La fuerte seguridad y la tensión política penden sobre el clave partido de clasificación para la Copa Mundial Noruega-Israel | Clasificatorios para el Mundial 2026

ISerá el evento deportivo con mayor seguridad en Noruega desde los Juegos Olímpicos de Invierno en 1994. En todo Oslo existen medidas antiterroristas; Se implementará una zona de exclusión aérea en los cielos sobre el estadio Ullevi y, a pesar de toda la tensión, podría ser fácil olvidar que la selección nacional está a poca distancia de su primera aparición en la Copa del Mundo en 27 años. Vencer a Israel los pondría al borde del abismo, pero la presencia de los visitantes ha añadido múltiples capas de complejidad y controversia.

Eso quedará claro el sábado por la tarde, cuando se espera que una multitud de varios miles de personas marchen pacíficamente desde el centro de Oslo hasta un escenario instalado cerca del suelo. Ha sido organizada por el Comité Palestino en Noruega bajo el lema “Tarjeta roja para Israel” y otros organismos también realizarán sus propias protestas. Afuera de la estación de metro Grønland, carteles de procedencia poco clara anunciaban una manifestación separada bajo el nombre “Detengan el partido nacional”. Las autoridades se han estado preparando para esta ocasión desde que se reunieron los equipos hace más de un año.

Israel está acostumbrado a esto: está más que acostumbrado al ambiente intensificado alrededor de sus partidos y al mayor nivel de seguridad. “No mucho más de lo habitual”, dijo su capitán, Eli Dasa, lo que en la práctica se entiende que significa que estarán presentes 16 agentes del Mossad. Sin embargo, la ventaja adicional en torno a este partido en particular ha sido ineludible.

Fue evidente en el interrogatorio, en gran parte hostil, que le propinaron los periodistas israelíes a la presidenta de la Federación Noruega de Fútbol, ​​Lise Klaveness, el viernes por la tarde. La postura de la NFF de que Israel debería ser excluido del fútbol internacional, repetida públicamente por Klaveness, ha sido expresada de manera más estridente que la de cualquier otra nación europea y es una de las razones del deterioro de las relaciones. La decisión de donar las ganancias del partido del sábado al trabajo de Médicos Sin Fronteras en Gaza también provocó una respuesta ofendida por parte de la Asociación de Fútbol de Israel, que consideró que se estaba haciendo un comentario.

La UEFA estuvo a punto de votar una prohibición para Israel, que no se habría aplicado a las eliminatorias para la Copa Mundial organizadas por la FIFA sin que el organismo rector mundial hiciera lo mismo, después de que las Naciones Unidas concluyeran de manera condenatoria que el Estado ha cometido genocidio en Gaza. Esa idea quedó en suspenso cuando el plan de paz de Donald Trump cobró impulso la semana pasada. Klaveness repitió varias veces que ella no había sido la principal fuerza impulsora detrás de esos movimientos y reiteró también que la presencia ilegal de equipos israelíes en el territorio palestino ocupado es la razón de su posición.

“No es un esfuerzo por prohibir a Israel [in particular]se trata de un sistema basado en reglas”, dijo. “Como toda la gente, estamos muy contentos de que haya un acuerdo de paz. Es más importante que el juego que las bombas paren y los rehenes vuelvan a casa. Cuando hablamos de sanciones, hablamos de violaciones de las leyes de la FIFA. Esa debería ser una discusión continua”.

La NFF nunca ha considerado tomar el asunto en sus propias manos y negarse a jugar contra Israel, pero activistas como Line Khateeb, que dirige el Comité Palestino en Noruega, creen que este juego no debería tener lugar. “En absoluto”, dice. “Israel no debería ser incluido en un escenario de fútbol internacional cuando viola el derecho internacional e impide que los jugadores de fútbol palestinos jueguen. Mientras la ocupación de Israel resista, los palestinos no tendrán la oportunidad de jugar al fútbol, ​​de vivir, de aprender o de moverse libremente.

“No perturbaremos el juego, queremos que Noruega gane. Protestaremos, pero después de este juego habrá otros juegos en los que participarán equipos juveniles o en competiciones europeas. Deberían rechazar recibir a Israel para los equipos de fútbol noruegos”.

La tensión entre adoptar una postura política o moral y alentar a Noruega hacia un logro histórico se ha visto aún más resaltada por la decisión de Norsk Supporterallianse, una presencia vocal en la escena nacional, de abstenerse de cualquier participación en protestas o declaraciones en torno al juego de Israel.

Un equipo de Israel que se entretiene en el futuro pero que pierde goles repetidamente debe ganar para conservar alguna posibilidad realista de clasificarse. Hubo una escena extraordinaria en su conferencia de prensa previa al partido cuando su entrenador, Ran Ben Shimon, pidió una pausa y se puso una kipá antes de recitar el pasaje bíblico Jeremías 31:16. Fue en homenaje al acuerdo que los 20 rehenes israelíes vivos de Hamás deben ser liberados antes de las 10 a.m. BST del lunes. Los observadores de larga data del equipo nacional dijeron que era la primera vez que un entrenador israelí hacía una intervención pública de este tipo.

Los eventos de esta semana se utilizarán como motivación. “Es muy emocionante, nos ayuda mucho”, dijo Dasa. “Desde el 7 de octubre de 2023 no hemos asistido a un partido con la esperanza de que pase algo, pero ahora están de camino a casa y nos gustaría hacerles un bonito regalo”.

Un pequeño grupo de manifestantes estaba apostado en las afueras de Ullevi mientras el equipo de Israel entrenaba el viernes por la noche. Menos de 200 aficionados israelíes estarán presentes para ver el partido. Los aficionados noruegos serán 3.000 menos de lo normal, y pequeñas secciones de la capacidad de 28.000 personas estarán cerradas para evitar posibles incursiones en el campo. Ese será sólo un recordatorio visual, mientras se desarrollan los procedimientos en el césped, del contexto fuera de él.