Há mais de dois meses, Paramjit Singh, 48 anos, portador de green card dos EUA que luta contra um tumor cerebral e um problema cardíaco, está detido em um centro de detenção pelas autoridades de imigração dos EUA.
Singh, portador de passaporte indiano, vive nos EUA com um green card desde 1994. Ele mora em Indiana com sua família, proprietária de uma rede de postos de gasolina. Sua esposa e dois filhos são cidadãos norte-americanos.
Mas Singh enfrenta agora a ameaça de deportação.
Em 30 de julho, ele foi detido pelas autoridades de imigração no Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago quando voltava de uma viagem à Índia e desde então está sob sua custódia.
As autoridades de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) citaram casos de duas décadas como razões para sua detenção, mas a família e o advogado de Singh dizem que não há casos ativos contra ele.
Eles acusam as autoridades de imigração de usar casos antigos para atrasar sua libertação e alegam que ele não tem cuidados médicos adequados, apesar de um tumor cerebral e um problema cardíaco.
“Paramjit Singh não está recebendo a ajuda médica de que precisa. Ele está apenas fazendo exames médicos”, disse seu advogado, Louis Angeles, à BBC.
A BBC pediu ao ICE uma resposta a estas alegações.
Singh visita regularmente a Índia sem problemas de imigração, disse sua sobrinha Kiran Virk à BBC. Desta vez, sua família esperou sete horas no aeroporto de Chicago pela sua chegada.
Ms Virk diz que as autoridades de imigração lhes disseram que Singh foi detido por causa de um caso de 1999. Ele ficou detido no aeroporto por cinco dias, apesar dos apelos da família, antes de ser transferido para um centro de detenção do condado de Clay, em Indiana.
O caso envolve o Sr. Singh usando um telefone público sem pagar. Os registros judiciais mostram que ele cumpriu 10 dias de prisão e pagou uma multa de US$ 4.137,50. A condenação bloqueou sua cidadania americana.
Sra. Virk alega que as autoridades de imigração disseram numa audiência que o Sr. Singh ainda enfrentava uma sentença de um ano e meio, com apenas 10 dias de suspensão.
As autoridades de imigração também afirmam que Singh foi condenado por crime de falsificação em Illinois em 2008, mas a sua família afirma que não existem tais acusações contra ele.
Ms Virk disse que as autoridades citaram o caso de falsificação para suspender a libertação do Sr. Singh sob uma fiança de US$ 10.000 concedida por um juiz de imigração.
Ela disse que um detetive particular contratado pela família não encontrou antecedentes criminais de uma pessoa chamada Paramjit Singh no estado, sugerindo que as autoridades podem tê-lo confundido com outra pessoa.
A BBC pediu ao ICE uma resposta à alegação da família de que não há nenhum caso de falsificação contra o Sr. Singh em Illinois.
O advogado de Singh disse à BBC que pretende contestar a detenção, chamando-a de “antiética”.
“Também estamos tomando medidas legais para impedir que ele seja deportado dos EUA”, disse Angeles à BBC.
Entretanto, a família de Singh está cada vez mais preocupada com a sua saúde, uma vez que a sua segunda cirurgia de tumor cerebral foi adiada devido à detenção, diz Virk.
Ela diz que a família tem dificuldade em contactar o Sr. Singh no centro de detenção, onde os telefones limitados e a sua saúde precária dificultam a comunicação.
O caso de Singh deverá ser ouvido em 14 de outubro.
A sua detenção ocorre no meio de uma repressão mais ampla por parte da administração do presidente dos EUA, Donald Trump, à imigração, e especialmente aos imigrantes ilegais nos EUA.
Trump disse que quer deportar o “pior dos piores”, mas os críticos dizem que imigrantes sem antecedentes criminais que seguem o devido processo também foram alvo.
Em Setembro, Harjit Kaur, uma avó de 73 anos que passou mais de três décadas a viver nos EUA, foi deportada para a Índia, provocando indignação entre a comunidade Sikh.
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