Hace una semana, el ejecutivo de Denver Nuggets, Jonathan Wallace, dijo que el equipo estaba “más adelante” de lo que apareció. Tenían que ser “deliberados” en la temporada baja, dijo a los periodistas, pero, con el mejor jugador del mundo en la lista y una élite que comienza cinco, su principal preocupación era la profundidad.
“Ahora es solo agregar algunas piezas más que pueden dar a estos tipos, sinceramente, descansar”, dijo Wallace.
Veinticuatro horas en agnecy libre, Denver lo ha hecho. Después del gran intercambio del lunes, que envió a Michael Porter Jr. (y una selección de primera ronda de 2032 desprotegida) a los Brooklyn Nets para Cam Johnson, los Nuggets han agregado tres veteranos a su banco: Bruce Brown, Tim Hardaway Jr. y Jonas Valančiūnas.
Brown, de 28 años, desempeñó un papel clave en la carrera por el título de 2023 de Denver, pero dejó esa temporada baja cuando los Indiana Pacers le ofrecieron un contrato de dos años y $ 45 millones. Según el atletismo, regresa a un contrato de un año, y los Nuggets no tienen que preocuparse por cómo podría encajar. Puede correr cuando Jamal Murray está en el banco, y sabe cómo jugar con Murray y Nikola Jokić. Cambió los juegos de playoffs para Denver con su corte, su defensa, a veces contra jugadores mucho más grandes, y su gran energía.
Hardaway, de 33 años, también llegó a un acuerdo mínimo, según el Denver Post. Él no es el defensor que es Brown, pero, debido a las necesidades particulares de los Nuggets, esta firma podría ser aún más significativa. En esa conferencia de prensa previa al draft, Wallace también mencionó que los Nuggets tenían que “asegurarse de encontrar más disparos”. Esto ha sido obvio por algún tiempo, y se dejó aún más claro cuando el Thunder de Oklahoma City desafió efectivamente a los jugadores de los Nuggets a disparar a 3s en la segunda ronda de los playoffs. Que Denver llevó a los eventuales campeones a siete juegos a pesar de hacer que solo el 31.5% de sus intentos de 3 puntos fuera una hazaña en sí misma.
La precisión de 3 puntos de Hardaway ha fluctuado: en los últimos seis años, ha disparado un 37.4% acumulativo de profundidad, pero ese número ha sido tan bajo como 33.6% y tan alto como 39.8% en temporadas individuales. Sin embargo, independientemente de si los disparos están cayendo, no es tímido. La temporada pasada, ningún equipo intentó 3s tan raramente como los Nuggets, y el guardia de reserva Jalen Pickett fue su único jugador aparte de Jokić, Murray y Porter que intentaron al menos seis por cada 100 posesiones e hicieron al menos el 35% de ellas. Hardaway, mientras tanto, subió 10.1 por 100, y ese era su el más bajo Frecuencia de 3 puntos desde 2016-17.
Johnson, Brown y Hardaway van a pasar el momento de su vida jugando con Jokić. Valančiūnas, de 33 años,, por otro lado, debería ayudar a estabilizar a Denver en las actas que no son de Jokić. Es una clara mejora sobre Dario Šarić, a quien los Nuggets enviaron a los reyes de Sacramento a cambio de Valančiūnas, y estoy ansioso por verlo engullir rebotes ofensivos e intimidar grandes de respaldo. Si Daron Holmes II (que aún no ha jugado un juego de la NBA después de rasgar su Aquiles en la liga de verano) demuestra ser digna de minutos de rotación de inmediato, entonces Valančiūnas podría ser un poco superfluo, pero eso sería un buen problema.
Denver ahora está ligeramente sobre la línea de impuesto de lujo con 14 jugadores bajo contrato, per CapSheets.com. Tiene una excepción comercial de $ 16.8 millones del Swap Porter-Johnson, pero podría hacerse por ahora. Si es así, la oficina principal de los Nuggets se ha vuelto a cargar con éxito al salir del infierno salarial. Si esto fuera fácil de hacer, Denver lo habría hecho el verano pasado.
