¿Qué es más peligroso: jugar fútbol en el sol del mediodía en medio de temperaturas cercanas a los 100 grados Fahrenheit, o jugar fútbol cuando hay un rayo a ocho millas de distancia?
Si respondió a este último, felicidades: ahora está calificado para unirse al Comité Organizador de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
Ya sea que piense que el enfoque de la FIFA para el clima severo en el torneo es demasiado estricto o demasiado blasé, esto es claro: si la preocupación siempre es la seguridad de los jugadores y los fanáticos, la disparidad entre la preocupación por el calor y la preocupación por el clima severo no es sensible. Y es una discrepancia que debe resolverse antes de la Copa Mundial del próximo año.
Ya hemos visto un clima cálido extremo causa dificultades muy reales en torneos recientes en suelo estadounidense durante las patadas diurnas.
En la Copa América del año pasado, un árbitro asistente colapsó durante un juego entre Perú y Canadá en Kansas City, Kansas, en medio de temperaturas en los 90 y humedad relativa por encima del 50%.
En la final en Miami Gardens, Florida, se vio numerosos fanáticos que requirieron agua y tratamiento médico en medio de condiciones sofocantes y dificultades de control de multitudes.
Más generalmente, es mucho más probable que el calor cause la muerte que los rayos en los Estados Unidos. En todo caso, el número de muertes relacionadas con el calor puede ser contada porque pueden presentarse como problemas cardíacos u otros problemas de salud.
Quizás lo más enloquecedor, también es un problema fácil de solucionar. Major League Soccer se ha mudado casi por completo desde los inicios de verano durante el día. De los 510 juegos de la liga este año, solo siete estaban programados para comenzar antes de las 6 pm, hora local entre junio y agosto, definida como el verano meteorológico. Tres de ellos estaban en Seattle decididamente suave.
Hay una gran cantidad de lugares interiores que FIFA ha ignorado más o menos. La buena noticia: la Copa Mundial 2026 contará con más de ellos, incluidas cinco con cobertura completa y cuatro con control climático. Pero nunca se consideraron varios sitios interiores obviamente factibles, incluidos tres lugares anfitriones de la Copa de Oro de 2025 en Minneapolis; Arlington, Texas; y Glendale, Arizona.
Al menos la política de rayos nace de preocupación por los involucrados y, tal vez, las demandas que podrían presentar. Pero probablemente sea demasiado cauteloso, aplicando una guía general que originalmente estaba destinada a situaciones que carecen de vigilancia sofisticada.
El estándar común en los eventos de la NCAA es la regla 30/30: si escuchas Thunder dentro de los 30 segundos de ver un relámpagos, suspenda el juego durante 30 minutos. Eso está destinado a evitar el juego una vez que el rayo está dentro de las seis millas, y ser exigible en eventos a menor escala donde puede haber poco personal más allá de los entrenadores y jugadores.
Ese estándar ha sido unido hasta ocho millas en los juegos de la MLS y la Copa Mundial de Clubes en curso, e incluso 10 millas en los juegos al aire libre de la NFL. Pero con los inicios nocturnos, los juegos de la MLS generalmente pueden esperar un clima severo que disminuye a medida que las temperaturas se enfrían. Los juegos de temporada regular de la NFL se juegan completamente fuera del verano meteorológico.
La FIFA debería seguir el modelo de Major League Baseball, que no incluye una política difícil y rápida para implementar retrasos en los rayos.
Un análisis de 2023 sugirió que hasta uno de cada 14 juegos se juegan con un rayo dentro de una distancia “insegura”, como se define en el radio de ocho millas. Eso es más de 170 juegos por temporada.
Pero MLB también tiene generaciones de experiencia sobre el problema y el personal del estadio cuyo trabajo principal es monitorear el radar y las condiciones climáticas, contando la gravedad, la velocidad y la dirección relativa de una tormenta, además de la proximidad.
Con este enfoque de sentido común, la MLB moderna ha evitado lesiones relacionadas con el rayo. Si busca muertes de MLB relacionadas con el rayo, encontrará la salvaje historia de Ray Caldwell, quien fue atacada en el montículo en 1919, antes de la llegada de la radio, y mucho menos radar.
La FIFA debe seguir ese modelo, colocando un meteorólogo calificado en cada lugar facultado para tomar decisiones matizadas en tiempo real en lugar de hacer cumplir una regla rígida. Vemos esto regularmente en el campo de la medicina. El mismo médico que aconseja a la persona promedio que descanse durante dos semanas podría dar una orientación más matizada a un atleta profesional que tiene un personal de entrenamiento para ayudar a manejar los riesgos mientras juega a través de una lesión.
Para ser claros, la FIFA no debe sacrificar la seguridad de los jugadores y los fanáticos por conveniencia. Pero debe pensar en actual Seguridad, no la apariencia de ella.
Forzar a miles de fanáticos a concurridos y sofocantes estacionamientos sin protección en medio de una remota posibilidad de un rayo no puede ser la opción más segura cada vez. Tampoco puede obligar a los atletas a ejercerse durante dos horas en la cima del sol del verano del mediodía.
