NOficiais de umedas dentro da ordem religiosa católica romana conhecidas como jesuítas lutaram nas décadas de 1970 e 1980 sobre como lidar com um homem que eles conheciam crianças molestadas – mas, no entanto, foi ordenado padre, de acordo com uma revisão da correspondência interna sobre sua carreira.
A correspondência sobre o falecido Donald B Dickerson decorre de um processo judicial estadual pendente da Louisiana movido em junho de 2024, que alega que ele estuprou um estudante de 17 anos na Universidade Loyola, de 17 anos, em 1984. enquanto o encorajava a buscar ajuda psicológica.
Nascido em 1936 em Jerseyville, Illinois, Dickerson entrou na Sociedade de Jesus na Louisiana em agosto de 1971 e professou seus primeiros promete dois anos depois, um dia antes de completar 37 anos, mostram documentos judiciais.
Os jesuítas passam por um período de formação de um ano que começa com um noviciado de dois anos e termina após a ordenação com os votos finais, um processo que pode levar de 15 a 20 anos. Embora os jesuítas não sejam sacerdotes até a ordenação, eles começam a usar as iniciais “SJ”, para a Sociedade de Jesus, ao entrar na ordem.
No início de sua formação, Dickerson foi designado para a escola jesuíta em Nova Orleans, onde cartas dizem que ele abusou de dois meninos. No início de dezembro de 1974, ele molestou um menor em um carro a caminho de uma cerimônia de premiação do ensino médio, de acordo com documentos do tribunal.
Em 1974, o padre jesuíta Anthony McGinn – que mais tarde serviria como presidente da Escola Secundária de Nova Orleans – descreveu Dickerson como preguiçoso e manipulador.
“Ele faz o que quiser”, escreveu McGinn em uma avaliação de personagens que agora é uma exposição no processo judicial, que busca danos de Loyola e da ordem jesuíta. “Este é um sinal perigoso de que a sociedade terá dificuldades com ele nos próximos anos”.
Dickerson não deve ser avançado para a teologia, o próximo nível de formação, concluiu McGinn, que não respondeu a um pedido de comentário.
Apesar da avaliação negativa, Dickerson foi à instrução de teologia em Chicago.
Em março de 1975, durante uma reunião de seis horas, com a participação de vários padres e um irmão no escritório dos provinciais jesuítas para discutir vários clérigos, o padre jesuíta Louis Lambert, vice-provincial para a formação e um dos principais jesuítas da região, manteve que Dickerson “estava fazendo um grande progresso ao trabalhar com seus problemas”-e que um relatório psicológico recente sobre ele foi “positivo”. Nessa reunião, quatro sacerdotes votaram para enviar Dickerson à teologia, apesar dos avisos de McGinn.
Em 1977, as preocupações do sacerdote jesuíta de alto escalão Thomas Stahel chegaram a um ponto de crise. A provincial da ex -província de Nova Orleans dos jesuítas, Stahel havia aprendido de mais uma acusação de que Dickerson havia assediado um menor. Cinco dias antes do Natal daquele ano, o provincial, que mais tarde serviria como editor executivo da revista America, detalhou as dúvidas específicas sobre Dickerson em uma longa carta ao líder mundial dos jesuítas na época, o Superior General Pedro Arrupe.
“Não acho que possamos, na consciência, apresentar Dickerson a Bishop como pronto para a ordenação”, escreveu Stahel a Arrupe, uma semana antes de Dickerson ser nomeado padre. “Eu recomendo que a ordenação de Dickerson seja adiada, no mínimo, e que criemos com ele uma pergunta sobre sua permanência na sociedade”.
‘Sob controle suficiente’
Segundo a carta, Arrupe já havia concordado que a ordenação de Dickerson deveria ser adiada.
Não está claro se Arrupe respondeu a esta carta. O National Catholic Reporter não obteve outros documentos detalhando uma conversa entre o Superior General e a província de Nova Orleans.
Stahel escreveu que entrou em contato com o Arrupe para ajudar a resolver um debate com Lambert sobre como lidar com Dickerson.
Αccording a uma carta de 1977, os superiores jesuítas de Dickerson acreditavam que seu “problema psicossexual estava sob controle suficiente”.
