João Pedro deja a los fanáticos del Chelsea para celebrar después del doble contra el lado antiguo | Chelsea

Esta vez la semana pasada, João Pedro estaba en una playa brasileña; Ahora está en la final de la Copa Mundial del Club, entregó una ovación de pie por los viejos fanáticos y nuevos. El delantero de 23 años había estado de vacaciones en Río de Janeiro cuando llamaron para decir que su transferencia de £ 60 millones a Chelsea había sido completada y podría venir directamente aquí. Dos días y una sola sesión de entrenamiento después, hizo su debut en Filadelfia, a más de 4,000 millas al norte de Home, un prometedor vislumbrar un futuro. Cuatro días después de eso, se le dio su primer comienzo en Nueva Jersey. Tomó 18 minutos conseguir un gol glorioso. Cuando se dirigió, una hora, tenía otro.

Tampoco celebró, pero pronto habrá otra oportunidad. Volverá aquí el domingo, Chelsea entregó al último día. Él, quizás más que cualquiera de ellos, sabe lo que esto significa. “No puedo dejar de hacer mi trabajo”, había dicho el día anterior a esta semifinal contra Fluminense; Nadie esperaba que comenzara a hacerlo tan rápido, y definitivamente no tan bien.

Sí, él se había preparado: “Estaba en Brasil con amigos, pero tengo un entrenador personal; imagina si no entrenaba y Chelsea me llamaba para venir”, dijo, pero aún. Esto era algo más, ciertamente en comparación con los delanteros del Chelsea que han ido antes.

Puede que ni siquiera haya tenido la oportunidad de jugar en absoluto, pero para la suspensión de Liam Delap, pero para cuando caminó, su trabajo estaba hecho, un caso hecho para comenzar por sus propios méritos. Cuando partió, João Pedro aplaudió a los fanáticos del Chelsea a su izquierda. Luego aplaudió a los fanáticos de Fluminense a su derecha. Por favor permítame presentarme. Y: lo lamento. Ambos aplaudieron, desde Río de Janeiro hasta MetLife y una vida completamente nueva, este fue su momento.

Había anotado dos, ambos golpes brillantes, y habían sido tan buenos como su palabra. El primer doblado en la esquina superior; El segundo maltrató la barra y en la red. No, no había prometido anotar, aún menos así, pero él tenía prometió no celebrar si lo hizo. Y así, después de cada uno, arriba fue las manos, en disculpa.

El equipo que acababa de derrotar era su club de la infancia. Se había unido a Fluminense a los 10 años, viajando para vivir en Río con su madre. “Fui allí y no tenía nada. Me dieron todo y me mostraron al mundo. Estoy muy agradecido”, dijo después. “Lamento mucho lo que les pasó, pero soy un profesional”.

El último de los equipos brasileños que han dado tanto a este torneo, que lo ha hecho sentir un poco como, bueno, como una Copa del Mundo, ahora él fue quien detuvo su viaje. “No se trata de tratar de terminar eso”, había dicho el día anterior. “Sé lo importante que es para Fluminense y creo que también es muy importante para nosotros. Estoy muy agradecido por todo lo que Fluminense lo ha hecho por mí, pero no puedo dejar de hacer mi trabajo. Que el mejor equipo gane, y que sea un gran espectáculo”.

El mejor equipo ganó, aunque Marc Cucurella eliminó uno fuera de la línea y Chelsea necesitó una intercepción VAR para evitar una penalización de Fluminense en 1-0. Pero en verdad no fue especialmente espectacular. El juego no fue, de todos modos. Los objetivos realmente fueron.

Al otro lado del Hudson, en un lugar que es más estacionamiento que cualquier otra cosa, los partidarios habían comenzado a ocupar las vastas extensiones expuestas que rodean el Metlife temprano. El calor aumentó del piso, el olor a asfalto caliente que se mezcla con barbacoas de portón trasero que trajeron los brasileños. Enormes grandes parrillas de carne debajo del cenador. Los fanáticos de Fluminense superaron en número a los seguidores del Chelsea, pero también había muchas camisas azules. Todavía no había señales de los 20 de João Pedro entre ellos. Cole Palmer, que mira en Times Square acompañado del eslogan “Scary Good”, parecía el más popular. Otros trajeron un toque nostálgico: había muchas lámparas por ahí.

Cuando habían atravesado las puertas, más allá de la señal advirtiendo que no se permitían armas dentro, habían perdido el himno nacional de EE. UU., Celacionaron a los stands vacíos una hora antes del inicio en cada juego aquí. No estaban completamente llenos cuando los equipos salieron a un jugador a la vez: João Pedro no era el más animado, pero lo estaría, pero con boletos a la venta 17 veces más baratos que para Madrid contra el PSG el miércoles, se acercó bastante. Llegaron 70,566. Había una cuenta regresiva para comenzar, a las 3 p.m. en una jornada laboral. Y luego jugaron.

Este no siempre fue el juego más rápido, ni el más dramático. Hacía calor allí, que se mostró cuando no solo los jugadores escaparon al medio tiempo, sino también los fanáticos, y nunca sintió que Chelsea no ganaría. Tampoco fue una sorpresa. La identidad del hombre que los llevó allí fue, y fue escrita. “Somos el patito feo”, había dicho el entrenador de Fluminense, Renato Gaúcho, pero uno de ellos había crecido y volado, algo hermoso celebrado en todo este estadio, su momento compartido con todos.