Un contrato, el guardarropa de diseñador y la ganancia de UFC: Inside Baisangur Susurkaev’s Best Week

La única vez que Baisangur Susurkaev no tenía una sonrisa en su rostro hace dos semanas fue por unos momentos un martes por la noche en Las Vegas, cuando su equipo intentó decirle que no se le permitía comer un bistec.

Susurkaev acababa de anotar un nocaut de primera ronda en “Dana White’s Contender Series” y obtuvo un contrato de UFC. Naturalmente, estaba de humor para celebrar, por lo que fue directamente del Apex de UFC a Herbs & Rye Steakhouse. Pero cuando el camarero vino a tomar la orden de Susurkaev, su equipo le recordó que el UFC estaba trabajando furiosamente para reservarle una pelea en UFC 319 en Chicago el sábado, cuatro días después.

“Le dije que probablemente debería ordenar salmón”, dijo el gerente de Susurkaev, Jamie Gall, a ESPN esta semana. “Si el UFC le hizo una pelea, tendría que aumentar de peso el viernes. Se veía tan triste que le dije al camarero: ‘Está bien, dale un bistec, pero sin sal, sin mantequilla, ni siquiera usas aceite. Solo carne cocinada'”.

Pero Gall todavía se sentía mal. El joven de 24 años de Chechenia en Rusia, que había estado trabajando como conductor de entrega de alimentos menos de un mes antes, acababa de lograr su sueño de firmar con el UFC, y todo lo que quería era un bistec adecuado.

Gall llamó a su socio comercial, Dave Martin, quien había estado en contacto con el UFC toda la noche sobre una posible apertura en la tarjeta UFC 319, y solicitó una actualización. El UFC no había respondido a sus mensajes recientes, dijo Martin a Gall, y se estaba haciendo tarde.

“Deja que coma”, admitió Martin.

Gall encontró al camarero y lo ordenó todo: la mantequilla, la sal. Agregue una orden de papas fritas.

Pero cuando el equipo regresó al Hotel Palace Station después de la comida, Martin respondió. El UFC tuvo una pelea por Susurkaev en Chicago.

En la mañana del martes 12 de agosto, Susurkaev fue un luchador con dificultades de la vida y entrenamiento de Chechenia en el sur de Florida que solo había luchado dos veces en los últimos tres años. Cuatro días después, caminó hacia el octágono frente a una multitud de United Center con entradas agotadas y presentó a su oponente en la segunda ronda para convertirse en la primera persona en ganar una pelea “Contender Series” y un debut en UFC en la misma semana. “No he estado tan entusiasmado con un chico en mucho tiempo”, declaró Dana White de UFC después de la victoria de Susurkaev “DWCS”.

La carrera de Susurkaev pasará como una de las más grandes semanas de la historia de UFC. Aquí están los detalles detrás de escena que muestran cómo Susurkaev llegó a este momento y contextualizan lo impresionante que es.

Martes 5 de agosto

Susurkaev casi ha renunciado a MMA varias veces en los últimos dos años.

Se arriesgó y se mudó a los Estados Unidos desde Chechenia en 2023, después de que varios de sus patrocinadores de MMA abandonaron el negocio debido a los cambios económicos resultantes de la Guerra de Rusia-Ucrania.

“Cuando comenzó la guerra, se invirtió menos dinero en combatientes”, dijo Susurkaev a ESPN. “Entonces, para mí fue: ‘¿Me voy a quedar y encontrar trabajo o lo voy a intentar?’ Fue mi mejor amigo quien me dijo que tenía que hacerlo.

Susurkaev y su hermano mayor, Tamerlan, un ex luchador profesional, viajaron a los Estados Unidos y comenzaron a entrenar en Kill Cliff MMA. Inicialmente, Tamerlan no debía ir a los Estados Unidos, pero decidió que tenía que estar en la esquina de su hermano como su entrenador, tal como lo había estado en Chechenia.

