A história egípcia antiga pode ser reescrita por um teste de osso de DNA

Um teste de osso de DNA sobre um homem que viveu 4.500 anos atrás no vale do Nilo lançou uma nova luz sobre a ascensão da antiga civilização egípcia.

Uma análise de seu esqueleto mostra que ele tinha 60 anos e possivelmente trabalhava como oleiro, mas também que um quinto de seu DNA veio de ancestrais que vivem a 1.500 km de distância na outra grande civilização da época, na Mesopotâmia ou no Iraque moderno.

É a primeira evidência biológica de vínculos entre os dois e pode ajudar a explicar como o Egito foi transformado de uma coleção díspar de comunidades agrícolas em uma das civilizações mais poderosas do mundo.

As descobertas dão um novo peso à visão de que a escrita e a agricultura surgiram através da troca de pessoas e idéias entre esses dois mundos antigos.

O pesquisador principal, professor Pontus Skoglund, no Francis Crick Institute, em Londres, disse à BBC News que ser capaz de extrair e ler DNA dos ossos antigos poderia lançar uma nova luz sobre eventos e indivíduos do passado, permitindo que fatos históricos em preto e branco explodissem à vida com detalhes técnicos.

“Se obtivermos mais informações sobre o DNA e a colocarmos lado a lado com o que sabemos das informações arqueológicas, culturais e escritas que temos a partir do momento, será muito emocionante”, disse ele.

Nossa compreensão do nosso passado é extraída em parte dos registros escritos, que geralmente é um relato dos ricos e poderosos, principalmente sobre os ricos e poderosos.

Os métodos biológicos estão dando aos historiadores e cientistas uma nova ferramenta para ver a história através dos olhos das pessoas comuns.

O DNA foi retirado de um osso no ouvido interno de restos de um homem enterrado em Nuwayrat, uma vila a 265 km ao sul do Cairo.

Ele morreu entre 4.500 e 4.800 anos atrás, um momento de transformação no surgimento do Egito e da Mesopotâmia. Evidências arqueológicas indicaram que as duas regiões podem estar em contato pelo menos 10.000 anos atrás, quando as pessoas na Mesopotâmia começaram a cultivar e domesticar animais, levando ao surgimento de uma sociedade agrícola.

Muitos estudiosos acreditam que essa revolução social e tecnológica pode ter influenciado desenvolvimentos semelhantes no Egito antigo – mas não houve evidência direta de contato até agora.

Adeline Morez Jacobs, que analisou os restos mortais como parte de seu doutorado na Universidade Liverpool John Moores, diz que esta é a primeira evidência clara de migração significativa das pessoas e, portanto, informações entre os dois centros de civilização na época.

“Você tem duas regiões desenvolvendo os primeiros sistemas de escrita, para que os arqueólogos acreditem que estavam em contato e trocando idéias. Agora temos as evidências de que eram.

“Esperamos que amostras futuras de DNA do Egito antigo possam expandir quando esse movimento da Ásia Ocidental começou e sua extensão”.

O homem foi enterrado em uma panela de cerâmica em uma tumba cortada na encosta da colina. Seu enterro ocorreu antes da mumificação artificial ser a prática padrão, o que pode ter ajudado a preservar seu DNA.

Ao investigar produtos químicos em seus dentes, a equipe de pesquisa conseguiu discernir o que comeu e, a partir disso, determinou que ele provavelmente havia crescido no Egito.

Mas a história do detetive científico não para por aí.

O Prof Joel Irish, da Universidade Liverpool John Moores, conduziu uma análise detalhada do esqueleto para construir uma foto do homem como indivíduo.

“O que eu queria fazer era descobrir quem era esse cara, vamos aprender o máximo possível sobre ele, qual era a idade dele, sua estatura, o que ele fazia para viver e tentar personalizar a coisa toda, em vez de tratá -lo como um espécime frio”, disse ele.

A estrutura óssea indicou que o homem tinha entre 45 e 65 anos, embora evidências de artrite apontassem para a extremidade superior da escala. Ele tinha pouco mais de 5 pés de altura, o que era curto.

O Prof Irish também foi capaz de estabelecer que provavelmente era um oleiro. O osso em forma de gancho na parte de trás do crânio foi ampliado, indicando que ele olhou muito para baixo. Seus ossos do assento são expandidos em tamanho, sugerindo que ele se sentou em superfícies duras por períodos prolongados. Seus braços mostraram evidências de extenso movimento de um lado para o outro, e havia marcas nos braços onde seus músculos haviam crescido, indicando que ele estava acostumado a levantar objetos pesados.

“Isso mostra que ele trabalhou no rabo. Ele trabalhou a vida inteira”, disse o acadêmico americano à BBC News.

O Dr. Linus Girdland Flink explicou que foi apenas por causa de um tremendo golpe de sorte que esse esqueleto estava disponível para estudar e revelar seus segredos históricos.

“Foi escavado em 1902 e doado ao Museu World Liverpool, onde sobreviveu a atentados durante a blitz que destruiu a maior parte dos restos humanos em sua coleção. Agora conseguimos contar parte da história do indivíduo, descobrindo que parte de sua ancestralidade veio do crescente fértil, destacando a mistura entre os grupos nessa época”, disse ele.

A nova pesquisa foi publicada na revista Nature.