No entanto, Stahel, que detalha preocupações sérias com relação à “adequação” de Dickerson para o sacerdócio, se viu em um impasse com Lambert. “Ele acha que Dickerson não é mais um risco do que outros que foram ordenados, e ele caracteriza o recente incidente como um deslize lamentável. Não estou convidado por suas razões”, escreveu Stahel ao Superior General.
“Eu tenho a impressão distinta de que FR [Father] A resistência de Lambert nesse assunto precisava fazer, não com os méritos de seu caso, mas com o guarda ciumento que ele mantém sobre as prerrogativas de seu vice-provincial “, escreveu Stahel.” Ele estava determinado que eu não deveria ter nada a dizer sobre a ordenação de Dickerson, e era impossível vir a uma reunião da mente a serem títulos que pareciam ser inúteis.
Descrevendo o desacordo, Stahel alegou que Lambert considerou o comportamento impróprio de Dickerson como resultado de nervos-e rejeitou a decisão de Arrupe para adiar a ordenação como “táticas de braço forte”.
Stahel disse Lambert, “argumentou que, uma vez que um homem é aprovado para ordenação da sociedade (como Dickerson havia sido), a sociedade está comprometida com ele. Por esse tipo de raciocínio, nada que uma pessoa poderia fazer entre aprovação e ordenação poderia desqualificá -lo”.
Em setembro de 1978, Arrupe disse em uma carta a Lambert que havia recebido um relatório psicológico sobre Dickerson, mas os detalhes desse relatório não estavam prontamente disponíveis. “Aguarei mais informações sobre o caso do padre Stahel”, escreveu The Superior General.
Dickerson recebeu tratamento psicológico pelo menos duas vezes até então – em 1975 e 1978. Mais tarde, ele observou que havia se submetido a “extensa terapia psicológica” na Foundation House, uma antiga instalação de tratamento para padres problemáticos administrados pelos servos do Paracleto em Jemez Springs, Novo México.
Dickerson ainda não havia sido ordenado no verão de 1979, quando Stahel disse que Dickerson lhe disse que assediando sexualmente um menino menor de idade era “um incidente relativamente insignificante”.
O provincial discordou.
“Eu não senti que poderia ordená -lo até que tivéssemos removido o máximo possível de quaisquer preocupações que esses incidentes acontecessem novamente”, escreveu Stahel.
‘Eu pensei que ele deveria ser ordenado’
Mas as preocupações de Stahel com Dickerson aparentemente diminuíram até o final daquele ano, depois que Dickerson entendeu que as crianças molestas de “escândalo” poderiam causar. “Eu disse que achava que ele deveria ser ordenado”, escreveu Stahel em um memorando de 30 de dezembro de 1979. Seis meses depois, em 7 de junho de 1980, Dickerson foi ordenado por Birmingham, Alabama, bispo Joseph Vath.
Dickerson começou a ensinar na Escola Preparatória Jesuíta dos Meninos em Dallas no mesmo ano. Mas em 1981, ele foi removido do jesuíta Dallas após uma alegação dos pais de uma criança. Ele foi enviado em setembro de 1981 para São João Berchmans, então co-catedral em Shreveport, Louisiana.
Mais tarde, um processo de US $ 12 milhões acusaria Dickerson de estuprar um garoto lá em 1982.
Naquele ano, Stahel havia escrito para Dickerson com a esperança “nada aconteceria em Shreveport”. O caso foi resolvido para uma quantia não revelada.
Dois anos depois, em uma carta de agosto de 1984 ao Dickerson, o padre jesuíta Edmundo Rodriguez, o novo provincial em Nova Orleans, observou que ele tinha “um dever de proteger a sociedade e a igreja do comportamento inaceitável de seus membros”.
Um perfil psicológico de 1984 de Dickerson, escrito pelos servos do Paracleto, a ordem masculina que tratava sacerdotes problemáticos, descreveu-o como “muito doente” e precisa de tratamento intensivo e de longo prazo. Durante a avaliação de Dickerson, ele disse que havia sido molestado por um homem aos seis anos, de acordo com as notas clínicas incluídas no mais recente processo de Nova Orleans.
Em setembro de 1984, uma mãe escreveu uma carta ao bispo de Alexandria-Shreveport que alegou que Dickerson havia molestado seu filho.
