Campeón y estadista apreciado: USYK se centra en Ucrania antes de los títulos | Boxeo

On El lunes por la tarde, en el centro de Londres, Oleksandr Usyk parecía resplandeciente en un autobús negro de la cabeza abierta mientras se preparaba para enviar mensajes cargados a Daniel Dubois, Vladimir Putin y Donald Trump. Alto en el aire, tenía tres dedos en su mano derecha para indicar su intención de convertirse en un tres veces campeón mundial indiscutible. Fue un gesto deportivo típico y subrayó su determinación de derrotar a DuBois en el estadio Wembley el sábado por la noche y seguir sus logros anteriores para ganar todos los cinturones como un peso crucero y luego, el año pasado, convirtiéndose en el primer boxeador en unificar la división mundial de peso pesado este siglo.

Usyk sigue siendo el campeón de la AMB, la CMB y la OMB, pero la política de boxeo lo obligó a desocupar su título de IBF poco después de vencer a Tyson Fury en su magnífica pelea de unificaciones del primer título mundial hace 14 meses en Riad. Se ve listo ahora para el peligroso desafío de Dubois, el nuevo campeón de la FIB, pero la llegada de Usyk a Londres fue un recordatorio oportuno del papel mucho más importante que desempeña en Ucrania.

En lugar de ser solo un aclarado boxeador campeón mundial, Usyk lleva la seriedad de un estadista ucraniano. Y así, antes de los puñetazos brutales pero simples que estallarán frente a 90,000 personas en Wembley, Usyk comenzó la semana de lucha con dos gestos políticos altamente simbólicos. En Trafalgar Square dio a conocer una réplica de un mosaico que había sido creado por la artista ucraniana Alla Horska en Mariupol en 1967. El mosaico original había sido bombardeado durante el incesante ataque de Rusia poco después del estallido de la guerra en febrero de 2022.

“Rusia destruyó tanto en mi país”, dijo Usyk a la pequeña multitud que se reunió a su alrededor. “Rusia destruyó los hospitales. Rusia destruyó las escuelas. Rusia destruyó la vida ucraniana. Pero sobreviviremos. Reconstruiremos nuestro país, como un mosaico, pieza por pieza”.

Richard Branson se paró a su lado cuando el boxeador confirmó que el empresario británico se había convertido en el primer donante en ayudar a la Fundación Usyk en recaudar £ 2.5 millones para construir nuevos apartamentos para 64 familias desplazadas en Ucrania. Luego hicieron la corta caminata hasta Pall Mall y la estatua de Florence Nightingale, que también es un monumento a la Guerra de Crimea del siglo XIX. La enfermera británica había sido venerada como “la dama con la lámpara”, ya que tendía a los soldados de Crimea heridos.

El lunes, la estatua de la noche agregó una prótesis, pintada en azul y amarillo de Ucrania. No se habló de la guerra en el ring, o el paisaje de boxeo fracturado, ya que Usyk y Branson se comprometieron a ayudar a los 80,000 ucranianos que ahora necesitan una prótesis para reemplazar un brazo o pierna perdidos por las bombas rusas.

Usyk proviene de Simferopol, la ciudad de Crimea anexada por Rusia en 2014, y fue fácil recordar su respuesta directa en una entrevista con la BBC el mes pasado. “Oye, escucha, Putin quiere cuatro de mis territorios”, dijo Usyk mientras miraba directamente a la cámara. “¿Estás loco? Es territorio ucraniano. No es tu territorio. Escuche, muchachos, por favor, los ojos abiertos, es nuestra gente. Los soldados ucranianos están en cautiverio ahora en Rusia. Escucha, son malas condiciones en Ucrania durante tres años y medio”.

En la misma entrevista se le había preguntado a Usyk qué mensaje daría a quienes intentarían negociar un alto el fuego. “Aconsejo al presidente estadounidense, Donald Trump, que vaya a Ucrania y viva en mi casa. Solo una semana. Le daré mi casa. Vive por favor en Ucrania y mira lo que sucede todas las noches. Todas las noches hay bombas y vuelos sobre mi casa. Bombas, cohetes. Todas las noches. Es suficiente”.

Usyk también dijo: “La gente ucraniana está muriendo. No es [just] Guys militares, pero niños, mujeres, abuelas, abuelos. Para mí es difícil. Es mi país. Me preocupa lo que sucede en mi país “.

Su enfoque para el resto de esta semana volverá a DuBois. Usyk derrotó a su oponente británico de 27 años cuando lucharon por primera vez hace casi dos años en Wroclaw, la ciudad polaca cerca de la frontera ucraniana. DuBois lo lastimó con un golpe corporal que fue declarado, en medio de una gran controversia, como un golpe bajo en la quinta ronda. Usyk estuvo en el lienzo durante cuatro minutos antes de que se pusiera de pie y prevaleciera en el noveno cuando golpeó a DuBois para que se sometiera.

Pero ahora tiene 38 años y Usyk sufrió dos agotadoras batallas de 12 rondas contra Fury el año pasado. Eran el tipo de peleas que sacan los hombres de los hombres, incluso Usyk que ganó ambos por estrechos márgenes. También sabe que DuBois ha mejorado considerablemente desde su primera pelea y ganó confianza como campeón mundial, que aplastó a Anthony Joshua en septiembre pasado de una manera que Usyk no había podido igualar en sus dos peleas duras con el peso pesado británico mayor. “Daniel es un buen atleta y tiene buenas habilidades”, dijo Usyk. “En su [past] tres peleas, tuvo grandes victorias [against] Filip Hrgovic, Jarrell Miller y Anthony Joshua. Creo que es un gran luchador “.

También sugirió: “Daniel tiene un poco de miedo. Yo también lo soy, pero mi miedo es diferente”.

El verdadero temor de Usyk es una mayor carnicería y muerte en Ucrania, por lo que, incluso durante sus preparativos finales para la última prueba del sábado por la noche en el anillo de Wembley, ha tenido en mente a Putin, Trump y Florence Nightingale. Su tarea más importante, como símbolo de desafío y esperanza en Ucrania, parece tan interminable como enorme.