Dois anos depois, Israel e o Hamas aproveitarão a oportunidade para acabar com a guerra?

Após dois anos de guerra, existe a possibilidade de um acordo que ponha fim à matança e à destruição em Gaza e devolva os reféns israelitas, vivos e mortos, às suas famílias.

É uma oportunidade, mas não é certo que seja aproveitada pelo Hamas e por Israel.

É uma triste coincidência que as negociações estejam a decorrer exactamente dois anos depois de o Hamas ter infligido aos israelitas um trauma que ainda é agudo.

Os ataques de 7 de Outubro mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis israelitas, e 251 foram feitos reféns. Os israelenses estimam que 20 reféns ainda estejam vivos e querem a devolução dos corpos de outros 28.

A resposta militar devastadora de Israel destruiu a maior parte de Gaza e matou mais de 66 mil palestinos, a maioria civis e incluindo mais de 18 mil crianças.

Os números vêm do Ministério da Saúde, que faz parte dos remanescentes da administração do Hamas. Suas estatísticas têm sido geralmente consideradas confiáveis. Um estudo publicado na The Lancet, revista médica com sede em Londres, sugeriu que eram subestimados.

Tanto israelitas como palestinianos querem que a guerra acabe. Os israelitas estão cansados ​​da guerra e as sondagens mostram que a maioria quer um acordo que devolva os reféns e ponha fim à guerra. Centenas de milhares de reservistas das forças armadas, as IDF, querem voltar às suas vidas depois de muitos meses uniformizados no serviço activo.

Mais de dois milhões de palestinianos em Gaza estão numa catástrofe humanitária, apanhados entre o poder de fogo das FDI e a fome e, em algumas áreas, uma fome provocada pelo homem, criada pelas restrições de Israel à entrada de ajuda na Faixa.

A versão do Hamas que foi capaz de atacar Israel com força devastadora há dois anos foi desfeita há muito tempo enquanto organização militar coerente. Tornou-se uma força de guerrilha urbana montando uma insurgência contra as FDI nas ruínas.

O Hamas quer encontrar uma forma de sobreviver, apesar de ter concordado em ceder o poder aos tecnocratas palestinianos. Aceita que terá de entregar ou desmantelar o que resta das suas armas pesadas, mas quer manter poder de fogo suficiente para se defender contra os palestinianos que querem vingar-se de quase duas décadas de governo brutal e da catástrofe que os ataques do Hamas lhes trouxeram.

Não o diz publicamente, mas uma organização que ainda tem seguidores e uma carta que procura destruir Israel também quererá emergir com sobra suficiente para reconstruir a sua capacidade de fazer jus ao seu nome, que é um acrónimo para Movimento de Resistência Islâmica.

Israel gostaria de ditar os termos da rendição do Hamas. Mas o facto de o Hamas ter uma oportunidade para uma negociação séria abre mais possibilidades do que parecia provável há apenas um mês. Foi quando Israel tentou, sem sucesso, matar a liderança do Hamas numa série de ataques a um edifício em Doha, onde discutiam propostas de paz de Donald Trump. O seu principal alvo, o líder sênior Khalil al-Hayya, lidera a delegação do Hamas nas conversações no resort de Sharm el-Sheikh, no Mar Vermelho. O filho de Al-Hayya estava entre os mortos, embora os líderes tenham escapado com vida.

O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, tem em mente um tipo diferente de sobrevivência. Ele quer preservar o seu poder, continuar a adiar o seu julgamento por corrupção, ganhar as eleições previstas para o próximo ano e não ficar na história como o líder responsável pelos erros de segurança que levaram ao dia mais mortal para os judeus desde o holocausto nazi.

Para conseguir isso, ele precisa de uma forma credível de declarar “vitória total”, uma frase que tem usado repetidamente. Ele definiu-o como o regresso dos reféns, a destruição do Hamas e a desmilitarização de Gaza. Se não o puder fazer, não lhe será suficiente apontar os danos muito reais que Israel infligiu aos seus inimigos no Líbano e no Irão nos últimos dois anos.

Os negociadores do Hamas e de Israel não se encontrarão cara a cara. As autoridades egípcias e do Catar serão os intermediários, e os americanos que também estarão lá terão uma influência importante, talvez decisiva.

A base para as negociações é o plano de paz de 20 pontos de Donald Trump para Gaza. O que não fará, apesar das suas insistentes publicações nas redes sociais sobre a paz permanente, é pôr fim ao longo conflito entre israelitas e palestinianos pelo controlo da terra entre o rio Jordão e o Mar Mediterrâneo. Não menciona o futuro da Cisjordânia, da outra parte dos territórios que o Reino Unido e outros reconheceram como o Estado da Palestina.

As apostas são altas em Sharm el-Sheikh. Há uma oportunidade de chegar a um cessar-fogo que poderá levar ao fim da guerra mais destrutiva e sangrenta em mais de um século de conflito entre árabes e judeus.

O primeiro desafio é definir as condições para a libertação dos reféns israelitas em troca de palestinos que cumprem penas de prisão perpétua nas prisões israelitas e de habitantes de Gaza que foram detidos sem julgamento desde o início da guerra. Essa não é uma tarefa simples.