Cuando los dos tenían suficiente dinero, vivían en un hotel al otro lado de la calle del gimnasio en Deerfield Beach, Florida. Cuando el dinero se quedó corto, dormían en un automóvil en el estacionamiento del hotel o en una de las sillones al lado de la piscina del hotel.

El talento de Susurkaev fue inmediatamente evidente. Kill Cliff es el hogar de algunos de los mejores luchadores del mundo, incluidos los ex campeones Kamaru Usman, Robbie Lawler y Rashad Evans, y Susurkaev se mezclaron bien en las esteras. Hubo momentos en que se dirigió con otro peso mediano en Kill Cliff, regresó a su hotel, jugó el videojuego de UFC y reconoció la cara de un luchador con el que acababa de rodar.

“No veo peleas”, dijo Susurkaev. “Entonces iríamos a elegir a nuestros jugadores [in the video game] Y yo diría: ‘¿Quién es este? Hoy salí con él. ¿Quién es este tipo? ‘”

El problema con el que se encontró fue la falta de peleas. Gall y sus socios en la agencia MAG lucharon por encontrarle oportunidades. Entre 2024 y la primera mitad de 2025, Susurkaev solo luchó dos veces, en el evento inaugural de la promoción de Las Vegas, FCC y Fury FC.

Susurkaev estuvo cerca de abandonar su sueño nuevamente debido a la falta de trabajo, incluso empacando sus maletas para irse en varias ocasiones. Su equipo lo vio pesar sobre él.

“Era genial en el gimnasio, pero se notaba que estaba luchando en la vida”, dijo Lawler a ESPN. “No estaría en la práctica. Le preguntaba dónde estaba, y se podía decir que las cosas estaban pesando sobre él. No le pregunté personalmente porque no tenía esa relación con él, pero nunca se peleó y estoy seguro de que eso no fue fácil para él”.

Su equipo de gestión había intentado y no pudo asegurarlo en la temporada de este año de la “Serie Contender de Dana White” hasta que el UFC se comunicó el 5 de agosto para preguntar si Susurkaev estaba disponible para reemplazar un peso mediano que se había retirado de un enfrentamiento del 12 de agosto. El momento era perfecto. Susurkaev acababa de pasar el último mes en California como socio principal de la estrella de UFC y su compañero Chechen Khamzat Chimaev, por lo que estaba en forma de lucha.

Martes 12 de agosto

La primera semana de la temporada 9 de “DWCS” se convertirá en uno de los peores episodios de la historia de la serie. El UFC presentó cinco peleas y otorgó solo dos contratos, la menor cantidad de cualquier episodio en más de tres años.

El punto brillante fue Susurkaev, quien anotó un golpe de tiro al frente de tres minutos en la primera ronda.

“Mi chico”, dijo White a Susurkaev, cuando anunció el contrato de Susurkaev al final del espectáculo. “Eres un asesino absoluto. Amo todo sobre ti. Vamos a verte [in the UFC] muy pronto “.

Mientras White hablaba, Susurkaev levantó cuatro dedos en su mano derecha, señalando cuatro días hasta el evento de pago por visión de UFC en Chicago. Le había dicho a Gall antes del evento del martes que planeaba ganar un contrato y pelear en la misma tarjeta que Chimaev, quien desafiaba a Dricus du Plessis por el campeonato de peso mediano en el evento principal. Estaba tan inflexible sobre la lucha en la tarjeta que se negó a firmar un documento de la Comisión Atlética del Estado de Nevada que restringe el entrenamiento y compitiendo por un mínimo de siete días después de un evento sancionado para recuperarse médicamente. Finalmente, él firmó, y la suspensión fue renunciada.

Susurkaev ya estaba programado para estar en Chicago para animar a Chimaev, mucho antes de todo esto. Conoció a Chimaev en Chechenia en 2022 y compartió la sala de entrenamiento con él ese año. Se mantuvieron en contacto, y cuando Chimaev decidió celebrar el último mes de su campamento UFC 319 en Huntington Beach, California, invitó a Susurkaev a unirse a él.

