miMuy ganancia da como resultado la misma cantidad de puntos y cada ronda en Super League tiene el mismo nivel de importancia atribuido a ella. Pero cuando los jugadores de los Rhinos de Leeds golpearon el aire en júbilo a tiempo completo aquí, no podías escapar del hecho de que este fue un resultado de una declaración en un fin de semana significativo para toda la competencia.
Con 10 rondas por recorrer, Super League había amenazado con convertirse en un poco aburrido en la parte superior. Hull Kr y Wigan, considerados los dos mejores equipos por distancia, estaban rayando hacia los playoffs y pocos le daban a alguien más la oportunidad de vencer en una semifinal para hacer Old Trafford.
Pero los eventos de las últimas 72 horas han cambiado las cosas en ese sentido. El viernes, Leigh, cuarto lugar, derrotó a los campeones para darle vida a la carrera para los dos primeros, y aquí, contra las probabilidades, Leeds subrayó cómo la imagen del título de este año consta de al menos cuatro equipos.
El desarrollo que los rinocerontes han hecho bajo Brad Arthur en solo 12 meses ha sido notable. El club más exitoso de la Super League ha terminado octavo en cada uno de los últimos dos años, pero Arthur ha arrastrado este lado de Leeds de nuevo en los niveles superiores de la competencia.
Quedaba una duda persistente: ¿podrían hacerlo en juegos donde los márgenes están delgados? Aquí, en la casa de los líderes de la liga fugitiva, silenciaron esa duda de una vez por todas.
No se equivoquen al respecto, los Leeds son contendientes del título de Bona Fide en 2025, y el intento que resolvió un concurso que se referiría a cualquier gran final fue de la más alta calidad. Los rhinos perdieron 8-0 al medio tiempo; Podría y tal vez debería haber sido más, pero por una falta inusual de precisión en el ataque de Rovers.
Pero la retirada del hombre de acero reinante, Mikey Lewis, con una conmoción cerebral en la marca de media hora era decisiva. Sin él, Rovers no anotó otro punto y, en verdad, ni siquiera se acercaron. “Esperas que se vea diferente pero no totalmente diferente”, dijo el entrenador de Hull KR, Willie Peters, sobre la ausencia de Lewis.
Y dejó la puerta que leeds respondiera. Un maravilloso final en solitario de Sam Lisone, junto con dos goles de Jake Connor, cuya ausencia del último equipo de Inglaterra esta semana es desconcertante, por decir lo menos, lo hizo 8-8 en un abrir y cerrar de ojos.
Pero esta defensa de Rovers, la más mala en la Super League, necesitaría desbloquear nuevamente, y siempre sentiste que se necesitaría algo especial para hacerlo. Con 10 minutos para el final, Lachie Miller arrojó una pelota desde Deep y Leeds tocó su brazo, saliendo en la primera jugada.
La pelota pasó a través de no menos de seis series de manos, incluida la de Connor, con la descarga decisiva proveniente de la media espalda a Miller, quien anotó bajo los postes para lo que podría ser el intento de la temporada. Sin Lewis, nunca hubo muchas posibilidades de que un regreso de Rovers y de repente, el paisaje en la parte superior se siente diferente.
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Terminar entre los dos primeros viene con grandes ventajas en los playoffs; El fin de semana de apertura, más una semifinal local para arrancar. Hull KR aún probablemente terminará en la parte superior, pero debajo de ellos, se desarrolla una batalla para el segundo lugar.
Wigan tiene 26 puntos, Leeds solo dos atrás y Leigh uno detrás de ellos. Si los dos grandes juegos del fin de semana hubieran pasado por el otro lado, podríamos haber estado cojeando hacia las 10 rondas finales sin inspiración. Ahora, la temporada se siente muy viva.
Y también las esperanzas de Leeds de mantener a Arthur más allá de este año. Ha insistido repetidamente en que está dividido entre regresar a su familia en Australia y quedarse con Leeds en 2026. Una decisión se avecina en ese frente. “Me encanta el lugar”, dijo Arthur. “Esa victoria ayuda [potentially committing in 2026]. “
Pero ya sea que se quede o se vaya el próximo año, se siente cada vez más probable que Leeds vuelva a estar en la conversación por el título bajo él este año.
