A reunião deveria ser o prelúdio para a compra de navios quebra-gelo finlandeses.
Mas quando o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, deu as boas-vindas ao presidente da Finlândia, Alexander Stubb, no Salão Oval, na quinta-feira, ele desviou-se para uma discussão sobre a Aliança do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) – e a sua rivalidade em curso com um dos seus membros, a Espanha.
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Numa cimeira da NATO em Junho, a Espanha foi o reduto mais proeminente contra a pressão de Trump para aumentar os gastos com defesa entre os Estados-membros.
Há muito que Trump procura que todos os membros da NATO comprometam 5% do seu produto interno bruto (PIB) na construção dos seus meios militares. Mas a Espanha pressionou com sucesso por uma isenção na reunião de Junho, permitindo que as suas despesas permanecessem em torno do valor de referência anterior de 2 por cento.
Essa resistência permaneceu na mente de Trump na reunião de quinta-feira, enquanto discutia com Stubb o compromisso dos EUA com a NATO.
“Como sabem, solicitei que pagassem 5%, não 2%”, disse Trump sobre os membros da NATO.
“E a maioria das pessoas pensava que isso não iria acontecer. E aconteceu praticamente por unanimidade. Tínhamos um retardatário. Era a Espanha. Espanha. Você tem que ligar para eles e descobrir: por que eles são retardatários?”
Ele então refletiu sobre a possibilidade de retaliação: “Eles não têm desculpa para não fazer isso, mas tudo bem. Talvez você devesse expulsá-los da OTAN, francamente.”
Foi uma nota amarga numa reunião amigável com Stubb, que Trump recebeu em março no seu resort de Mar-a-Lago, na Florida.
Desde o seu primeiro mandato como presidente, Trump tem vacilado nos seus comentários públicos sobre a NATO, por vezes abraçando a aliança e, noutros momentos, rejeitando-a como “obsoleta”.
Mas, sentado ao lado de Stubb e do primeiro-ministro finlandês Petteri Orpo, Trump adoptou uma abordagem decididamente entusiástica na defesa da Finlândia, um dos mais recentes membros da NATO. Aderiu à aliança em abril de 2023, seguida pela Suécia menos de um ano depois.
Repórteres presentes na reunião de quinta-feira no Salão Oval pressionaram Trump sobre o que ele poderia fazer se a Rússia expandisse a sua guerra na Ucrânia para outros países da Europa.
Na política finlandesa, o espectro da interferência russa é grande: a antiga União Soviética invadiu a Finlândia na década de 1930, e desde que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia em 2022, as relações entre os dois países azedaram ainda mais.
A Finlândia fechou a sua fronteira comum com a Rússia em 2024, uma divisão internacional que se estende por 1.340 quilómetros, ou 841 milhas.
“E se a Rússia e Vladimir Putin atacarem a Finlândia? Você defenderia a Finlândia?” um repórter perguntou a Trump na quinta-feira.
Trump não mediu palavras em sua resposta. “Eu faria. Sim, eu faria. Eles são membros da OTAN.”
Mesmo assim, ele lançou dúvidas sobre a perspectiva de uma invasão russa sob Putin.
“Não acho que isso vá acontecer. Não acho que ele vá fazer isso. Acho que as chances de isso acontecer são muito, muito pequenas”, disse ele, virando-se para Stubb. “Você tem um exército muito poderoso, um dos melhores.”
Quando pressionado a especificar como poderia defender a Finlândia em caso de ataque, Trump respondeu com uma palavra: “Vigorosamente”.
Essas observações calorosas contrastaram fortemente com a sua abordagem à Espanha. Na sequência da cimeira da NATO em Junho, por exemplo, Trump qualificou a posição de Espanha de “hostil” e ameaçou a sua economia, prometendo fazê-la pagar “o dobro” em tarifas aos EUA.
“Acho que a Espanha é terrível, o que eles fizeram”, disse ele aos repórteres, acusando o país de “pegar carona” às custas de outros países. “Essa economia pode explodir se algo ruim acontecer.”
A OTAN foi fundada com 12 membros originais e desde então expandiu-se para incluir 32. A Espanha aderiu em 1982. Até agora, nenhum membro foi expulso.