O presidente Trump quer resultados rápidos. Ele quer reavivar a sua ambição de mediar um grande acordo no Médio Oriente, no centro do qual estaria uma aproximação entre Israel e a Arábia Saudita. Isso não pode acontecer quando Israel mata um grande número de civis palestinianos em Gaza e impõe restrições à ajuda humanitária que estão a causar grande sofrimento, e quando o Hamas mantém reféns israelitas. Os sauditas também deixaram bem claro, numa série de declarações públicas, que isso também não pode acontecer sem um caminho claro e irreversível para um Estado palestiniano independente.

Trump forçou Netanyahu a assinar um documento que inclui uma referência reconhecidamente vaga e indeterminada à possibilidade da independência palestiniana. Numa declaração posterior, Netanyahu optou por ignorar isso, repetindo a sua promessa de que os palestinianos nunca obteriam um Estado. Há muito no documento de Trump que Israel pretende em termos de acabar com o poder do Hamas e da futura governação de Gaza.

Mas Netanyahu está habituado a conseguir o que quer no Salão Oval. Em vez disso, Trump forçou-o a ler um pedido formal de desculpas ao primeiro-ministro do Qatar pelo ataque aéreo que não conseguiu aniquilar a liderança do Hamas. Trump precisa da participação do Qatar para avançar com as suas ambições de refazer o Médio Oriente.

Uma questão é saber por que razão o Hamas está preparado para entregar os reféns sem um calendário rigoroso para Israel abandonar Gaza e pôr fim à guerra. Uma possibilidade é que os catarianos os tenham persuadido de que Trump garantirá que isso aconteça se lhe derem a oportunidade de reivindicar a vitória repatriando todos os reféns de Israel, vivos e mortos.

Mesmo assim, Trump continua a usar uma linguagem que Netanyahu precisa que os israelitas ouçam, como a sua ameaça ao Hamas se rejeitarem o acordo, prometendo “o meu total apoio” a Israel para avançar na destruição do Hamas.

O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse que serão necessários apenas alguns dias para descobrir se o Hamas está falando sério. Levará mais tempo para definir os detalhes básicos que seriam necessários para sustentar um acordo complexo. Até agora tudo o que têm é a estrutura de Trump.

Dois anos depois de o longo e não resolvido conflito entre israelitas e palestinianos ter explodido na guerra de Gaza, é um grande desafio pôr fim à matança e garantir o futuro imediato para palestinianos e israelitas. Será necessária uma diplomacia hábil e um envolvimento prolongado com os detalhes, dos quais há muito pouco no plano de 20 pontos de Trump. Tentar encontrar uma linguagem precisa que preencha as lacunas proporcionará muitos obstáculos potenciais.

Ninguém tem uma opinião mais elevada do que o próprio Trump sobre a sua capacidade de fazer acordos. Na política externa, o desempenho até agora não correspondeu às suas ostentações. Ele não resolveu uma série de guerras; a contagem exata de quantos ele afirma ter encerrado varia dependendo de como ele conta. Mais notoriamente, Trump não pôs fim à guerra Rússia-Ucrânia num único dia após tomar posse, como tinha previsto. Mas uma habilidade que Trump possui, depois de uma vida inteira no setor imobiliário, é um instinto inato sobre como exercer pressão para conseguir o que deseja.

As conversações indirectas no Egipto estão a acontecer porque Donald Trump conseguiu pressionar ambos os lados. Ameaçar o Hamas de extinção caso se recusasse a aderir ao seu plano foi a parte fácil. Os presidentes dos EUA têm liderado a pressão internacional sobre o Hamas desde que o grupo venceu as eleições palestinas em 2006 e usou a força para tomar o controle de Gaza dos seus rivais palestinos Fatah no ano seguinte.

Uma grande diferença entre Donald Trump e os presidentes Clinton, Obama e Biden é que ele está a reagir com mais força e de forma mais decisiva às tentativas de Benjamin Netanyahu para o manipular do que os seus antecessores democratas estavam dispostos ou eram capazes de fazer.

Trump considerou o “sim mas” qualificado do Hamas à sua proposta como um sólido sim à paz. Foi o suficiente para ele avançar. O serviço de notícias Axios informou que quando Netanyahu tentou persuadi-lo de que o Hamas estava ganhando tempo, a resposta de Trump foi “por que você é tão negativo”.

Israel depende dos Estados Unidos. Os EUA têm sido um parceiro pleno na guerra. Sem a ajuda americana, Israel não poderia ter atacado Gaza com uma força tão implacável e prolongada. A maior parte das suas armas é fornecida pelos EUA, que também fornecem protecção política e diplomática, vetando múltiplas resoluções no Conselho de Segurança da ONU que pretendiam pressionar Israel a parar.

Joe Biden, que se autodenominava sionista irlandês, nunca utilizou a influência que advém da dependência de Israel dos EUA. Donald Trump coloca os seus planos para a América em primeiro lugar e usou o poder latente da América sobre Israel para fazer com que Netanyahu se curvasse à sua vontade, pelo menos quando se tratava de aderir às conversações. Resta saber se essa pressão continua. Trump muda de ideia.

Tanto as delegações do Hamas como de Israel têm críticos poderosos em casa que querem que a guerra continue. Fontes do Hamas disseram à BBC que os comandantes militares que ainda estão em Gaza estavam preparados para lutar até o fim e levar consigo o maior número possível de israelenses. A coligação de Benjamin Netanyahu depende do apoio de extremistas ultranacionalistas que pensavam estar perto do seu sonho de expulsar os palestinianos de Gaza e substituí-los por colonos judeus.

Se as conversações no Egipto falharem, ambos os objectivos finais tornar-se-ão possíveis.