Quase metade da população global também foi exposta a níveis de poeira que excedem os limiares de segurança da OMS.
Um novo relatório da Organização Meteorológica Mundial das Nações Unidas (WMO) descobriu que as tempestades de areia e poeira estão levando a “mortes prematuras” devido a mudanças climáticas, com mais de 330 milhões de pessoas em 150 países afetados.
No sábado, a Assembléia Geral da ONU (UNGA) marcou o Dia Internacional do combate às tempestades de areia e poeira e sua designação de 2025 – 2034 como a década da ONU sobre o combate a tempestades de areia e poeira.
As tempestades “estão rapidamente se tornando um dos desafios globais mais esquecidos, mas de longo alcance, de nosso tempo”, disse o presidente da Assembléia, Philemon Yang. “Eles são motivados pelas mudanças climáticas, degradação da terra e práticas insustentáveis”.
O Secretário-Geral da WMO, Celeste Saulo, disse na quinta-feira que tempestades de areia e poeira não significam apenas “janelas sujas e céus nebulosos. Eles prejudicam a saúde e a qualidade de vida de milhões de pessoas e custam muitos milhões de dólares por meio de interrupções no transporte aéreo e terrestre, na agricultura e na produção de energia solar.”
As partículas no ar dessas tempestades contribuem para 7 milhões de mortes prematuras anualmente, disse Yang, acrescentando que desencadeiam doenças respiratórias e cardiovasculares e reduzem o rendimento das culturas em até 25%, causando fome e migração.
“Cerca de 2 bilhões de toneladas de poeira são emitidas anualmente, equivalentes a 300 grandes pirâmides de Gizé” no Egito, disse Laura Paterson, o representante da ONU da WMO, ao UNGA.
Mais de 80% da poeira do mundo vem dos desertos no norte da África e no Oriente Médio, acrescentou Paterson, mas tem um efeito global porque as partículas podem viajar centenas e até milhares de quilômetros entre continentes e oceanos.
O subsecretário-geral Rola Dashti, chefe da Comissão Econômica e Social da ONU para o oeste da Ásia, disse à Assembléia que os custos econômicos das tempestades são “impressionantes”.
No Oriente Médio e Norte da África, custa US $ 150 bilhões, aproximadamente 2,5% do produto interno bruto (PIB), anualmente para lidar com poeira e tempestades de areia, disse ela.
“Nesta primavera, a região árabe sofreu interrupções agudas”, disse Dashti, citando severas tempestades no Iraque que sobrecarregaram hospitais com casos e tempestades respiratórias no Kuwait e Irã que forçaram o fechamento da escola e do escritório.
O pó do deserto do Saara, na África, viajou até o Caribe e a Flórida, disse ela. Para os Estados Unidos, a poeira e a erosão do vento causaram US $ 154 bilhões em danos em 2017, um quadrupling da quantidade desde 1995, de acordo com um estudo da revista científica Nature.
A Organização Mundial da WMO e a Saúde também alertou que a carga de saúde está aumentando acentuadamente, com 3,8 bilhões de pessoas – quase metade da população global – exposta a níveis de poeira que excedem os limiares de segurança da OMS entre 2018 e 2022, contra 2,9 bilhões de pessoas afetadas entre 2003 e 2007.
