Como muy a menudo en el cricket de prueba, el drama se guardó para morir del día. Con 90 minutos restantes corriendo hacia 60 en el segundo día de la segunda prueba en Granada, los espectadores de mentalidad táctica comenzaron a pensar en la asociación de los últimos wicket de las Indias Occidentales. Anderson Phillip y Jayden Seales se defendían de corazón, en su camino hacia 65 bolas y agregando 16 carreras. Con Australia haber hecho 286 el día anterior, su stand llevó a las Indias Occidentales de 49 carreras a 33. Pero cada uno sobre eso eligió seguir batiendo en lugar de balancearse por carreras, redujeron el tiempo disponible para jugar a un orden superior australiano bajo presión.
Al final, quedaban 30 minutos cuando Australia comenzó las terceras entradas. Y al final, eso fue suficiente para dar cuenta de ambos abridores, elevando la tensión otra muesca con solo dos oportunidades más para que batieran una prueba antes de las cenizas. Tanta atención ha estado en el joven Sam Konstas, después de las luchas en Barbados y una presentación brevemente mejorada en las primeras entradas aquí. Solo una vez antes se enfrentó a la presión de una breve entradas de pruebas tardías, en Sydney cuando provocó tontamente a Jasprit Bumrah y trajo sobre el wicket de Usman Khawaja.
Esta vez, con nervios sin duda, Konstas bloqueó una vez, se fue dos veces, luego vio la cuarta bola de las entradas millas de ancho de su tocón. Lanzando su bate sin pudra, lo cortó. Su caminata de regreso al vestuario por nada era tan desconsolado como viene, el lenguaje corporal irradiaba la infelicidad, y tan pronto como se daba la vuelta, el entrenador Andrew McDonald dejó el balcón de arriba para entrar y prepararse para conocerlo. Dos overs después, Khawaja cayó a seguir el wicket nuevamente, LBW a Inswing por tercera vez de cuatro esta serie. Jayden Seales los tenía a los dos, y el orden superior de Australia tiene más signos de interrogación que los pantalones del Riddler. El puntaje del equipo de cuatro carreras se convirtió en una docena de tocones, una ventaja general de 45.
El pato de un abridor para terminar el día, reservando el pato de un abridor para comenzar. Kraigg Braithwaite es la más rara de las aves: un especialista en pruebas de las Indias Occidentales. Mientras que su récord de primera clase se encuentra en un fuerte 228 partidos, y al principio de su carrera obtuvo una cantidad decente de carreras de 63 juegos de 50 sobre Cricket, nunca ha jugado un partido profesional T20 y no está cazando la oportunidad. Lo que ha hecho ahora es jugar 100 pruebas. Parece milagroso que un equipo cuyos compromisos ahora son ocasionales podrían darle a Braithwaite que muchas oportunidades a la edad de 32 años, aunque ayuda cuando un jugador debuta a los 18 años.
Su marca registrada ha sido priorizar el tiempo de bateo, con las carreras una prioridad secundaria, y su historial es modesto: un promedio de 32 es el más bajo de cualquier bate especializado de los 82 miembros del Cien Club. Solo otros dos promedian menos de 40. Coloque a Brathwaite al lado de los nueve participantes de las Indias Occidentales anteriores y esos apellidos se toron sobre su: Lloyd, Richards, Greenidge, Haynes, Lara, Chanderpaul, Hooper, Gayle, Walsh.
Pero el cricket de prueba de las Indias Occidentales es un mundo diferente ahora, y necesita cualquier ayuda que pueda obtener. Mientras que seis años más joven que Khawaja, Braithwaite está en una posición similar: un abridor experimentado elegido para la estabilidad, pero cuyos resultados están bien en disminución. Su último florecimiento comenzó contra Australia a fines de 2022, retrocediendo 64 con 110 en el nuevo estadio en Perth, antes de un gran cien contra Zimbabwe. En dos años y medio desde esa entrada, ha promediado 19, con tres cincuenta en 18 pruebas. Lo que pasa con las aves raras es que siempre están a punto de extinguirse.
Fue en ese contexto que Brathwaite jugó un impulso mezclado en el segundo durante el día, sesgando una captura fácil a Josh Hazlewood. Décimo jugador de las Indias Occidentales a 100 pruebas, el décimo jugador en general para hacer un pato en su juego de hitos. Pat Cummins siguió con una captura de regreso deslizante y de buceo en Keacy Carty durante seis, y los dos rápidos se apagaron en el orden medio. Los mejores retornos para las Indias Occidentales provienen de un enfoque de pelota blanca, con John Campbell golpeando 40 mientras Brandon King jugó algunos tiros impresionantes en sus 75. Cuando Nathan Lyon hizo que King se puso del guante, 169-6 todavía era delgada, pero algunos golpes de orden tardío lo engancharon hasta 253.
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Al igual que en Bridgetown, ahora es una coincidencia de entradas individuales, y depende de Australia establecer y defender un objetivo. Sin embargo, Braithwaite obtendrá una segunda entrada, y necesita carreras para justificar continuar su carrera para probar el número 101. Konstas jugará en Jamaica, pero enfrentará la misma demanda allí para llevar su cuenta a las cinco. Khawaja tiene que encontrar un camino más allá de sus problemas, o tener una charla honesta consigo mismo sobre si sus aspiraciones de cenizas ayudarán a su equipo. Y antes de toda esa consideración futura, esta prueba en este momento sigue muy viva.
