O ex-diretor do FBI James Comey se declarou inocente no tribunal na quarta-feira em conexão com as acusações federais de que mentiu ao Congresso em 2020.
Comey deveria ser autuado e tirar suas impressões digitais, o que é uma prática normal para os réus, no tribunal federal de Alexandria, Virgínia, antes de ser processado e ler formalmente as acusações contra ele pelo juiz distrital dos EUA, Michael Nachmanoff. Nachmanoff foi nomeado para a bancada federal por Joe Biden em 2021.
O FBI estaria avaliando se deveria submeter Comey a uma “caminhada de criminosos”, na qual o exibiriam diante das câmeras da mídia. Um agente do FBI teria sido dispensado de suas funções por se recusar a participar de tal esforço.
A breve acusação proferida por um grande júri federal em 25 de setembro acusou Comey de fazer uma declaração falsa e de obstruir uma investigação do Congresso em conexão com o seu depoimento ao Congresso em setembro de 2020. Embora os detalhes da acusação permaneçam obscuros, eles parecem estar relacionados à sua afirmação de que nunca autorizou ninguém do FBI a ser uma fonte anônima em notícias. “Tenho grande confiança no sistema judicial federal e sou inocente. Então, vamos fazer um julgamento. E mantenhamos a fé”, disse Comey numa declaração em vídeo na noite em que as acusações foram apresentadas.
O caso contra Comey marca um passo significativo no esforço de Donald Trump para politizar o departamento de justiça e punir os seus inimigos políticos. Embora o procurador-geral e os principais funcionários do departamento de justiça sejam nomeados politicamente, o departamento tem normalmente funcionado à distância da Casa Branca, a fim de preservar a tomada de decisões independente necessária para defender o Estado de direito. Trump derrubou essa norma e disse que mais acusações virão.
Trump demitiu Comey em 2017 e há anos se irrita com o ex-diretor do FBI por seu papel na investigação de conexões entre a campanha de Trump em 2016 e a Rússia. A demissão de Comey levou à nomeação do procurador especial Robert Mueller para assumir a investigação. O relatório final de Mueller detalhou vários casos em que Trump tentou influenciar a investigação.
Trump forçou a saída de Erik Siebert, o principal procurador federal do distrito oriental da Virgínia, depois de Siebert ter determinado que não havia provas suficientes para apresentar acusações contra Letitia James, procuradora-geral de Nova Iorque. A pedido de Trump, o Departamento de Justiça substituiu-o por Lindsey Halligan, uma assessora da Casa Branca que fazia parte da equipa jurídica pessoal de Trump e não tem experiência como procurador.
Promotores de carreira no distrito leste da Virgínia teriam apresentado a Halligan um memorando explicando por que as acusações contra Comey não eram justificadas. Em uma atitude incomum, Halligan apresentou o caso a um grande júri federal, que proferiu a acusação poucos dias depois de ela ter começado a trabalhar.
Nenhum promotor de carreira do distrito leste da Virgínia compareceu ao caso. Em vez disso, dois promotores do distrito leste da Carolina do Norte, Nathaniel Lemons e Gabriel Diaz, se juntarão a Halligan no tratamento do caso.
Dois outros promotores do distrito leste da Virgínia foram demitidos desde que as acusações contra Comey foram apresentadas. Os promotores, Maya Song, uma importante deputada de Siebert, e Michael Ben’Ary, um importante promotor de segurança nacional, ambos trabalharam em determinado momento sob o comando de Lisa Monaco, uma alta funcionária do departamento de justiça sob a administração Biden.
Trump também pressionou o escritório para apresentar acusações contra James por alegações enganosas de que o procurador-geral de Nova York cometeu fraude hipotecária.
“Não podemos atrasar mais, isso está a destruir a nossa reputação e credibilidade”, disse Trump a Bondi num post descarado de 20 de Setembro no Truth Social, pedindo-lhe que apresentasse acusações contra Comey, James e o senador da Califórnia, Adam Schiff. “A JUSTIÇA DEVE SER SERVIDA, AGORA!!!”
Elizabeth Yusi, uma importante promotora do escritório, planeja apresentar em breve o caso a Halligan de que não há causa provável para apresentar acusações contra James. Os colegas esperam que Yusi seja demitido.
