NWSL actualizó silenciosamente la política de calor después del juego en temperaturas altísimas, creando confusión en medio de retrasos | NWSL

Se suponía que el partido Marquee NWSL de la temporada hasta ahora estaría lleno de fuegos artificiales. La Corriente de Kansas City fue el anfitrión del Orgullo de Orlando el 16 de agosto, los campeones y ganadores del escudo del año pasado que visitaron el mejor equipo de este año por distancia. La presencia de dos de los mejores huelguistas de la liga, Barbra Banda de Orlando y Temwa Chawinga de Kansas City, crearon la expectativa de goles. Y tendría una rara audiencia nacional de televisión, con el inicio listo para la hora local de las 3pm en CBS.

Se convirtió en uno de los momentos más controvertidos en la historia reciente de NWSL. Debido al calor extremo en Kansas City, el inicio se retrasó repetidamente, y finalmente tuvo lugar casi tres horas y media más tarde de lo programado. El juego en sí, todavía jugó en medio de altas temperaturas, fracasó a un empate 0-0. Banda salió debido a una lesión que luego se reveló que era un trauma raro que terminará su temporada. Según la estrella de Kansas City, al menos 16 personas fueron tratadas por lesiones relacionadas con el calor en el estadio CPKC y una persona fue transportada a un hospital.

Posteriormente, el entrenador en jefe de Orlando, Seb Hines, dijo que las cosas deberían haberse manejado de manera diferente, con ambos equipos hechos para salir repetidamente al calor y al calentamiento antes de que el saque inicial se retrasara una vez más.

“Es brutal”, dijo Hines. “Mucha confusión y falta de comunicación también, de cuáles fueron los siguientes pasos. Hacía mucho calor. Hacía demasiado calor para jugar. Nos hubiera gustado esa decisión de haberse tomado antes, antes del calentamiento, por lo que probablemente puedan prepararse un poco mejor”.

A raíz de ese juego, el atlético informó que la comisionada Jessica Berman negó una solicitud matutina de ambos clubes para retrasar el partido dadas las altas temperaturas: el Servicio Meteorológico Nacional había emitido un aviso de calor para el área un par de días antes, lo que preocupa que retrasar el juego significaría perder el espacio de transmisión nacional en CBS. El informe también declaró que el comisionado amenazó a Kansas City con una multa por el manejo del club de la demora una vez que sucedió.

The Guardian ha encontrado lo que puede ser una razón para la confusión que describe Hines, y lo que podría explicar la amenaza de Berman a Kansas City. El NWSL actualizó silenciosamente sus reglas y regulaciones de competencia de 2025 disponibles públicamente en algún momento después del juego en Kansas City, de manera que podría haber afectado directamente el manejo del partido.

El cambio más significativo es la eliminación de una cláusula que dice qué debería suceder si la temperatura en el tono era un grado por debajo de 92.3 grados Fahrenheit, el umbral que activa automáticamente un retraso de la coincidencia. En ese caso, la política solía leer: “Será el cuarto funcionario junto con el médico del equipo del club de origen con comentarios del personal médico visitante, operaciones, funcionarios y ambos empleados técnicos, para tomar la decisión final si se permite que el juego se reanude”.

Actualmente no hay tal cláusula en el documento de política, ya que está vinculada en la página de reglas y políticas de la liga.

Cuando se leyó la temperatura aproximadamente 45 minutos después de la hora de inicio programada en Kansas City, decía 91.8 grados, solo 0.5 grados por debajo del umbral. Si la cláusula mencionada anteriormente en la política disponible públicamente significaba que cualquier temperatura de un grado o menos por debajo de los 92.3 grados Fahrenheit, y no solo exactamente un grado por debajo del umbral, daba discreción a los funcionarios en el sitio, esta lectura estaba dentro de ese rango. El atletismo informó: “Las fuentes en el estadio pensaron que la caída de la temperatura era probablemente el resultado de una nube que pasaba por encima. Estaban seguros de que la temperatura aumentaría nuevamente después de que la nube pasara”. El personal médico de Kansas City presentó esta preocupación al director médico de NWSL, Dr. Cindy Chang, quien estuvo involucrado durante la demora y acordó que se debería tomar una segunda lectura. Después de una segunda lectura mostró una temperatura de 95.6 grados, lo que desencadenó otro retraso, Berman contactó a los propietarios de Kansas City y amenazó con multar al club por romper el protocolo.

Un portavoz de la liga le dijo a The Guardian: “Al revisar el documento vinculado en el sitio web de la liga, se observó que los cambios anteriores realizados en 2023 a la política oficial utilizada por los clubes en las operaciones diarias no se reflejan en la versión disponible públicamente”.

La liga no respondió a una investigación sobre cuándo se observaron y corregieron las discrepancias.

Meghann Burke, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de NWSL, le dijo a The Guardian que la organización no sabía que el idioma había sido eliminado y no estaba de acuerdo con su eliminación.

En el documento anterior, todos menos uno de los umbrales de temperatura fueron 92.3 grados, lo que es consistente con el nivel negociado por la Asociación de Jugadores en el Acuerdo de Negociación Colectiva de 2024. El otro umbral de temperatura mencionado es de 95 grados, probablemente una reliquia de la liga y la primera CBA de los jugadores acordó en 2022, que lo tenía como umbral. Aún así, que la versión anterior de la política de 2025 se refería a un umbral de 92.3 grados varias veces muestra que la liga había cambiado gran parte de esa política de orientación externa en algún momento desde que el nuevo CBA fue ratificado en 2024.

Otro cambio de nota entre las versiones antiguas y nuevas de la política de calor del NWSL es el intervalo en el que los funcionarios médicos y los árbitros están dirigidos a tomar la temperatura en caso de un retraso. La política anterior dijo que la temperatura del globo de bulbo húmedo (WBGT) debe tomarse cada 30 minutos después del inicio del retraso, mientras que la nueva política se mueve a la mitad de ese intervalo a 15 minutos. La liga usó el último intervalo en Kansas City.

La única declaración de medios oficiales sobre la demora de la liga fue: “La liga tiene como objetivo jugar partidos según lo programado cuando sea posible de forma segura. Si bien los pronósticos guían la planificación, confiamos principalmente en los datos meteorológicos en tiempo real en el lugar para tomar decisiones informadas de acuerdo con nuestras políticas y protocolos climáticos de inclinación. En base a esas entradas, la liga tomó la decisión de retrasar el partido del sábado”.

Ni el Orgullo Current o Orlando de Kansas City respondió a una solicitud de comentarios sobre la política editada.

La liga ya ha sido criticada por su manejo de asuntos relevantes para la salud del jugador este año, lo más notable en el colapso de Savy King en el campo en un juego de Angel City v Utah Royals el 9 de mayo. En ese incidente, el personal médico la resucitó y la trajo a un hospital, donde comenzó lo que se espera que fuera una recuperación completa. La liga no terminó ni pospuso el partido, con la asociación de jugadores que pronto condenó la decisión de continuar el juego.

La semana anterior al juego en Kansas City, el Reign de Seattle jugó en Providence Park en Portland, donde la manager Laura Harvey dijo que varios jugadores se quemaron en los pies del césped caliente.