“Recentemente, ele foi rejeitado por seu pai natural”, disse a mulher sobre o filho. “Em vez de ajuda do padre Dickerson, ele foi ainda mais danificado mentalmente.” Ela acrescentou que Dickerson nunca mais deve trabalhar perto das crianças.
Os documentos do tribunal mostram que o padre jesuíta Thomas Barberito havia falado em agosto de 1984 com o bispo sobre “a situação com o padre Dickerson”. Segundo Barberito, o bispo disse que encaminharia preocupações ao provincial se uma das partes envolveu entrar em contato com seu escritório.
Os superiores jesuítas de Dickerson o designaram à Universidade Loyola Nova Orleans em 1985. Lá, o processo de Nova Orleans alega, ele abusou de outro menor. No entanto, Dickerson manteve o apoio de seu superior direto, mesmo enquanto enfrentava uma investigação.
“Don tem que receber o benefício da dúvida”, escreveu Rodriguez em uma comunicação datada de 28 de fevereiro de 1986. “Devemos ao Don o mesmo processo devido cuidadoso que gostaríamos de fornecer a qualquer outra pessoa”.
Mas no início de março de 1986, depois que Rodriguez recebeu três alegações separadas contra Dickerson em uma semana, o provincial o encorajou a deixar o sacerdócio “para salvar todos de um processo muito doloroso”.
Dickerson obedeceu, agradecendo ao provincial por sua “disposição de suspender o julgamento sobre a questão da culpabilidade moral e reconhecer meus esforços genuínos para superar minhas tendências”. Em 12 de março de 1986, Rodriguez escreveu que havia contatado o padre jesuíta Peter-Hans Kolvenbach, então o general superior da ordem, solicitando que Dickerson fosse demitido da sociedade e da vida sacerdotal.
Desde sua laicização, Dickerson está no centro de vários processos além do recente caso de Nova Orleans. Não está claro se ele já enfrentou acusações criminais por acusações de abuso sexual de menores.
Em 2009, um caso foi resolvido depois que ele foi acusado de molestar um garoto da oitava série. Dickerson foi acusado em 2010, no processo de US $ 12 milhões, de estuprar um garoto de 11 anos em São João Berchmans em 1982. E um ex-estudante jesuíta de Dallas processou a escola em 2019, alegando que Dickerson lhe deu álcool e o estuprou durante uma viagem ao Alabama Décadas anteriores.
Durante seus 18 anos como general superior jesuíta, Arrupe emergiu como um líder amplamente respeitado, amado pela comunidade religiosa masculina na época de sua renúncia em 1983, dois anos após um derrame incapacitante. Ele era conhecido por ter ministrado a sobreviventes do bombardeio atômico de Hiroshima nos EUA no final da Segunda Guerra Mundial.
A causa de Arrupe para canonização, que abriu em Roma em 2019, permanece ativa. Os advogados Richard Trahant, John Denenea e Soren Giselson, que representam o demandante no processo de Nova Orleans, centrados em Dickerson, argumentam que Arrupe não deve ser considerado para a Santanthood.
Enquanto Arrupe, como Superior General, poderia ter parado a ordenação, as biografias e as declarações de Dickerson, mostrando que ele se opôs a um estilo autoritário de liderança da ordem jesuíta. Se as autoridades jesuítas locais decidiram ordenar Dickerson, não está claro se Arrupe teria intervido para impedi -lo – ou se ele tinha todos os fatos apoiando essa decisão.
Dawn Eden Goldstein, autor e advogado da Canon, disse que não está claro se há evidências suficientes para dizer a maneira como os jesuítas lidaram com o caso de Dickerson era um encobrimento ou negligência voluntária. “Neste ponto, não sabemos se isso pode ser um caso de superiores seguindo os procedimentos aceitos da época”, disse ela. Mas, acrescentou, essa explicação não justifica suas ações.
A Conferência Jesuíta do Canadá e os Estados Unidos não respondeu a vários pedidos de comentário, e não está claro se outros registros sobre Dickerson estão nos arquivos dos jesuítas em Roma. McGinn é o único oficial jesuíta nesta história que ainda está vivo.
O processo estava em andamento no fim de semana de 22 de agosto.
