INo fue hace tanto tiempo que Tadej Pogacar era el niño azotador de Jonas Vingegaard. Llegó al brutal Col De La Loze, en julio de 2023, cuando el esloveno, dejado por otra violenta aceleración de Vingegaard, anunció con cansancio en su radio de equipo: “Me he ido, estoy muerto”.
Para el verano pasado, como revela la reciente serie de Netflix Unchained, las tablas habían cambiado. Pogacar ladró insultos enojados en el danés después de que Vingegaard se negó a hacer el ritmo con él en el escenario de grava alrededor de Troyes. Luego dominó la carrera y ganó su tercer Tour de Francia en más de seis minutos.
La pareja, cuya rivalidad se está convirtiendo en una de las más largas de la gira, estará encerrada nuevamente en la batalla este mes con Pogacar ampliamente esperado para marcar la supremacía de los últimos 18 meses con otra victoria.
El líder del equipo de Emirates de los EAU dice que está “seguro y listo”. Ciertamente, su equipo, memorablemente busca por el visma-arrendamiento de Vismaard de Vingegaard, un compañero de equipo de bicicleta Simon Yates en la penúltima etapa del Giro de este año, querrá la recuperación.
En una apertura difícil y tortuosa a la gira que probará el temple de cada piloto, la mayor amenaza para Pogacar se estrellará. Ya ha terminado en una zanja este año, durante la carrera de grava italiana. Incluso entonces, pasó a ganar.
“La primera semana de la gira es una de las semanas más intensas y nerviosas”, dijo. “Puedes perder fácilmente la carrera en los primeros 10 días hasta el primer día de descanso.
“Mucho puede suceder en una carrera tan larga, pero estoy deseando volver a correr contra Jonas. Está en buena forma. Será un gran mes para las personas frente a la televisión y al lado de la carretera”.
El duelo entre la pareja sigue siendo el acto principal, pero Pogacar, un ganador 11 veces este año, definitivamente tiene la ventaja. “También ha habido mucha tensión en los últimos años entre los EAU y Visma”, dijo. “Cuando compitan por la carrera más grande, habrá tensión, pero también tenemos un gran respeto el uno hacia el otro”.
El dúo volverá a algunos de sus viejos campos de batalla, incluida la subida vertiginosa de la pozos, sobre Courchevel. La visita de la etapa 16 a Mont Ventoux, donde Vingegaard se saltó por primera vez de Pogacar en julio de 2021, también es un terreno familiar.
En cuanto a su arrebato televisado de cuatro letras en el Dane moderno, el joven de 26 años sonaba casi tímido. “No es agradable ‘voltear’ a alguien”, dijo. “Pero en todos los deportes, a veces es fácil decir algo en el calor del momento que te arrepientes después.
“Cuando terminas un escenario, se felicitan entre sí, independientemente de lo que sucediera en el camino. Esa es la belleza del deporte de alguna manera, lo has dejado todo en el campo, eres un competidor, pero cruzas la línea y luego te muestran respetado después”.
Por su parte, Vingegaard está hablando obedientemente de sus posibilidades, pero la impresión es que el jugador de 28 años es cada vez más una sombra de jinete que tomó la camiseta amarilla en 2022 y 2023. Algo de esto parecería atribuible a las secuelas del devastador accidente que sufrió en la primavera de 2024, cuando corrió en el país de la base de la base.
“Realmente creía que iba a morir”, dijo después de ganar la etapa de la gira a Le Lioran ese año. “Nunca hubiera creído que hubiera sido posible para mí llegar tan lejos”.
Esta primavera, se estrelló nuevamente, en París-Nice, llegando desorientado, ensangrentado y conmocionado al final en La Côte-Saint-André. Sus heridas forzaron otro largo descanso y reanudó las carreras en el Critérium du Dauphiné de junio, cuando Pogacar infligió otra derrota, aunque por un margen más delgado.
Cuando Vingegaard dejó a París-Nice, su suplente, Matteo Jorgenson, cabalgó para tomar su segunda victoria en la carrera hacia el Sol. El jugador de 26 años, ridiculizado por ser demasiado pesado para tener éxito en un escalador del Tour de Francia, está esperando en las alas y ha dicho “es hora de establecer el listón más alto”.
Junto a los estadounidenses, Simon Yates, recién salido de su victoria en el Giro, y Wout Van Aert, recuperándose de un ataque de enfermedad en la acumulación de la gira, le da al equipo de Vingegaard una sensación de poder, pero a medida que miran al resto, el apoyo de Pogacar no es menos impresionante.
Puede confiar en un respaldo probado que incluye la gira del ganador de Omán, Adam Yates, hermano gemelo de Simon; João Almeida, ganador esta temporada de las giras del País Vasco, Romandie y Suiza; y una tripulación de otros jinetes de apoyo firmes, incluidos Pavel Sivakov, Nils Politt y Tim Wellens.
Hay 184 pilotos que comienzan la gira, pero la narrativa de Pogacar-Vingegaard inevitablemente dominará. Sin embargo, hay otras historias a seguir: el regreso del Dave Brailsford, una vez dominante, a la gira, que busca reiniciar los granaderos de Ineos en la carrera más grande del mundo, es uno de ellos, aunque en privado el jugador de 61 años admite que tiene algo que hacer después de su período en Old Trafford.
La sensación de que el equipo británico ha carecido de urgencia, mientras se apoya en conversaciones constantes de transición, ha sido evidente durante algunos años. Brailsford, mientras tanto, está de vuelta en su lugar feliz, eso es siempre que no mencione el departamento de cultura, medios de comunicación y deporte.
Los franceses, una vez más, simplemente están inventando los números y los 40 años de dolor de la nación anfitriona no muestran signos de finalización. Se han convertido en una presencia de Madromudeonly en su propia fiesta de aniversario, desesperados por su propio Andy Murray revestido de Lycra.
Irónicamente, podría ser la estrategia del ex ciclismo británico y al ex alumnos de Team Sky Rod Ellingworth, lo que alimenta la esperanza. El jugador de 52 años es el proyecto Lenny, los intentos del Bahrein Victorious Bast para desarrollar el prodigio de 21 años Lenny Martínez en esa rara cosa: un genuino contendiente de la gira francesa.
Como dicen en las brasseries alrededor de Lille’s Place de la République “,”coraje“.
