O número de bebés nascidos de pais estrangeiros atingiu um máximo recorde no Japão em 2024, sublinhando as rápidas mudanças demográficas que impulsionaram a migração para o centro do debate político do país.
Mais de 20.000 crianças nasceram de casais não japoneses, representando mais de 3% de todos os recém-nascidos, de acordo com o Ministério da Saúde – em forte contraste com outra queda acentuada no número de nascidos de pais japoneses.
O número e a proporção de recém-nascidos estrangeiros atingiram níveis recordes, informou o jornal de negócios Nikkei, acrescentando que as crianças estavam “começando a ajudar a diminuir o declínio na natalidade entre os japoneses”.
O Japão é um dos países que envelhece mais rapidamente no mundo e tem lutado para aumentar a sua taxa de natalidade para o nível necessário para sustentar a população, que atualmente é de cerca de 125 milhões.
A sua população não japonesa aumentou nos últimos anos, à medida que mais trabalhadores migrantes são contratados para preencher lacunas no mercado de trabalho – uma tendência que transformou a imigração numa questão eleitoral pela primeira vez.
Os dados do ministério mostraram que 22.878 crianças estrangeiras – definidas como filhos de pais não japoneses ou de mãe estrangeira solteira – nasceram no ano passado. Isto representa um aumento de mais de 3.000 em relação ao ano anterior e representa um aumento de 50% em relação a uma década atrás, disse o Nikkei.
O número de crianças nascidas de casais japoneses caiu para 686.173 – uma redução de 41.115 em relação ao ano anterior. As tendências contrastantes significaram que os recém-nascidos não japoneses compensaram o declínio nos nascimentos japoneses em mais de metade e representaram 3,2% de todos os nascimentos.
Por nacionalidade, as mulheres chinesas constituíam o maior grupo de mães estrangeiras, seguidas pelas mulheres das Filipinas e do Brasil.
O aumento é um reflexo do forte aumento de residentes estrangeiros no Japão. O número de residentes estrangeiros legais aumentou para 3,95 milhões, informou a agência de serviços de imigração na semana passada. Muitas têm entre 20 e 30 anos e são mais propensas a permanecer no país por mais tempo e a ter filhos.
A diversidade populacional que se encontra agora em muitas cidades japonesas, como Ōizumi, onde vivem dezenas de nacionalidades, levou os políticos de direita a apelar a regras de imigração mais rigorosas e a uma melhor integração.
Nas eleições para a Câmara Alta de Julho, o partido populista menor Sanseito teve um forte desempenho depois de ter feito campanha contra os trabalhadores estrangeiros.
Sanae Takaichi, a nova líder do partido Liberal Democrata, que espera ser nomeada primeira-ministra este mês, fez da imigração e dos turistas estrangeiros “mal comportados” uma parte fundamental da sua candidatura eleitoral.
Mas espera-se que a escassez de mão-de-obra, combinada com o envelhecimento demográfico, fomente mais migração. O ministro da Justiça, Keisuke Suzuki, disse recentemente que a proporção de residentes estrangeiros poderá ultrapassar 10% da população até 2040 – três décadas antes da previsão do Instituto Nacional de Pesquisa sobre População e Segurança Social publicada em 2023.
Especialistas pediram às autoridades locais que façam mais para ajudar as famílias estrangeiras. “As políticas e a ajuda aos bebés estrangeiros nascidos aqui e às suas famílias estão atrasadas em muitas localidades e a maioria depende de organizações sem fins lucrativos”, disse Toshihiro Menju, professor visitante da Universidade de Estudos Internacionais de Kansai, ao Nikkei.
“Precisamos de políticas para criar uma sociedade onde as crianças estrangeiras, quando crescerem, falem japonês, ganhem tanto quanto os cidadãos japoneses e possam sustentar as suas próprias famílias”, acrescentou Menju, alertando que, caso contrário, “vamos ter uma sociedade dividida”.