“Es una gran motivación para mí y para todos en Chechenia”, dijo Susurkaev. “En Rusia, si luchas por el UFC, eres una superestrella. Y ha alcanzado un nivel increíble. Vi esto con él, y se convirtió en mi sueño”.

El UFC informó a Susurkaev que le había reservado una pelea de UFC la misma noche en que noqueó a Murtaza Talha en la primera ronda con una patada al hígado. Verbalmente acordó hacer su debut en UFC cuatro días después contra un oponente para ser determinado. No descubrió que se enfrentaría a su compañero recién llegado Eric Nolan hasta el miércoles por la mañana, en su vuelo a Chicago.

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Miércoles 13 de agosto

Susurkaev se reunió con su compañero de combate, Chimaev, en el UFC 319 Fighter Hotel en Chicago, donde los dos chechenos se encontraron en el centro de atención.

“Fue muy extraño para mí”, admitió Susurkaev. “Había cámaras cada minuto, ¿sabes? Estaba listo para todo cuando se trataba de pelear, pero no ser famoso. En el hotel, los chicos querían fotos conmigo. Era grande, gran atención”.

Chimaev invitó a Susurkaev a su habitación esa noche para ofrecer sus felicitaciones, y su tarjeta de crédito. El UFC había agregado a Susurkaev a la alineación de su conferencia de prensa al día siguiente, y Chimaev quería que se viera bien.

“Él dijo: ‘Ve a la tienda y compra todo lo que quieras'”, dijo Susurkaev.

Al final de la noche, Susurkaev tenía un nuevo armario de $ 8,000. Chimaev incluso le prestó un reloj de diseñador, como un toque final al conjunto de la conferencia de prensa.

“Toda mi vida, nunca he tenido más de $ 100, $ 200 de ropa”, dijo Susurkaev. “Sentí que era rico saliendo con esa ropa”.

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Sábado 16 de agosto

A pesar de la comida indulgente el martes por la noche, Susurkaev hizo peso el viernes por la mañana, y su primera caminata al Octágono de UFC el sábado por la noche se desarrolló como una celebración extendida. Él sonrió desde el túnel hasta el octágono, y continuó sonriendo una vez que comenzó la pelea. Era imposible extrañar a su hermano mayor, Tamerlan, a su lado para el paseo, porque literalmente estaba saltando al aire.

“No podía creerlo”, dijo Tamerlan. “No podía creer que fuera real. Sentía que estábamos viviendo en un juego de PlayStation. Era demasiado. Ni siquiera podía asimilarlo todo”.

Susurkaev presentó a Nolan en la segunda ronda para obtener la primera victoria de sumisión de su carrera. Su entrevista posterior a la pelea en el octágono con Joe Rogan se transmitió en vivo en ESPN y ha sido visto más de 100,000 veces en YouTube. Más tarde esa noche, Chimaev dominó a Du Plessis para convertirse en un campeón de UFC. Es difícil decir que alguna vez habrá una noche más grande para Chechen MMA.

“En mi pueblo, fue una locura, loca”, dijo Susurkaev. “Como si hubiéramos ganado una guerra o algo como esto. Mucha gente, reuniéndose en los campos, observando en grandes habitaciones. Es un buen momento para todos en Chechenia”.

Los primeros paralelos entre Chimaev y Susurkaev son imposibles de ignorar. Chimaev hizo su debut en UFC en 2020 en Fight Island en Abu Dhabi y ganó White al pedir pelear dos veces en 10 días. Susurkaev lo apoyó haciendo lo mismo en cuatro días.

Si visita la página de Instagram de Susurkaev, su biografía ahora dice: “El luchador favorito de Dana” e incluye su récord, 10-0. Cambió el récord antes Haciendo su caminata en UFC 319 porque estaba tan seguro de que ganaría. El talento y la creencia nunca han sido un problema para Susurkaev. Y ahora, después de una de las mejores semanas en la historia de UFC, la oportunidad tampoco debería ser.