controle sobre muitas dessas minas de ouro em pequena escala.

O ouro fornece um importante fluxo de receita para grupos militantes, que parecem estar expandindo sua influência territorial no Mali e Burkina Faso.

O UNODC acredita que a maioria dos ouro desse tipo de mineração acaba nos Emirados Árabes Unidos (Emirados Árabes Unidos), um centro global de refino e comércio de ouro.

“Você vê a sobreposição de grupos extremistas violentos se mudando para as áreas de produção artesanais para controle”, disse o Dr. Vines.

O pico global nos preços do ouro pode estar prolongando e exacerbando conflitos no Sahel – mas, infelizmente para os escavadores em minas de ouro artesanais, não levou os proprietários a aumentar seus salários.

Um mineiro de ouro na região Kidal do Norte do Mali concordou em responder a perguntas escritas da BBC sob condição de anonimato, por medo de sua segurança.

Ele estimou que, em um “bom dia”, ele ganha de 10.000 a 20.000 francos CFA, ou aproximadamente US $ 18 a US $ 36 (£ 13 a £ 26).

A quantia paga não aumentou ao lado dos preços globais do ouro, disse ele.

“Os preços subiram, mas o lucro extra vai para os proprietários de minas … é arriscado e incerto, mas para muitos de nós, é a única opção”, acrescentou.

O Dr. Vines, que anteriormente trabalhou como investigador de diamante de sangue para a ONU, está preocupado com o fato de o ouro se tornar a nova principal mercadoria de conflito da África.

Ele observou que o ouro não recebeu a mesma atenção internacional que os diamantes, que alimentavam derramamento de sangue em vários estados africanos ao longo do século XX, especialmente durante os anos 90.

A intervenção pelos grupos de direitos humanos e pela ONU levou ao estabelecimento do esquema de certificação de processos de Kimberley em 2003, que fez muito para encerrar a venda dos chamados “diamantes de sangue” no mercado aberto.

Mas as tentativas de reprimir o “Blood Gold” foram menos bem -sucedidas.

Isso se deve em parte à falta de padrões éticos unificados. A London Bullion Market Association (LBMA), uma grande autoridade no mercado de ouro, exige que as refinarias cumpram os padrões com base nas diretrizes estabelecidas por um órgão global, a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OED).

A aplicação desses regulamentos pelos Emirados Árabes Unidos tem sido historicamente irregular.

Em 2021, o país anunciou seus próprios padrões de mineração ética de ouro – no entanto, a estrutura permanece voluntária. A questão da execução causou tensões no passado entre o estado do Golfo e o LBMA.

A tecnologia de rastreamento representa outro obstáculo.

“Não há ‘teste de DNA’ para o ouro. Com muito esforço, você pode rastrear diamantes antes que eles sejam polidos e cortados … mas não vi maneiras de traçar as origens de uma pepita de ouro”, disse Vines.

O ouro é fundido no início da cadeia de valor, tornando quase impossível rastrear e conectar -se a possíveis zonas de conflito, explicou.

O Dr. Vines acredita que é provável que algum ouro no sangue do Sahel acabe nos mercados do Reino Unido.

“[Gold] é fundido [the] Os Emirados Árabes Unidos, então entram na indústria de fabricação de jóias, ou para odontologia ou ouro. Parte disso chega claramente ao Reino Unido. E uma vez que está aqui, não há como testar o que é. “

Outra razão pela qual será difícil repetir os sucessos do processo de Kimberley, segundo o Dr. Vines, é porque o sistema de certificação não foi projetado para lidar com os governos estaduais.

“Kimberley foi projetado para lidar com atores não estatais armados em lugares como Serra Leoa e Libéria”, disse ele.

Por enquanto, a importância do ouro para os governos da Sahel e a aplicação irregular dos padrões éticos de ouro significam que a mercadoria provavelmente continuará mudando de mãos, independentemente de sua origem.

Infelizmente para algumas comunidades do Sahel, isso pode significar pagar pelo comércio de sangue.