A’ja Wilson suma 31 mientras Aces completa la barrida de Mercury en las Finales

PHOENIX – La Jugadora Más Valiosa de la Liga, A’ja Wilson, anotó 31 puntos y atrapó nueve rebotes cuando Las Vegas Aces vencieron a las Phoenix Mercury 97-86 en el Juego 4 el viernes para barrer las Finales de la WNBA y ganar su tercer título en cuatro temporadas.

Jackie Young contribuyó con 18 puntos y ocho asistencias, Chelsea Gray también anotó 18 puntos, Jewell Loyd anotó 12 puntos y Dana Evans contribuyó con 10 para las Aces, que acertaron 12 triples y cometieron sólo siete pérdidas de balón.

Gray y Loyd metieron cuatro triples cada uno.

Wilson, cuatro veces MVP de la liga, acertó 17 de 19 tiros libres y se aseguró su segundo honor de MVP de las Finales. Ganó su primero en 2023, el segundo de los dos títulos consecutivos de las Aces. Sólo los Houston Comets, que ganaron los primeros cuatro títulos de liga (1997-2000), han tenido una mejor racha.

Las Aces terminaron ganando 25 victorias en sus últimos 28 juegos después de absorber un 111-58 ante las Minnesota Lynx el 2 de agosto.

La escolta del Mercury, Kahleah Copper, anotó 30 puntos, la mayor cifra de su carrera en los playoffs, antes de cometer una falta en los minutos finales. Alyssa Thomas logró su décimo triple-doble del año, el segundo en la postemporada, pero las Mercury no pudieron superar la pérdida del máximo anotador Satou Sabally.

Sabally, que promedió 19 puntos por partido en la postemporada, se perdió el partido después de que le diagnosticaran una conmoción cerebral cuando chocó con un jugador de Las Vegas al final de la derrota de las Mercury por 90-88 en el Juego 3 el miércoles.

Las Mercury anotaron los primeros ocho puntos del último cuarto para reducir el déficit a 76-70, pero un triple de Gray amplió la ventaja de las Aces a 87-75 con cinco minutos para el final. El Mercury nunca se acercó a menos de ocho en el resto del camino.

Thomas anotó 17 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias, aunque cometió nueve pérdidas de balón. DeWanna Bonner anotó 10 puntos y 10 rebotes.

Con Sabally de 6 pies 4 pulgadas fuera, el Mercury comenzó con 6-4 DeWanna Bonner, como se esperaba. Bonner anotó 25 puntos y 10 rebotes en 31 minutos desde el banco en el Juego 3.

El gran Kalani Brown, de Mercury rara vez utilizado, de 6 pies 7 pulgadas, también vio tiempo después de que la titular Natasha Mack cometiera su segunda falta a los dos minutos de juego. Brown jugó sólo cuatro minutos al final del juego en los tres juegos anteriores.

Wilson anotó 12 puntos para ayudar a las Aces a mantener una ventaja de 30-21 después del primer cuarto. El Mercury alternó a tres defensores sobre ella, incluido Brown.

Evans anotó dos triples y Loyd y Gray anotaron uno cada uno en los primeros tres minutos del segundo cuarto mientras las Aces ampliaban su ventaja a 42-23, su mayor margen de la mitad.

Las Aces hicieron 9 de 17 intentos de 3 puntos antes del descanso, empatando el récord de las Finales en una mitad que establecieron en el Juego 3, tomaron una ventaja de 54-38 en el vestuario. Las Vegas tuvo 13 asistencias y una pérdida de balón en el entretiempo, cuando las Mercury perdieron nueve pérdidas.

Thomas, que tiene antecedentes de lesiones en el hombro, pareció sufrir una lesión en el hombro derecho cuando chocó contra una pantalla de Loyd cuando quedaban 9,2 segundos en la mitad. Fue directamente al vestuario y comenzó la segunda mitad con el hombro vendado.

La jugada de tres puntos de Copper acercó a las Mercury a 66-54 faltando 3:41 en el tercer cuarto.

El entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, fue expulsado con 2:41 restantes en tercera posición después de argumentar una falta sancionada contra Monique Akoa Makani. Los tiros libres siguientes dieron a las Aces una ventaja de 71-54, y Las Vegas estaba arriba 76-62 de cara al último cuarto.

–Jack Magruder, medios de comunicación a nivel de campo